Книжные дети

Самое то.

Стоя на обрыве у берега крупного лесного озера, я глубоко вдохнул почему-то отдающий горькой солью воздух.

— Когда-нибудь я убью тебя, отец, — тихо, почти одними губами, пообещал я холодному аквамарину над головой. — Только попробуй не дождаться нашей встречи на вершине.

Кинув прощальный взгляд на место своего второго рождения, я развернулся и бодрой походкой зашагал прочь, на ходу открывая карту и распугивая своим присутствием местных мобов, задним радаром чуявших пропасть, разделяющую наши характеристики.

Решение было принято — божество сказало свое слово, смертные обязаны подчиниться.

И не надо меня осуждать — история с Бродячим Боссом напомнила мне, что где-то на вершине мира обитает всемогущий Бог, в чьей власти карать и миловать, даровать огромную силу и отнимать ее.

— Прости меня, любимая, — прошептал я. — Ты же подождешь меня еще немного?

Если Каяба хочет, чтобы я ушел с Переднего Края — так тому и быть, я подыграю.

Только не думай, отец, что это продлиться вечно.

Изменить маршрут меня вынудило довольно обыденное для Айнкрада явление, а именно — звон клинков, раздавшийся где-то в стороне от едва заметной тропинки, которая, согласно моей карте, должна была вывести меня на главную дорогу Стартового этажа.

Точнее сказать, звонкий лязг сталкивающейся стали раздался всего дважды, затем — короткий вскрик. В следующую секунду я уже стоял на краю поляны, откуда раздались заинтересовавшие меня звуки, не успев даже на секунду задуматься о том, нужно ли мне вообще лезть не в свое дело.

Права наверно была Кана, когда подкалывала меня на тему «комплекса героя», намекая на мою потребность спасать каждого несчастного, встреченного на пути.

Да и плевать. Я тот, кто я есть и неважно, красуется ли на моем белом плаще алый рыцарский крест или нет.

А на поляне тем временем происходили весьма интересные события.

Девчонка, скорчившаяся на земле и паренек лет шестнадцати на вид, закрывающий ее своим телом от полной партии какого-то мутного народу облаченного в армейские доспехи и с повязками на лицах.

— Где ты достал такие крутые шмотки, сопляк? — глумливо спросил один из «армейцев» (я очень надеюсь, что кавычки будут к месту в этом случае). — Не по уровню будут.

— Друг оставил, — мрачно отозвался парень, с бессильной яростью сверля глазами «армейца».

— Вот и ты мне оставишь, — обрадовался тот. — Мы же с тобой друзья?.. Ведь с Армией либо дружат, либо погибают. Понимаешь, о чем я?

— Вы меня не убьете, — с уверенностью, которую явно не ощущал, ответил паренек. — Иначе ваш курсор станет красным и о службе в Армии можно забыть.

— Ты слишком узко смотришь на мир, малец, — доверительным тоном поделился житейской мудростью «армеец», масляным взглядом лаская формы всхлипывающей от ужаса девчушки. — Давай я расскажу тебе историю…

Шли мы, значит, с моими друзьями, — красноречивый жест рукой на сопартийцев вызвал волну тихих смешков. — На патрулирование, как обычно. И тут налетает на нас какой-то парень, псих психом, и пытается нас убить. Кричит какую-то ерунду о том, что освободит всех нас путем усекновения головы и все в таком духе. Пришлось нам его прирезать, пока к праотцам не отправились.

Вот такая вот история, малец. Так что делись с Армией, как боженька заповедовал, по-хорошему, и все останутся живы.

Так… с меня хватит. Сделав на всякий случай скриншот, дабы было что потом предъявить Армии в качестве доказательств, я вышел на белый свет из-за дерева, за которым до этого прятался. Жаль, видео можно записывать только с помощью очень редкого и дорогого кристалла, которого у меня, само собой, не было. Все такие штуки тут же выкупаются «Вестником» для видеорепортажей, поднимающих и без того высокий рейтинг единственной в Айнкраде газеты до абсолютных показателей.

— Вы вообще в курсе, что сделал бы Полковник с вами на той стороне, ребята? — с откровенной насмешкой спросил я. — Я думаю, распилил бы вас на множество маленьких засранцев да прикопал бы где-нибудь у себя во дворе.

— Шел бы ты отсюда, красавчик, — пробежав глазами по моей фигуре и не обнаружив ничего, кроме обычной «гражданской» одежды и плаща, посоветовал «армеец».

— Вот думаю, может и мне последовать его примеру? — не обращая внимания на недружелюбный тон главаря и многозначительные похлопывания по рукоятям клинков его подельников, продолжил я. — Мужик-то правильный ведь был…

Надо их спровоцировать. Если они нападут на меня первыми, то, что бы я с ними не сделал, моему курсору это не повредит. Всего-то и надо — довести их до белого каления.

— Парни, разберитесь с ним, — небрежным тоном велел главарь и, тут же позабыв о случайной помехе, развернулся к своим главным жертвам. — А ты смотри, полезно будет.

Ожидая не спеша берущих меня в клещи бандитов, я подмигнул смотрящему на меня с отчаянной надеждой парнишке и безмятежно улыбнулся прищуренным водянистым глазам заходящего спереди противника — провокацию никто еще не отменял.

— Как-то он слишком спокоен, — с подозрением заметил один из бандитов.

— Ну, я же псих, который вас всех «освободит», — хмыкнул я. — Мне можно.