Книжная лавка

— Итак, начнем с основ. Гигиена. С нее все начинается. Будь ты хоть копия Брэда Питта, если от тебя несет как от свинофермы, женщины будут обходить тебя по широкой дуге. Впрочем, ради копии Брэда Питта кто-то, может, и рискнет, но у тебя с ним ничего общего, так что даже не надейся. Мойся каждый день. Если понадобится — два раза. Пользуйся дезодорантом. Подстригай ногти и волосы в неположенных местах — в носу, например. Чисти зубы. Носи с собой жвачку или мятные леденцы. Можешь пользоваться одеколоном — главное, не перестарайся, поливаться, как из душа, — это не дело. Пока все ясно?

Олдос кивает. Ну, теперь у меня только один путь — вперед.

— Второе — волосы. Регулярно мой голову. Сделай профессиональную стрижку. Это значит — стригись не сам и не у старичка с трясущимися руками, который тебе вот-вот ухо отхватит. Иди в нормальный салон. Золотое правило — пусть тебя стрижет человек, с которым ты сам хотел бы встречаться. Если это дед с трясущимися руками — флаг тебе в руки. А если интересуют красивые женщины, обратись к одной из них. Тут два преимущества. Во-первых, она знает, какие прически самые модные, и подстрижет тебя соответственно. Во-вторых, тебе надо будет поддерживать с ней разговор на протяжении как минимум двадцати минут. Не молчи. О погоде заводи речь, только когда совсем ничего в голову не приходит. Постарайся ее рассмешить. Это хорошая тренировка. После нее легче будет подойти к красивой женщине на улице. Учти, женщины — просто люди, а не музейные редкости, на которые дышать страшно. Уяснил?

Олдос снова кивает. Не знаю, удалось ли донести до него общую мысль, но главное, что до сих пор не хлопнул дверью и не сбежал.

— Третье — одежда. Не забывай про стирку. Никогда — слышишь, никогда! — не надевай грязные вещи. Вещей с пятнами это тоже касается. Женщины решат, что ты лентяй, и правильно сделают. Подумают, раз тебе даже стирать лень, ты вообще ни на что не способен, только сидеть на диване да почесываться. Не можешь сам отстирать пятно — отдай вещь в химчистку. Если и там не отстирают, выброси или пусти на тряпки. Когда выбираешь одежду, не бойся трат. Покупай только то, что хорошо сидит. Обзаведись нормальными рубашками и брюками. У каждого мужчины должен быть хотя бы один костюм. Купи хорошие ботинки. Посмотри на Данте. Женщины ему проходу не дают. Отчасти причина в его внешности, но он вдобавок умеет одеваться. Конечно, Данте не совсем удачный пример, но ты же уловил суть? Женщины обращают много внимания на одежду, наряд экскурсовода из Диснейленда им не по вкусу.

— Тяжело, — качает головой Олдос.

— По-твоему, это тяжело? Подумай, сколько труда уходит у женщин! На прическу не меньше часа. Макияж. А ноги? Спорим, тебе в голову не придет брить ноги раз в несколько дней? Женщины гораздо больше следят за собой, чем мы, поэтому, если у тебя что не так, сразу заметят. А нытье привлечь женщину не поможет.

— Извини, ты прав. Что еще нужно делать?

Вздыхаю.

— В общем-то основы я перечислил. Дальше остается только быть собой и надеяться, что повезет. Если не повезет, строй из себя музыканта или кинозвезду. На барабане играть даже обезьяну научить можно. А что касается актерства — Марлоном Брандо быть не надо, просто продекламируй пару реплик звучным голосом. Всегда найдутся женщины, на которых подобные штучки производят впечатление.

— А как насчет философов?

В исторических хрониках не сохранилось ни одного описания вакханалии или оргии с участием Витгенштейна, Шопенгауэра и Деррида. Зато с Эрролом Флинном и Джином Симмонсом — сколько угодно. Впрочем, я и так уже дал Олдосу достаточно пищи для размышлений.

— Конечно-конечно, философ тоже подойдет. Только учти — редкий философ может похвастаться тем, что собрал стадион Мэдисон-сквер-Гарден.

Олдос на некоторое время погружается в раздумья, затем встает и шагает к двери. Олдос у нас — человек-загадка, определить его настроение практически невозможно.

— Пойду, а то Эбенезер искать начнет. Спасибо за советы.

— На здоровье.

Кажется, Олдос хотел прибавить что-то еще, но вместо этого просто открыл дверь и шагнул обратно в хаос. Если вернется с пистолетом и всех перестреляет, по крайней мере будет ясно, кого в этом винить.

В кабинете сразу становится очень тихо. Возникает нехорошее предчувствие — похоже, я ненароком разворошил осиное гнездо.

Глава 12

Когда спрашивают, какая у меня любимая книга, всегда теряюсь.

На самом деле у меня ее нет. Странно для человека, работающего как раз в этой области, не правда ли? Чаще всего отвечаю «Любовь во время холеры», и хотя я действительно обожаю эту книгу Маркеса, называю ее только для того, чтобы продемонстрировать, какой я интеллектуал. Знаю, главным шедевром Маркеса является «Сто лет одиночества», но на середине запутался в многочисленных членах семьи и дочитывал скорее из чувства долга, чем из интереса.