КНИЖНЫЕ МАГАЗИНЫ & КОСТЯНАЯ ПЫЛЬ

— Да, книжный магазин. — Вив уставилась на Тандри и, не задумываясь, заправила прядь волос за ухо жены. — Знаешь, книги — это то, что привело меня к тебе.

— Ммм. Не кофе?

— Задолго до этого.

— Тогда, наверное, я им благодарна.

Вив на мгновение задумалась.

— На самом деле, скорее всего, причиной был удар копьем в ногу.

И, пока Тандри смеялась, ожидая продолжения истории, Вив поблагодарила судьбу за все неправильные моменты, которые привели к правильному.

БЛАГОДАРНОСТИ

Что ж, все пошло не так, как ожидалось.

Я пишу эти слова благодарности, а ведь не прошло и года с момента выхода Легенд & Латте. Я все еще пытаюсь это осознать.

Когда Tor UK приобрела права на переиздание Легенды & Латте, частью сделки было то, что я напишу вторую книгу. К счастью, я точно знал, о чем будет эта книга. Я уже представлял ее, совершенно ясно, и, конечно же, я смог бы написать ее за шесть месяцев. В конце концов, на первую книгу ушел всего месяц. Проще простого, не так ли?

Ха.

Друзья, это не та книга, которую вы держите в руках.

Моей второй книгой должен был стать детектив в стиле уютного фэнтези, действие которого разворачивается в городе Тун, — Убийство, Которое Она Написала. В центре сюжета — история таумик-университета Акерса, в которой участвует пятисотлетний эльф и преподаватель магической криминалистики. После того, как ее сменили на посту декана в Акерсе на кого-то бесконечно менее квалифицированного, она в гневе уволилась со своей профессорской должности, чтобы стать автором любовных романов. Не особенно успешной. Таким образом, когда много лет спустя к ней обратились с просьбой расследовать смерть декана, который занял ее место, она вернулась в Тун и Акерс — со своим приветливым химбо на привязи, — чтобы расследовать загадочную смерть, хотя бы для того, чтобы пожать руку тому, кто это сделал. По пути мы узнали бы о том, как действует магия на Территории, больше о Мадригал, Лаке и преступном мире Туна, а также проследили бы за созданием ее неоперившегося детективного агентства в комнатах над университетским книжным магазином.

Бог мой, я точно знал, как все будет происходить. У меня был план на десять тысяч слов. Меня было не остановить.

Я набрал около двадцати тысяч слов и возненавидел книгу. Все казалось механическим: персона А должна была добрался до места В и найти информацию С. Это было похоже на большой список рутинных дел. Там были проблески того, что мне действительно нравилось, но, если поглядеть вглубь, в книге просто не было души.

Я в ужасе признался в этом своим редакторам Джорджии & Линдси, но они были добры и поддержали меня, когда я взялся за другую, альтернативную книгу.

А потом еще за одну.

А потом еще за одну.

И это та, которую вы держите в руках.

Не все было потрачено впустую — это звучит грубо, но я извлек множество органов из этих трех провалившихся книг, и они здесь, в Книжных Магазинах & Костяной Пыли. Несколько персонажей появились из-под обломков, чтобы населить Мрак.

Все говорят, что вторая книга самая трудная, и они правы. Настоящим испытанием для меня было разобраться в том, что я чувствовал, когда писал. Была ли эта ужасная тошнота вызвана тем, что история была плохой, или это было потому, что я теперь писал то, что ожидали, и не хотел никого подводить? Не могу сказать. Мне потребовалось три попытки, чтобы разобраться в этом и правильно идентифицировать свои эмоции.

И вот мы здесь, с приквелом, который я никогда не собирался писать. И я им доволен. В нем говорится о том, что я хочу сказать, и, если мне повезет, он переплетается с Легенды & Латте таким образом, что делает обе истории лучше, но при этом позволяет им существовать самостоятельно.

Я надеюсь, что вы приятно провели день или три, и что вам стало теплее, чем в начале.

Я хотел бы поблагодарить свою семью — мою жену Кэти и моих детей, Гэвина и Эмму. Я люблю вас всех.

Авен Шор-Кинд, неутомимая в своей поддержке, энтузиазме и проницательности, позаботилась о том, чтобы эта книга была написана. Я бесконечно благодарен.

Фортрайт сыграла свою роль в редактировании этой книги еще до того, как она была отправлена на доработку, чтобы убедиться, что я остался верен персонажам и сути предыдущей книги, и потому что ей важно каждое слово.

Моему агенту Стиви Финеган — я так благодарен тебе. Ты лучшая.

Шонан Макгуайр – ты действительно дала этим качелям огромный толчок, и я никогда этого не забуду.

Карсон Лоумиллер в очередной раз поразил воображение прекрасной американской обложкой, которая так идеально характеризует эту серию. Я каждый день благодарен тебе за твое мастерство.

Спасибо всем, кто сделал или прислал мне фанарт — я дорожу каждым его кусочком.

Спасибо многим влиятельным людям в TикТоке, Bookstagram, Booktube и всем другим социальным сетям, которые так активно продвигают Легенды & Латте; я ценю все, что вы делаете.