Книжный магазинчик Мэделин

– Что? – спросила Мидж. Видимо, она говорила совсем о другом.

– Наверное… – начал Макс и потыкал пальцем в губу. – Наверное, Эшли был за пределами досягаемости для нее, однако давал повод считать, что у Скарлетт есть шанс. Он находился рядом по доброте душевной, не понимая, как это на самом деле жестоко.

– У меня другая теория. – Дилан обвел всех взглядом, словно готовясь выступить перед публикой. – Эшли ассоциировался у Скарлетт с домом. Ведь что было для нее самым важным? Тара, ее дом, ее поместье. Эшли был родом из того мира, связь с которым она теряла с каждым днем, и чем больше менялся этот мир, тем сильнее Скарлетт цеплялась за Эшли, напоминающего ей о прошлом, о юности.

Шона усмехнулась:

– Не слишком ли проецируешь?

Дилан дружески похлопал ее по плечу.

– Нет ничего плохого в желании вернуться домой. – И посмотрел на меня.

Я отвела глаза.

Настала очередь Шоны:

– Полностью согласна с Мидж. Скарлетт не нуждалась в мужчинах, она собирала трофеи. Просто хотела победить.

На этой грустной ноте время закончилось. Я взяла список.

– В следующий раз читаем «Маленьких женщин».

Купив себе экземпляр, Дилан обернулся и напомнил:

– Приходи завтра вечером на мой концерт.

Это было опасное предложение, и я не знала, как уладить дело. Думала, после воскресенья Дилан поймет, если я не пойду. Более того, я волновалась, как бы мое появление не стало намеком на то, что я смирилась или даже поощряю его поведение. Он не звонил, не пытался увидеться со мной, и я не понимала: то ли Дилан сожалеет о случившемся, то ли я недостаточно важна для того, чтобы тратить время на объяснения. Я понятия не имела, что Дилан вообще думает обо мне, пока он не спел ту песню.

Следующим в очереди был Чарли.

– Почему бы нам не сходить вместе?

Я сопереживала Скарлетт, ищущей своего Эшли, который не пытался найти ее, в окружении Реттов Батлеров и настоящих Чарльзов Гамильтонов. Что бы мне посоветовали читатели, будь я героиней книги: бросаться в объятия этих парней или бежать подальше от них? Вот бы пролистать пару глав и узнать, чем все закончится.

Глава 16

Все население Ориона собралось в «Джукбоксе». К тому времени, когда я закрыла магазин и приехала в клуб вместе с Чарли, места возле сцены уже были заняты. Лейла помахала нам из-за большого круглого стола в углу, где Шона и ее супруга Ребекка уже сидели с напитками.

Я скользнула на диванчик и продвинулась, освобождая место для Чарли.

Свет замигал, разговоры тут же затихли: люди бросились к своим столикам или поближе к сцене.

Лейла вскинула руки.

– Я забыла настроить камеру! – Она оттолкнула меня в сторону, достала из рюкзака сложенный штатив и выдвинула его. Затем прикрепила камеру, повозилась с фокусом и параметрами освещения. Как только Лейла все наладила, она включила запись и откинулась на спинку. – Надеюсь, никто не собьет эту конструкцию.

Под редкие аплодисменты на сцену залез Кайл, хозяин клуба. Стало тихо, и Чарли положил руки на стол, держа пиво в ладонях. На мгновение я представила, что глажу его пальцы – какова будет его реакция? Но не успела я ничего предпринять, как Кайл объявил:

– Дамы и господа, прошу поприветствовать нашего родного Дилана Блэка! С возвращением в «Джукбокс»!

Зал взорвался аплодисментами, когда Дилан выскочил на сцену с гитарой через плечо и сказал в микрофон:

– Привет, ребята.

Сверху его освещал прожектор, и он явно чувствовал себя как дома.

Лейла толкнула меня локтем.

– Я уже несколько месяцев не видела его выступлений. Как же мне этого не хватало.

– Отсюда, с вашего клуба, давным-давно все и началось, – продолжил Дилан. – Я бесконечно благодарен вам за то, что не перестаете меня поддерживать.

Несколько человек умиленно ахнули, другие захлопали, радуясь, что Дилан признал их вклад в свой успех.

– Вы всегда были рядом, и поэтому я хочу, чтобы вы первыми узнали о том, что я написал новый материал, которым очень горжусь. По-моему, будет очень кстати поделиться с вами этими песнями сегодня вечером.

– Да! – крикнула я.

– Дилан! Дилан! Дилан! – начала скандировать Лейла, и остальные подхватили.

Он опустил голову и потер шею, выражая признание. Выглядело невероятно мило. Дилан уехал из Ориона самонадеянным засранцем, а со временем превратился в серьезного исполнителя, считающего, что надо заниматься музыкой, а не упиваться лестью.

Дилан сыграл подборку новых песен, после чего объявил перерыв и пообещал вернуться и остаток вечера принимать запросы из публики или играть каверы.

Зажегся свет, Лейла обмахивалась.

– Боже, Дилан просто огонь. До сих пор не могу поверить, что ты от такого отказалась.

Чарли встал и пошел к бару, а я смерила подругу сердитым взглядом.

– Не искажай. Мы, как два поезда, умчались в противоположные стороны.

– А ты не думала, каково это: жить в дороге, колесить с гастролирующим музыкантом?

– Можешь встречаться с ним, если хочешь.

Лейла покачала головой: