Книжный на маяке

– Ну уж нет. – Джилли схватила ее за запястье. – Теперь не сбежите.

Интерьер салона был оформлен во всех оттенках кремового, тут и там стояли бутафорские древнегреческие колонны, тихо играла классическая музыка. Иди сразу поняла, что для нее тут не найдется подходящего платья: все они были предназначены для молодых. Попыталась повернуться к двери, но Джилли вцепилась в нее мертвой хваткой. Из подсобного помещения вышла женщина с идеальным макияжем и прической. На вид ей было лет тридцать с небольшим, и в свободное время она наверняка перемывала косточки женщинам, которые проходили мимо витрины по улице. У Иди свело спину.

– Здравствуйте, – приветливо улыбаясь, произнесла продавщица, – чем могу помочь?

– Ничем, – отрезала Иди.

– Вообще-то, можете, – сказала Джилли. – Моя мама выходит замуж и хочет посмотреть платья.

Женщина повернулась к Иди и ослепила ее тысячеваттной улыбкой:

– Поздравляю! Чудесная новость. Вы уже определились со стилем?

Иди опешила оттого, что Джилли назвала ее мамой, и еще не оправилась от шока.

– Нет, – резко ответила она. – Но только не такое. – Она указала на платье в витрине.

Продавщица и бровью не повела.

– Посмотрим, что у нас есть. Кстати, меня зовут Энни. А вы…

– Иди, – ответила Иди и перевела взгляд на Джилли: – А мою дочь зовут Джилли.

– Очень приятно с вами познакомиться, – сказала Энни, даже не подозревая, как важен для ее собеседниц этот момент. – Иди, позвольте…

Энни потянулась и коснулась пальцами подбородка Иди, повернув ее лицо прямо. Затем отошла и окинула ее взглядом с головы до ног. У Иди вдруг возникло ощущение, что ее оценивают, как искусствовед мог бы оценивать произведение искусства.

– Вы носите каблуки? – спросила Энни.

– Да, – ответила Иди, – только не как у стриптизерш.

– Иди! – воскликнула Джилли.

– Что?

– Извините, я на минутку, – сказала продавщица. – Сейчас вернусь.

Она скрылась в глубине подсобки, оставив за собой лишь тихую музыку и странную неловкость.

– Идем отсюда, – пробормотала Иди. – Тут нет ничего подходящего для женщины моего возраста.

– Нельзя просто взять и уйти, – сказала Джилли. – Подождите минутку. Откуда вы знаете?

– Да знаю я, – решительно отвечала Иди.

– Ну вот, – возвестила Энни о своем возвращении. – Иди, вы очень красивая, и у вас потрясающая фигура, так что здесь я с вами согласна – лишние рюши вам не нужны. Это платье – образец из новой коллекции, которую я еще даже не заказывала. Оно очень простое, но думаю, вы ищете как раз нечто подобное. Что скажете?

Иди уставилась на платье, которое Энни держала в руках. Оно было сшито из кремового шелка. Верх напоминал рубашку с короткими рукавами, а юбка ниспадала до пола; в талии платье было перехвачено широким ремнем того же оттенка.

– К нему подойдут и туфли без каблука, но я бы порекомендовала небольшой каблук, – продолжала Энни. – Это чистый шелк, а после свадьбы платье можно покрасить в другой цвет и продолжить носить. Можете его укоротить. А если захотите добавить контрастную деталь, пояс можно заменить – выбрать другой цвет или, в зависимости от бюджета и срочности, украсить вышивкой.

Иди взглянула на Джилли; вид у той был торжествующий.

– Видите? – сказала она. – Я же вам говорила.

Час спустя, выйдя из магазина, Иди чувствовала себя немного ошарашенной и, вопреки всем ожиданиям, искренне радовалась тому, что наденет настоящее свадебное платье из свадебного салона. А Джилли, когда увидела Иди, выходящую из примерочной, даже перестала улыбаться.

– Эзра в обморок упадет, когда увидит вас в этом платье, – твердо сказала она. – Он заплачет, клянусь.

– Да не заплачет он, не говори глупости, – фыркнула Иди, хотя у самой в момент примерки от волнения свело живот.

Но в глубине души ей хотелось, чтобы все было именно так, как сказала Джилли. Эзра всегда казался ей непробиваемым как скала, и она представить не могла, чтобы что-то его тронуло.

– Мне тоже нужно платье, – сказала Джилли. – Давайте быстро заглянем в пару секонд-хендов?

– Конечно, – ответила Иди, – но неужели ты не хочешь купить новое платье? Ты же сама сказала, что это особый случай.

Джилли закусила губу. Иди поняла, что девушка мысленно подсчитывает свои сбережения. Затем она неохотно ответила:

– Нет. Лучше не надо. Уверена, я найду что-то подходящее, что не будет стоить бешеных денег.

– Дело твое, конечно, – сказала Иди, потянулась в сумочку и достала конверт из коричневой бумаги. – Можешь надеть что хочешь. Но если тебя волнует вопрос денег, это тебе.

– Что это? – спросила Джилли, хмурясь, взяла конверт и открыла его. Внутри было несколько банкнот. Она тут же сунула конверт обратно в руки Иди. – О нет, мне не нужны ваши деньги, Иди, я ведь уже говорила!

– Это не мои, – отвечала Иди. – Это твои деньги. Это плата за аренду, которую ты вносила с тех пор, как поселилась у меня. Я советовала тебе отложить эти деньги, но ты все равно отдавала их мне, и я откладывала их за тебя. И если ты сейчас сглупишь и вернешь их мне, клянусь, я их сожгу, так что бери! Я не прошу тебя потратить все на праздничный наряд – деньги твои, распоряжайся ими как хочешь.