Книжные Черви 2

Прямо перед ним возникла сплетённая из темноты фигура в цилиндре. Ленский попытался отодвинуться от неё, но тело не слушалось.

– Владимир Ленский, успокойся. В то, что я скажу тебе, ты не поверишь, но у тебя не будет выбора.

– Я слушаю тебя, существо.

– Меня зовут Чёрный Человек.

– Не могу сказать, что наше знакомство мне приятно.

– Естественно. Итак. Ты был убит на дуэли своим другом Евгением Онегиным.

Лицо Владимира скорчилось от боли. Казалось, одно упоминание об Евгении причиняло ему страдание.

– Это неважно. Важно другое. Твоя судьба была предрешена. Ты никогда не был живым существом, ты – персонаж книги. Тебя придумал автор. Тебя, Евгения, Ольгу, Татьяну – всех вас, никакого Бога для вас нет, есть только ваш автор. И его решения по вашим судьбам. Ты же сам писал, верно?

– Что за бред? Я живой человек!

– Нет. Может быть, сейчас – да. Но то, что ты помнишь, не более чем плод воображения автора.

– Как вы докажете?

– Сам увидишь. Ты же не собираешься оставаться здесь, у озера. Пойдём в дом хотя бы. Обсохнешь, там и поговорим.

Выбора не было. Ленский кивнул. Тень помогла ему подняться. Пока что всё выглядело так, словно он видит сон и не может проснуться.

*

Огонь в печи потрескивал, и Ленский тщетно пытался согреться, кутаясь в одеяла. Его трясло, а существо, сидящее рядом, пугало.

– Согреваешься?

– Нет. Очень. Холодно, – стуча зубами, отозвался Владимир.

– Ну, возможно, теплее и не станет. Кровь не будет циркулировать в твоём теле, потому что сердце не бьётся. Ты мертвец, Ленский. Живой мертвец.

– За что мне это наказание?

– О… – Чёрный Человек вскочил, – очень своевременный вопрос. Я бы рекомендовал узнать об этом у Пушкина, но он, видишь ли, умер.

– Кто такой Пушкин?

– Твой автор. Твой создатель и твой убийца, если уж уточнять.

Владимир зажмурился, голова болела.

– Так же, как и Онегин? – вдруг вырвалось из холодеющих уст Владимира.

– Нет, так же, как ты, – усмехнулся Чёрный Человек. – Его тоже застрелили на дуэли. Правда, не совсем друг, скорее, друг его жены, ну, ты понимаешь, как это, когда кто-то «дружит», «танцует» и прочее девушку, которую ты любишь.

– За… замолчите, – голос Ленского прервался.

Чёрный Человек подошёл к печи, дунул в неё, и огонь разгорелся ярче. Ленский молчал. Он пытался понять, что ему делать дальше, что от него хотели, зачем это всё.

– Мне казалось, когда я тонул в воде, я слышал женский голос…

– Всё верно, – прошептал Чёрный Человек. – По правде говоря, ты был здесь нужен, вот только с той, кому ты был нужен, произошёл, так сказать, несчастный случай.