Книжная лавка госпожи Валенсии

Мы начали двигаться, совершенно не попадая в такт звучавшей музыке. Оказалось, что танцор из гнома еще хуже, чем из меня. Он просто топтался на одном месте, пока его ладони мяли ткань платья на моей талии. За полминуты Тофур два раза наступил мне на ногу, и я решила, что пора начинать разговор, если не хочу обзавестись ластами вместо ступней к концу танца.

— Тофур, твоя жена приходила сегодня в мою лавку.

— Что?! — возмутился гном, гневно тряхнув бородой. — Я ведь запретил ей! Как она посмела!

— Луэрра была очень расстроена, и я не могу ее винить. Она беспокоится, твои дети нуждаются в тебе, Тофур. Ты понимаешь? — Я самым строгим взглядом из своего арсенала посмотрела в глаза Тофура, но тот лишь глупо ухмыльнулся.

— Я понимаю лишь то, Валенсия, что жду не дождусь, когда мы сможем провести с тобой свадебный обряд и соединиться. — Тут он понизил голос: — И хотя мой король не одобряет этого, я готов оставить Серые Горы и переехать в твою лавчонку. Ты, как и прежде, будешь торговать книгами, я же буду ковать украшения на продажу, мы счастливо заживем! А потом, даст борода отца всех гномов, у нас родятся крепкие сыновья и дочери! Ты и представить не можешь, как я жду...

— Нет! — Я хлопнула ладонями по плечам Тофура, прекращая и поток его речи о нашем счастливом будущем, и танец. Гном замолчал, обиженно засопев в бороду. — Ты что, совершенно меня не слышишь?! Говорю в последний раз — прекращай этот балаган и возвращайся к жене. Вспомни о детях, Тофур. Они не понимают, почему их отец ведет себя как умалишенный. Попроси у жены прощения и займись воспитанием детишек. У тебя подрастает пятеро сыновей, подумай о них.

Мимо нас проносились в танце пары, недоумевая, почему мы просто стоим посреди зала.

— Но как же наши общие дети, Валенсия?! — выкрикнул Тофур. — Крепкие сыновья и красавицы дочери! Такие же очаровательные как ты, но еще и с крохотными бородами! Ты ведь сама говорила об этом! Говорила, что я буду учить сыновей ковать украшения и оружие, а ты научишь наших дочерей вести хозяйство! — Тофур хватал мои руки, и мне пришлось легонько стукнуть его веером по пальцам.

— У тебя уже есть сыновья, вот и займись их воспитанием! — Подхватив длинную юбку платья, я решительно повернулась и направилась к фонтану, оставив гнома одного в вихре танцующих. — Хватит с меня этого цирка! — выпалила возмущенно, подойдя к Арху. — Идем!

— Давно пора, — ворчливо отозвался он. — Гномы очень упрямы. Уж если что вбили в голову, не жди, что просто так передумают.

Пересадив ворона на плечо, я быстро выскользнула из зала, молясь, чтобы гном не успел увидеть, куда я ушла. Спрятавшись за занавесом, я прислонилась к стене и постаралась унять прыгавшее в груди сердце.

— Сумасшествие какое-то, — пробормотала я. — Видимо, феромоны Валенсии обладают убийственное силой. И в чем ее секрет? — Арх благоразумно промолчал. — Ты как? — спросила я, наблюдая, как Асш танцует с Рослин, а та весело улыбается.

— Уверен, это какое-то недоразумение, — сказал Арх. — Моя Рослин не могла так поступить, ее заставили.

— Но ты же сам слышал...

— Уверен, это притворство перед другими. Она не такая. — Арх заявил это таким безапелляционным тоном, что я не посмела спорить.

— Давай найдем сокровищницу.

— Ступай по этому коридору, потом поверни направо.

Под руководством ворона пройдя через множество путаных ходов и коридоров, я оказалась где-то под замком. Мои шаги гулко раздавались в тишине.

— Еще долго? — спросила я, нервничая и постоянно оглядываясь. Мне все казалось, что за мной кто-то следит. Рассмотреть что-то в темноте, конечно, не представлялось возможным. Света свечи, которую я прихватила из канделябра в одном из коридоров, едва хватало, чтобы осветить дорогу.

— Почти пришли, — откликнулся Арх. — Стой. Отсчитай на стене слева третий камень снизу и пни по нему.

Я сделала все, как говорил ворон. Когда стене неожиданно дрогнула и бесшумно разъехалась в стороны, я лишь сглотнула и, выставив вперед свечу, шагнула в открывшийся проем. Пройдя еще немного вперед, поняла, что оказалась на месте, потому что передо мной высилась огромная круглая дверь в четыре человеческих роста. На отлитой из черного металла двери была изображена оскалившаяся драконья голова.

— Дверь в сокровищницу выполнена из мориллов, — пояснил Арх.

— Ничего себе. А почему она такая большая? — Не удержавшись, я притронулась к двери ладонью, ощутив гладкость и холод камня. Чешуйки на морде дракона казались настоящими, хотя я никогда живого дракона и не видела.

— Драконы устраивают свои сокровищницы так, чтобы можно было посетить их в своем истинном облике, — пояснил Арх.

— То есть это правда, я имею в виду про драконов, которые лежат на горах золота и. Это, что, кровь? — севшим голосом спросила я, опустив свечу ниже и с ужасом глядя на усеивающие пол темно-красные пятна.

Оказалось, что цепочка тянется до самой стены. Кровавые отпечатки ладоней и темно -красные мазки я нашла и на стене.