Книжный магазин у реки

Он крепко обнял ее, а Шарлотта провела пальцами по его шелковистым волосам. Еще до конца не понимая как ей повезло, она подумала о Саре. Все это – ее заслуга. Если бы тетушка не оставила Шарлотте «Риверсайд», та никогда бы не приехала в Лондон и не узнала, кем был ее родной отец, никогда не познакомилась бы с Марком и его семьей и совершенно точно никогда бы не встретила Уильяма. По-настоящему жаль, что ей уже не придется встретиться с Сарой и поблагодарить ее.

Прижавшись к груди Уильяма, Шарлотта подумала, когда лучше рассказать ему, что она решила покинуть «Шарлотту и Ко» и переехать в Лондон. Но по большому счету можно не торопиться, пусть себе продолжает отрабатывать кулинарные навыки и готовить для нее эти замечательные тефтели.

Когда Уильям, взяв ее за руку, кивнул в сторону верхнего этажа, Шарлотта улыбнулась в ответ.

– Иди вперед, – сказала она, протянув ему связку ключей. – Я скоро приду.

Переполненная ощущением счастья, Шарлотта остановилась, прислушиваясь к знакомым звукам шагов по скрипучей лестнице, скрежету ключей в замочной скважине, шороху распахнувшейся двери в квартиру Сары и легкой поступи Теннисона, просеменившего следом за Уильямом.

Шарлотта медленно вернулась к старому прилавку. Там по-прежнему лежала стопка книг, Шарлотта подхватила ее обеими руками. Теперь она уже с легкостью ориентировалась в торговом зале и привычно расставила все книги по местам.

Ее завораживала мысль о том, что Сара проделывала то же самое в течение последних тридцати пяти лет. Руки тетушки переносили те же книги, толкали те же шаткие лестницы и вытирали пыль с неровной поверхности стеллажей. Она стояла в лучах того же теплого света лампы, так же смотрела из окна на набережную и вдыхала тот же насыщенный запах бумаги. Шарлотта впервые по-настоящему поняла слова Мартиник о том, что дух Сары парил над «Риверсайдом».

Закончив, Шарлотта поднялась по лестнице и окинула взором маленький магазин. Она скользила взглядом по тысячам книжных корешков, по зеленым лампам на потолке, по расставленным по углам креслам для чтения и чуланчику Сэм под лестницей. Там, где другие замечали потертую мебель и захватанные обложки, Шарлотта теперь видела только любимое дело, и, когда она окидывала взглядом все вокруг, на душе у нее воцарялось спокойствие. Магазин был особым местом, где она чувствовала себя как дома и любила каждый маленький пыльный закуток.

Улыбнувшись, Шарлотта потянулась к выключателю и погасила свет. Первое время они, конечно, смогут жить в квартире Сары, даже если им будет тесно. «Хотя, – подумала Шарлотта, надо будет прикупить кое-что из мебели. По крайней мере, настоящую кровать, чтобы поместились все трое, и новые книжные полки, на которых она сможет собрать свои любимые книги, чтобы не хранить их больше в кухонном шкафу, и более совершенную кухонную технику, чтобы Уильям мог готовить им завтрак».

Сделав глубокий вдох, Шарлотта провела рукой по гладкой деревянной перекладине. Она очень ждала завтрашнего дня – так ей хотелось поделиться со всеми хорошей новостью.

Сверху раздался голос Уильяма, и в груди защемило от ожидания.

– Иду, – прокричала она в ответ, а потом, повернувшись к «Риверсайду», прошептала в темноту: – Спокойной ночи. До завтра.

Благодарность

Прежде всего, я хочу поблагодарить моего издателя, Луис Бэкелин, которая верит в меня и мои книги и согласилась отправиться со мной в это путешествие. Я также благодарна моему редактору, Хелéн Йенсен, за большой вложенный труд, и всем сотрудникам издательства «L B», участвовавшим тем или иным образом в работе над «Книжным магазином на Риверсайд Драйв».

Мария Энберг из «Enberg Agency» тоже поддерживает меня, прикладывая все усилия, чтобы мои книги стали доступны как можно более широкому кругу читателей, большое за это спасибо!

Без помощи с детьми и по хозяйству я бы никогда не написала ни одного романа, поэтому хочу высказать самые теплые слова признательности бабушке Еве и дедушке Бьорну за то, что они помогают нам в любых обстоятельствах. Кроме того, при необходимости, мама консультирует меня по вопросам языка и стиля, а папа помогает с бухгалтерией, что я очень ценю!

Еще один ключевой человек в моей жизни – мой супруг Антонио, который в основном относится к творческому процессу с большим пониманием. Спасибо за всю поддержку и неиссякаемую веру в меня! Я также хочу поблагодарить моих чудесных девочек, Тильду и Клару, за то, что они наполняют мою жизнь радостью и энергией и следят за тем, чтобы я не спала по утрам слишком долго.

Огромное спасибо моему брату Эрику и сестрам, Марии и Юханне, а также всем родственникам и друзьям, которые читают и распространяют мои книги и относятся с пониманием к тому, что иногда я исчезаю с поверхности земли. Без вашей помощи все мои достижения были бы невозможны! И отдельная благодарность Марии за чтение и ценные советы в процессе написания книги.