Книжный лес

Что бы вы почувствовали, если в один прекрасный день говорящий чёрный кот попросил бы вас отправиться в экспедицию в волшебный лес на поиски исчезнувшего книжного магазина? Обрадовались бы? С нетерпением ждали бы темноты? Лично мне бы очень хотелось, чтобы солнце поскорее зашло, наступила ночь и появился чёрный кот.

Вот и Мули ощущал то же самое.

Но когда чего-нибудь очень ждёшь, то время ползёт со скоростью улитки. Закон подлости: на экзамене час пролетает, как десять минут, а когда хочется приблизить нужный момент, то, наоборот, десять минут кажутся часом. Поэтому, чтобы скоротать время, лучше найти себе занятие.

Так и поступил Мули.

Сначала он закончил с уроками. Потом позвонила мама и отправила его к консьержке за тортом.

Когда Мули вернулся и посмотрел на время, то часовая стрелка указывала на пять, а минутная на тридцать, секундная же в панике вращалась по кругу, словно сошла с ума.

– Уже половина шестого, – с облегчением сказал Мули. – Скоро вечер!

Он поставил торт на стол, положил курочку в микроволновку, установил таймер на две минуты и нажал кнопку. Когда две минуты истекли, микроволновка тренькнула.

Мули открыл дверцу, и в нос ему ударил восхитительный аромат. Он налил себе стакан сока из холодильника и стал наслаждаться ужином, листая комикс. Когда с курочкой было покончено, Мули взглянул на настенные часы: оказалось, что ещё нет и шести. Сумерки никак не желали наступать.

Мули отправился к себе в комнату и уселся на подоконнике в ожидании чёрного кота. Чтобы отвлечься, он решил почитать.

Вскоре свет, падавший на страницы книги, заметно потускнел. Подняв голову, Мули обнаружил, что солнце окончательно скрылось за высокими зданиями и за окном сгущаются сумерки. Но и пешеходов, и машин на улицах стало больше, а на перекрёстках образовались пробки. Кот обещал прийти после наступления темноты, вспомнил Мули; видимо, придётся ждать, пока опустится ночь и улицы опустеют. Мули знал много мультфильмов и сказок, где чудеса случались именно в полночь. Пока снаружи шастают целые толпы, решил мальчик, чёрный кот не придёт.

Но он ошибался!

– Привет! Ты готов? – раздался голос над головой Мули.

Это был чёрный кот. Разговаривал он странно, как бы мурлыча, но Мули снова всё понял.

Подняв голову, мальчик едва не коснулся лбом пушистой кошачьей морды. Оказалось, кот висел вниз головой на краю оконной рамы. Он ловко соскользнул на подоконник и объявил:

– Пора!

Мули опёрся руками о подоконник и хотел было перелезть через него на улицу. Но чёрный кот шлёпнул его по ноге:

– Эй, мы же на поиски книжного, а не на тот свет! Ты что, собирался прыгнуть?!

Мули поспешно отшагнул.

– Ты же сказал «пора»? – не понял он. – Я думал, надо идти с тобой.

– Так и есть, но не прыгать же из окна. Встретимся у школы.

Чёрный кот спрыгнул с подоконника и исчез.

Мули растерянно высунул голову из окна и крикнул:

– А как же мне за тобой идти?!

В окне вдруг снова появилась морда кота.

– Ну, в отличие от меня, ты не умеешь летать, – сказал Мур, – так что остаётся воспользоваться лифтом. Ступай, я буду ждать тебя на платане перед школой. Не забудь взять с собой ключ!

– На платане? Я не умею лазить по деревьям, – вздохнул Мули. Он был не слишком крепким, и если в мяч ещё худо-бедно играл, то подтягиваться или лазить по канату у него совсем не получалось, из-за чего по физкультуре он еле зарабатывал тройку.

– Если я буду ждать тебя на дереве, это не значит, что тебе тоже надо туда карабкаться, – хмыкнул чёрный кот. – Я кот и люблю демонстрировать свои кошачьи таланты. Но я волшебный кот и не хочу, чтоб меня приметили другие люди.

Мули забеспокоился, что мама хватится его, когда вернётся.

– Может, стоит позвонить маме и предупредить?

– Мы вернёмся раньше, чем она! – Чёрный кот успокоительно постучал Мули коготком по лбу, как это часто делали взрослые – с той лишь разницей, что у взрослых нет таких роскошных когтей.

Мули послушно спустился на лифте, вышел за ворота жилищного комплекса и пошёл в сторону школы. На улице тем временем зажглись фонари.

Прохожие ускорили шаг, все спешили домой. На перекрёстке с улицей Просвещения Мули увидел, как Младший Вэй устанавливает вывеску между рестораном «Вкусная курочка» и магазином «Милашка», где некогда находился книжный. На вывеске было всего два слова – «Книжный лес».

Мули поспешно перешёл дорогу, намереваясь спросить, что происходит: ему не хотелось пропустить ничего, что связано с книжным магазином. Дядя Вэй явно переживал не лучшие времена. Обычно он одевался по моде и выглядел отлично, но сейчас волосы его напоминали птичье гнездо, лицо густо заросло щетиной, глаза ввалились и погасли, а одежду словно кто-то пожевал и выплюнул. Он вдруг постарел на несколько лет.

Неподалёку потягивала чай красивая девушка, одетая как кукла, с ярко накрашенными глазами и волосами, собранными в высокий хвост. Она посмотрела на вывеску, установленную Младшим Вэем, затем изучила заведения, расположенные вдоль улицы, и с любопытством спросила:

– Здесь же нет никакого «Книжного леса». С чего вдруг такая вывеска?