Книжный магазинчик Мэделин

– Конечно. Они все по-настоящему любят себя. – Я расслабилась, позволив ему высказаться по-профессорски. Чарли закончил свое скучноватое вступление следующими словами: – Честно говоря, я никогда не понимал, зачем Ретт добивается Скарлетт, и почему Скарлетт продолжает потакать Ретту.

Дилан усмехнулся.

– Не соглашусь. Ретт Батлер – самая интересная фигура в ее жизни. И идеально ей подходил. Если бы Скарлетт вовремя это поняла…

Чарли увлеченно наклонился вперед.

– Признай, Скарлетт просто использовала Ретта, потому что ей было скучно и одиноко. Сначала она с помощью Чарльза Гамильтона заставляет Эшли ревновать, дальше Фрэнк…

– Ты затаил обиду за своего тезку? – пошутил Дилан.

Я и забыла, что первого мужа Скарлетт тоже звали Чарли, и невольно рассмеялась. Чарли бросил на меня обиженный взгляд.

– Нет, Дилан, я не обижен. Просто считаю, что эти отношения невозможны. Ретт Батлер слишком умен, чтобы попасться в сети Скарлетт. А Скарлетт так поглощена собой, что не способна оценить Ретта. Я поддерживаю вариант Шоны «за никого». С одной поправкой: Скарлетт не должна никого выбирать не ради собственного блага, а чтобы оградить человечество от своего эгоизма.

Шона покачала головой:

– Не надо за меня домысливать, Чарли. Я думаю, Дилан прав. – Чарли мгновенно напрягся, и Шона подняла руку. – Выслушай меня. Да, у Скарлетт полно недостатков, но разве Ретт этого не видит? В его жизни она тоже самая интересная личность. И да, это Скарлетт виновата в том, что не прислушалась к собственным чувствам и не поняла, что наиболее подходящий ей мужчина, в которого она могла по-настоящему влюбиться, все это время был рядом. Господи, она же вышла за него замуж и все равно тоскует по другому. Ужасно, правда?

Чарли не соглашался.

– А что ей требовалось, чтобы понять? Время? У Скарлетт было на это много лет. Потерять Ретта? Сколько раз он уходил, даже не разбудив ее?

От хода беседы мне стало неуютно, если не сказать больше. Я украдкой глянула на Дилана, который, к счастью, смотрел вниз и подергивал ногой.

– Мне понравился момент, когда Ретт говорит, что ее должен кто-то целовать, но сам этого не делает, – высказалась Мидж.

Все одновременно повернули головы в ее сторону.

– Продолжай, – попросила я.

– Забавно, как Скарлетт запрокинула голову в ожидании. Напомнило мне о тех временах, когда я ходила на свидания.

– В смысле, в фильме? – спросил Чарли.

Разговор зашел в тупик, и я стала искать в своих записях еще какую-нибудь тему для обсуждения, когда Макс вдруг заявил:

– Мне всегда было немного жаль Ретта.

Хотя он почти никогда не участвовал в беседах и приходил, как я думала, только ради продвижения собственного бизнеса, книгу Макс читал, в этом я не сомневалась. Он читал все.

– Давай поподробнее.

Он потер щетину на подбородке и обвел взглядом собравшихся.

– Ретт говорит, что не может гоняться за Скарлетт в ожидании момента, когда удастся втиснуться между двух мужей. Он всегда добивался желаемого и был хозяином своей судьбы… – Макс замолчал и прикусил щеку изнутри.

Чарли кивнул.

– И?

– Не знаю. Просто все считают его таким сильным, плутоватым, циничным героем, а на самом деле он вызывает жалость.

Я закашлялась.

– Ты назвал Ретта Батлера жалким?

Макс глянул в мою сторону.

– Я не говорю, что он неудачник. – Макс преодолел первоначальное смущение и теперь говорил хорошо известным мне тоном всезнайки. – Я говорю о жалости как о сострадании, надрыве. Ретт влюбляется в Скарлетт с первой минуты знакомства; хвастовство и сарказм нужны лишь для того, чтобы скрыть свою чувствительность.

Чарли поднял вверх палец.

– Видите? Без Скарлетт ему было бы намного лучше.

Макс посмотрел на него искоса.

– Ничего подобного. Напротив, ему повезло узнать Скарлетт, ведь иначе сердце Ретта ожесточилось бы, и он бы прожил всю жизнь без любви.

– Но в конце Ретт остается один. – Чарли скрестил руки и откинулся назад, точно адвокат, произнесший финальную речь перед присяжными и уверенный в победе.

Макс перевел дыхание, прежде чем ответить:

– Это не важно, Чарли. В любви главное не то, чем все заканчивается.

Мы все уставились на Макса. Он поймал мой взгляд.

– Ретт повзрослел благодаря тому, что позволил себе любить вопреки всему. И на какое-то время поверил, что его тоже любят.

После долгой паузы заговорил Чарли:

– Я все равно считаю, что Скарлетт его не заслуживала.

Макс засмеялся и расслабился:

– Она заслуживала больше, чем себе разрешала.

Шона озвучила мысли всех остальных:

– Ого. Ты вообще настоящий?

Я никогда не слышала от Макса ничего подобного и от неожиданности раскрыла рот.

Он поморщился, на щеках вспыхнули алые пятна.

Я глянула в записи.

– Остался последний вопрос. Почему Скарлетт была так чертовски зациклена на Эшли?

– Из-за сюжета, – пожал плечами Чарли, и все рассмеялись.

– Точно не из-за сексуальной привлекательности, – фыркнул Дилан.

Мидж сказала:

– Помню одного молодого человека, очень красивого, но он мной не интересовался. – Она махнула рукой. – Думаю, отказ сделал его еще более притягательным.

Макс склонил голову в ее сторону.

– То есть Скарлетт не могла заполучить Эшли?