Книжный клуб в облаках

Он вздохнул, отправил в рот полную ложку риса и положил себе завернутые в лист салата пулькоги, только что приготовленные Джисопом. В ресторане вдруг зазвучала знакомая песня. В первый раз он услышал ее, сидя в одиночестве на берегу реки Ханган, однажды вечером в начале весны. Тогда он пил пиво, как и сейчас, но говорил по-английски с тремя незнакомцами через планшет. И его охватило какое-то странное ощущение – некая смесь ностальгии по прошлому и предвкушения будущего.

«Это оно?» – спрашивал он сам себя, вспоминая тот вечер, а также последнюю ночь в Каннамгу, когда он досрочно покинул фуршет в адвокатском бюро. Это то, чего он так долго искал? Троих незнакомцев? Одно простое мгновение и песню?

– Все хорошо? – голос Инны вывел Минхо из глубокой задумчивости.

– Все хорошо, – поспешил он с ответом. У него появилось ощущение, будто он улыбается самому себе, как полный идиот. И он огляделся вокруг в поисках предлога для бегства, а потом показал на свой полупустой стакан. – Еще по одной? – спросил он, поднимаясь. – Угощаю.

КАРОЛИНА

Каролина оторвалась от отчета о пассажиропотоке, над которым работала, и с досадой перевела взгляд на свой наполовину выпитый жиденький кофе, остывавший возле клавиатуры. Цвет напитка навеял воспоминания о карих глазах Тони Камбаро, тренера по аквааэробике. Метафора получилась не то чтобы очень поэтичная, но ничего лучшего на их вчерашнем свидании в голову ей не пришло: только цвет его глаз, напоминавший кофе в капсулах Nespresso volluto. Однако Тони был из семьи итальянских переселенцев, так что такое сравнение вполне могло ему и понравиться.

Вчера Лили, воспользовавшись целым арсеналом разных ухищрений довольно низкого пошиба, взялась уговаривать Каролину пойти с ней на аквааэробику, и та сдалась, уступила.

– И Мариен сегодня не идет, – жаловалась Лили. – Только что звонила мне, предупреждала, говорит – желудок сегодня побаливает. А я ненавижу ходить на занятия одна – никто не хочет участвовать со мной в парных упражнениях. По той, нужно думать, причине, что я слишком уже стара и не догоняю…

С тех пор прошло более двенадцати часов, а Каролина до сих пор не могла понять, как же она позволила обвести себя вокруг пальца при помощи подобных трюков.

Все оказалось чистой воды враньем: Лили находилась в гораздо лучшей форме, чем Каролина, и уж точно не была самой возрастной в группе. На самом деле, в свои почти восемь десятков выглядела она вдвое моложе. И стоило им выйти к воде, как Лили, ничуть не скрывая своих намерений, потащила Каролину в тот угол, где разминался тренер.

– Кажется, вы еще не знакомы?

Каролина вынуждена была признать, что Тони оказался весьма недурен собой. К тому же, когда при выполнении одного из самых сложных упражнений с Каролины сполз взятый напрокат купальник, Тони моментально отвел взгляд, чтобы не смотреть на ее обнаженную грудь, пока она в пожарном порядке поправляла лямки. Не то чтобы этим он автоматически заслужил титул странствующего рыцаря, но все же такая скромность дала ему несколько лишних баллов и позволила обойти студентов из продвинутой группы по плаванию: те ждали у кромки бассейна своей очереди, собираясь занять дорожку, но вдруг все дружно страшно заинтересовались тренировкой группы аквааэробики.

Возможно, это и послужило причиной того, что Каролина не ответила Тони отказом, когда он пригласил ее что-нибудь вместе выпить после бассейна. Точнее, когда Лили, без тени стеснения, сообщила Тони, что бедняжке Каролине нужно помочь социализироваться в их квартале, познакомить ее с молодежью. Каролину не слишком воодушевляла идея, что ей предлагают свидание из жалости (к тому же на ней был старенький спортивный костюм, а голова из-за пара и влажности походила на швабру), однако какая-то часть ее самой испытала облегчение, едва она поняла, что его интерес к ней не меньше. Это оказалось приятным отличием от ситуации с парнем на вечеринке в Лондоне. Свидание без последствий, парень с глазами цвета кофе из капсул, не похожий ни на Минхо, ни на Дориана. Не тот, кто предназначен ей с рождения, и не тот, с кем она сравнивает всех в мире мужчин.

Чего она не сумела предвидеть, так это последствий на следующий день.

Первый телефонный звонок был короток. Лили только спросила ее, не хочет ли она купить себе подержанный портативный увлажнитель, выставленный на продажу соседом, который живет на две парадные ниже от них по улице, однако она сделала это таким голосом, что сразу же стало предельно ясно, что цель ее звонка – дать Каролине шанс прервать ее в любой момент и перейти к отчету о том, как прошло свидание с Тони.

Во второй раз Каролина начала огрызаться.

– Ты ведь знаешь, что у меня есть и мобильный телефон, верно? – с ходу выпалила Каролина, как только коллега по офису перевела на нее вызов Лили. – Совсем не обязательно звонить мне на рабочий.

– Я только хотела спросить: ты сегодня с нами ужинаешь или у тебя есть другие планы?

Обманывать Лили совсем не умела.