Книгоед

Бодрым строевым шагом дошел до остановки, на которой выходил в лучшие времена, когда еще мог спокойно в троллейбусах ездить.

"Кажись, добрался. Отсюда уже и мою многоэтажку видно - рукой подать".

Тут-то всё снова и началось. Как говорится, накликал беду...

Глава седьмая,

в которой Эмка сражается с целой овощной базой

и собирается ехать на дачу к бабушке

Нет, против лука Эмка ничего не имел.

Это даже хорошо, когда лук в борще или там, скажем, в салате. Вкусно! Да и полезно, опять же.

Но когда здоровенная луковица о двух ногах преграждает вам дорогу... Елки-палки!

- Знаешь что? - Эмке порядком надоели все эти кроссы по пересеченной местности. На этот раз он решил двигать напролом. - Шел бы ты домой, Чиполлино!

Тот стоял не шелохнувшись. В нехорошей ухмылке искривился рот, холодные глаза внимательно смотрели на мальчика.

"Ухмылочка-то - моя работа", - устало подумал Эмка. А вслух сказал:

- Ну, давай, давай - вали на свою грядку!

Чиполлино как ни в чем не бывало продолжал стоять.

Эмка пошел прямо на него.

- С дороги, мичуринское пугало!

Человек-луковица открыл рот и дохнул на Эмку. У того из глаз брызнули слезы - на этот раз не от обиды и не из жалости к себе. Просто так бывает со всеми, кто чистит лук. И хотя Эмка не успел почистить Чиполлино, достаточно того, что тот просто дунул на мальчика.

"Та-ак, позади Москва, отступать - некуда!"

Но и стоять на месте было как-то глупо. Мальчик решил драться, однако слезы мешали сосредоточить внимание на противнике. Правда, и Чиполлино не собирался сдаваться: он еще разок хукнул на мальчика и добавил к запаху несколько увесистых затрещин. Эмка поостыл.

"Так дело не пойдет. Придется опять побегать".

Грудью сбив Чиполлино с ног, Эмка рванул к своему дому.

Часто, как в киношной погоне, мелькали деревья, проносились дома, осталась позади детская песочница... Прохожие удивленно смотрели вслед плачущему мальчику. Жалели, думали: горе у пацана.

А у него и вправду горе! Ну никак ему не избавиться от проклятых книжных героев! Никак!..

Что-то красное кинулось Эмке под ноги.

- Чвяк!

Лопнул под Эмкиными ногами синьор Помидор. А сам мальчик растянулся на тротуаре, больно разодрав коленки. Его быстро взяли в кольцо плодово-ягодные персонажи "Приключений Чиполлино": профессор Груша, барон Апельсин, герцог Мандарин, графини Вишенки... И всё напирали, злобно шипели и потрясали кулаками: "Подайте его сюда, это мальчишку! Ну-ка, сюда его, казнить его! Голову, голову ему срубить! Убийца!.."

"Без боя не сдамся, - решил Эмка. - Буду кусаться. Погибну, но хоть не на голодный желудок!"

Мальчик поднялся на ноги, принял профессиональную боксерскую стойку и показал врагам зубы.

Кольцо медленно смыкалось. Эмкины резцы, клыки и коренные не произвели на овощей должного впечатления. Равно как и стойка.

"Кого покусать первого?"

Мальчик переводил взгляд с одного на другого - каждый свиреп и страшен, не подступиться! Дошел до Чиполлино и только хотел осмотреть следующего, как вдруг человек-луковица растаял!

Ни секунды не сомневаясь, Эмка кинулся в образовавшийся пробел. С места рвать с бешеной скоростью было не впервой, но и сказочные лимоны, вишни и прочие были не дураки побегать. Словно слоны затопали за спиной!

"Ничего! - успокаивал сам себя Эмка. - Еще немного, и буду дома!"

- Давай, овощная база, за мной! - крикнул на ходу он и прибавил скорости.

Между тем, создавалось впечатление, что догоняющих становится всё меньше. Не было уже того стадного топота - так, редкие шлепки маленьких ног.

Эмка оглянулся. На его глазах в воздухе растаял очередной преследователь упитанный воинственный лимон с длиннющими усами.

"Чего это они? Странно!"

Но печалиться по данному поводу мальчик не собирался. Он уже был у своего дома - не дожидаясь лифта, на одном дыхании Эмка взлетел на пятый этаж и зазвонил в дверь. Ворвавшись в квартиру, закричал Славке:

- "Чиполлино"... "Чиполлино"... - и, переведя дух, пояснил: - "Чиполлино" вытирай!

Славка только плечами пожал:

- Да всё нормально с твоим Чиполлино. Вот только что вытер. Последняя книга была. А ты чего такой запыханный?

- Проголодался - страх! Вот и торопился, - сказал Эмка и поморщился, вспомнив, что буквально пять минут назад имел нехилую возможность перекусить.

Мальчики вошли на кухню.

Славка сразу стал делать себе бутерброд с колбасой.

- Силен ты в рисовании, - сообщил он, пряча колбасу в холодильник. Может, зря тебя в нормальную школу отдали, а? Пошел бы в какую-нибудь художественную...

- Издеваешься, да? - огрызнулся Эмка.

- Да нет, я серьезно. Развил бы технику рисования, научился бы смешивать краски. Хорошо! Вышел на природу, намешал там из тюбиков и давай по чистому холсту кисточкой водить.

Славка прожевал бутерброд и добавил:

- А не в книжке каракули мазюкать!

Эмка промолчал. Когда-то давно, в классе, кажись, первом, мама попыталась затащить его на какой-то там кружок рисования. Но Эммануил, из чистого упрямства, запротестовал - и в конце концов родители отказались от этой идеи. А может, и правы были мать с отцом?..

Мальчик молча разлил по чашкам молоко и одну пододвинул Славке.