Книжная лавка (СИ)

Первым томиком в списке значился «Общий краткий курс по истории второй силы» для магических академий. Второй силой (после короны) считаются боги и магия, издавна между собой не дружащие. Я его как-то купил с рук у вора, вышедшим живым и невредимым из столичной башни магов, Демиана. Не знаю уж, как он ее добыл, но книга эта была действительно очень редкая. Монахам она обойдется в золотой, и это будет вполне честно, даром что я просто наведался за ней в свою лавку по уже проторенному пути через окошко.

Второй том я купил за полтора серебряных на книжном уличном лотке на площади, он подвернулся мне совершенно случайно. Половина страниц чем-то залита, кое-где чернила основательно поплыли, форзацы неровно оторваны каким-то варваром — в общем, «путеводитель по Эдорину для практикующих магию» в прошлом издании переживал свои отнюдь не лучшие времена. Я поработал над ним несколько вечеров подряд, и потом уже с немалой гордостью отнес настоятелю.

А вот со следующей в списке книгой было непросто. Ни в моей лавке, ни у кого из поставщиков, насколько я знал, такой не было — и они все только пожимали плечами, когда я специально ради нее встречался с ними. Я уже хотел было плюнуть и заказал следующую за ней (мой давний знакомый пообещал доставить ее из соседнего королевства к началу следующего месяца), как вдруг вспомнил о последнем, стопроцентно действенном, но сложном средстве.

Магический поиск.

Да, маг среднего уровня мог бы найти мне ее за умеренную плату с помощью какого-то их поиска и в добавок не стал бы задавать вопросов, но у меня были некоторые сомнения.

Во-первых, монахи не слишком-то одобряли взаимодействия с конкурентами — об их взаимной нелюбви знает абсолютно каждый.

И во-вторых, меня несколько смущал список книг, который мне выдал господин настоятель. Все они, как бы это сказать… Создавалось впечатление, что готовится что-то масштабное, вроде противостояния, и члены Ордена особенно озабочены сбором нужной информации и ее изучением обо всем, что связано с магией. Врага ведь изучают перед нападением, ведь так? Можете, конечно, сказать, что я слишком много читал про непримиримых противников и склонен все чересчур драматизировать, но все же, все же…

По всему выходило, что если маги вопросы мне и не зададут, то уж кому-то точно об этом расскажут, и тогда ничего хорошего меня не ждет. От этого, признаться, бросает в дрожь — попасть между двух огней, когда едва смог улизнуть от нанятого по твою душу профессионального убийцы, да еще и с законом не в ладах — тут кому угодно станет жутко. А если уж начнется заварушка…

Настораживает также и то, что мою лавку опечатали как раз за хранение материалов по чернокнижию. Согласитесь, если бы меня ловили из-за слишком подробного изложения любовных подвигов давно женатого герцога, и это бы угрожало его положению, то мне бы и подкинули, не сумев найти оригинал, что-нибудь бесстыдное. А здесь…

Пообещав себе поподробнее разобраться с книгами из схорона и сделав зарубку в памяти на этот счет, я вернулся к насущным проблемам.

Я сидел на широком каменном подоконнике где-то под высокими сводами нашего храма. В стрельчатое окно был виден город, заполненный людьми, шпили и острые коньки крыш, как будто зигзагом царапающие небо. Скажите, вам его никогда не было жалко?..

Ох, как бы мне пригодился сейчас совет доброго старого друга! Вот только все, кто добрый, давно уже по кладбищам и склепам, а о ребятах из старых времен я и вспоминать не хочу. Из оставшихся — Лу, Ферран и еще кое-кто. И как бы господин Лу не разозлился на меня из-за той дурацкой выдумки с бутылкой вина…

Пришлось как-то решаться самому. Я спустился по винтовой лестнице с галереи и раскопал в нише, где сваливал все вещи, свои списки. Еще раз убедился, что ни информации о книге, ни намеков на нее, ни даже ничего похожего у меня нет — и с тяжелым вздохом стянул с себя черный плащ богослова. Вместо него надел свой старый, чтобы ничего не выдавало моей связи с монахами, и выскользнул в полуоткрытые тяжелые двери храма.

Меня проводил в спину пристальный взгляд Эрика, но я этого, конечно, тогда еще не знал.

3

* * *

Мага я нашел где-то в торговых кварталах. Я каким-то образом умею вычислять их с первого взгляда, даже если они особенно не выделяются из толпы. Тот же, что мне встретился, и для любого человека выглядел, как маг: аккуратно вышитые на манжетах звезды, свободного кроя рубашка, насмешливый взгляд и кольца с рунами на тонких длинных пальцах.

Он стоял с абсолютно прямой спиной в двух шагах от торговки выпечкой и с аппетитом уплетал огромных размеров пирожок с мясом. Запах шел невероятный.

— Приятного аппетита господину магу, — я улыбнулся ему, как улыбается радостный юнец.

И, не удержавшись, тоже купил пирожок. Сладкий, душистый, вкусный до одури — доел я его одновременно с понимающе кивнувшим магом, хотя он и начал раньше.

— Что будет угодно молодому человеку? — он встряхнул кисти, скорее по привычке, но я невольно отметил этот жест.