Книжная лавка грёз

Так ей пришлось сдаться и перестать брать в руки кисть. Она пообещала больше не мечтать. Ведь желания одного человека не могут быть важнее жизни нескольких. Подлый мужчина был чрезвычайно доволен собой. Громко хохоча, он снова и снова хвастался, что знает, как заставить человека слушаться. Даже не подозревая, как много людей его ненавидят.

Прошло много времени с тех пор, как девушка приходила сюда в последний раз, но сад в пещере по-прежнему цвел, а бабочки легко порхали в воздухе. Мужчина все еще был молод и прекрасен. Все вокруг словно застыло. Она вздохнула и улыбнулась.

– Ты все такой же. Нисколько не изменился с момента нашей первой встречи. И с того дня, когда я придумала тебе имя.

Они заговорили о прошлом. С радостью вспомнили счастливые моменты, посетовали на грустные. Мужчина просто слушал. Только после того, как она ушла, он понял, что в его сердце кипит жгучая ярость.

С тех пор девушка снова стала время от времени приходить в пещеру. С каждым новым визитом тень на ее лице становилась мрачнее. Она говорила, что в этом месте ей кажется, будто она вырвалась из птичьей клетки. Девушка грустно улыбалась, жалуясь, что огромный дом мужа больше напоминает ей тюрьму. Но мужчина не улыбался.

Девушка молча заснула на его плече. Это был не сладкий послеобеденный сон, а побег от тяжелой реальности. До встречи с ней он сам часто забывался в таком сне. Мужчина нежно убрал с ее лица прядь волос. Прикоснулся к бледной щеке, обнял за хрупкие плечи. Ему по-прежнему нечего было сказать ей в ответ.

В ту ночь мужчина отправился в ее дом. Призвав духов ветра и грома, он разнес в щепки деревянные колонны и вдребезги разбил его каменное основание. Больше он ничего не мог сделать. Ему пришлось держать свой гнев в узде. С трудом остановив себя от того, чтобы перерезать горло хозяину этого дома, он вернулся назад. Сделать девушку вдовой он не мог.

После загадочного ночного происшествия люди начали шушукаться по углам. Это наказание небес. Они обрушили его на хозяина этого дома, потому что на его руках слишком много крови. Мужа девушки перекосило от злости. Какие еще небеса? Но в то же время ему стало страшно. Неужели какая-то неведомая сила так легко может отнять то, что принадлежит ему?

С тревогой на душе он пошел на задний двор. Жена сидела в теплых лучах солнца с книгой на коленях. Она выглядела, как всегда, тихой и прекрасной. Мужчина постоянно боялся, что когда-нибудь она сбежит от него. Отняв у нее книгу, он разорвал ее в клочья. Заставил слуг вынести из комнаты все ее сборники рассказов, сказки и прочие тома и сжег их дотла. Давно надо было сделать это. На душе у хозяина должно быть спокойно, чтобы в доме царил мир.

Ее зимы и весны, зеленые луга и сад с абрикосовыми цветами – все горело в огне. Все, что было дорого ее сердцу, на глазах обращалось в золу. Девушка не плакала и не кричала. Застыв, словно статуя с могильного надгробия, она сидела и смотрела, как ее сердце превращается в гору пепла.

Жизнь девушки становилась только хуже. Словно птица со сломанными крыльями, она была заперта в доме мужа. Ей больше не дозволялось прикасаться к книгам. Нужно было испрашивать позволения, даже чтобы просто поднять глаза к небесам. Вскоре произошел несчастный случай, и ее родители покинули этот мир. Младшего брата отправили в ссылку на корабле. Семья была тем единственным якорем, благодаря которому она еще держалась на плаву.

Однажды она пришла в пещеру и без сил упала в объятия Сочжу со словами:

– Посмотри на меня. Я все еще не подхожу тебе? Как низко я еще должна пасть?

Он осторожно прижал ее к себе. Ослепительное солнце превратилось в потускневшую горстку пепла. Хрупкие плечи жалко поникли. Вместо привычного тепла от ее тела шел холод.

Но ведь он сделал этот выбор ради ее счастья. Мужчина и представить себе не мог, что последствия будут так ужасны. Почему судьба никогда не складывается так, как хочется людям? Даже держа ее в своих объятиях, он все еще сомневался. Она была смертной, а его жизнь была вечна. Их время отличалось. Он не был уверен, что может позволить себе быть рядом с ней. Выхода не было. Если бы только он был богом. Если бы он был богом, способным менять судьбы людей, был бы финал их истории иным?

Все же мужчина решился.

– Давай сбежим. Я вытащу тебя из этого ада, – сказал он.

* * *

Мужчина покинул свое жилище, оставив все вещи на своих местах. Он уходил далеко, в неизвестность, и вел ее за собой. Все было неважно, кроме тепла ее ладони в его руке. Их тонкие пальцы крепко переплелись, и он остро ощущал прикосновение ее нежной кожи. Мужчина постоянно оглядывался и смотрел на нее. Ему казалось, она может потеряться, если он хоть на мгновение отпустит ее ладонь.

Издалека послышались крики. Это были воины ее мужа, которых он отправил вдогонку за беглецами. Кандалы судьбы плотно смыкались. Мужчина потянул ее за руку в другом направлении. Его бросило в холодный пот. Все тело ломило. Дыхание сбилось, грудь сперло.