Книжный парень (ЛП)

— Она права, — перебивает Луна. — В книге Кейси приходит одна. Этот парень не будет ожидать охраны, но он не подойдет, пока не увидит ее сидящей за столом. Как только он идентифицирует себя, как сталкер, вы можете наброситься на него. Иначе, что помешает ему просто уйти, когда он увидит, что ее там нет? У вас не будет ни доказательств, ни оснований. Кроме того, в этом ресторане обычно много посетителей.

— Возможно. Но я не хочу, чтобы он приближался так близко.

— Я справлюсь! — говорю я ему. — И я дам тебе какой-нибудь знак, когда узнаю, что это он. Ведь это может быть просто фанат, и вы выдадите себя.

Я смотрю на Луну, и она кивает в знак согласия. Мы обе поворачиваемся к Маркусу, который выглядит немного ошеломленным.

Он проводит пальцами по волосам, оглядывая нас.

— Вы двое делали это раньше? Кажется, вы уже все обдумали.

Я улыбаюсь.

— Ты даже не представляешь, как приятно это слышать.

Луна ухмыляется и самодовольно прислоняется к стене.

— Я что-то упустил? — спрашивает он.

Сидя в кресле, я качусь вперед, пока не упираюсь локтями в стол.

— Мы потратили много времени на детали этой сцены в книге, поэтому она оказалась такой реалистичной. Мы прокрутили много вариантов.

— Понятно, — говорит он с легкой усмешкой. — Дайте мне подумать. Ничего не делайте, пока не получите от меня ответ.

Как только Маркус уходит, и дверь закрывается, мы с Луной в шоке смотрим друг на друга.

— Что ж, дело приняло интересный оборот. — Луна подходит к платью и достает его из коробки. — Хочешь примерить?

— Нет, черт возьми. Я не надену эту вещь. Он, наверное, дрочил на него.

— Фу. Это отвратительно. А Пенн — нет. Оно выглядит чистым... и дорогим. Кейси по сюжету надела его. Она думала, что оно красивое.

— Мы обе знаем, что я не Кейси. Кейси доверяла Пенну, пока не поняла, что именно из-за него книга стала бестселлером. — Тут сомнение одолевает меня. — Ты же не думаешь, что мой преследователь тоже купил десять тысяч экземпляров?

— Нет! — Луна качает головой. — Это настоящая жизнь, дорогая. Таких, как Пенн, не существует, помнишь?

Я знаю, что она права. Пенна не существует. Реальные мужчины совсем не похожи на тех, что у меня в голове. Реальные мужчины лгут, обманывают и разбивают тебе сердце. Книжные парни всегда лучше реальных.

Глава 9

— Вам ясно, что вы должны делать? — спрашивает Маркус, прикалывая булавку с маленькой камерой на мой свитер. Он записывает все на всякий случай для судебного дела.

— Да. Когда я узнаю, что это он, то встаю.

Маркус кладет руки на бедра и наклоняется ко мне.

— Вы же знаете, еще не поздно передумать.

Несмотря на то, что нервничаю, я также очень взволнована. Такое чувство, что я играю роль в криминальной драме — я уже написала книгу о детективе под прикрытием, влюбившуюся в парня, за которым должна следить. Пытаюсь притвориться, что не боюсь, потому что знаю: Маркус не позволил бы мне пойти на этот шаг, если бы знал, что я и вполовину не так уверена в себе, как кажусь.

Полагаю, с популярностью приходит повышенный риск. Когда моя книга впервые стала бестселлером, я заплатила компании, которая стерла мое прошлое и личные данные из интернета, чтобы я могла сохранить свой адрес в безопасности. Оглядываясь назад, особенно на время после развода, я рада, что не взяла фамилию Оливера. Мне все равно не нравилось, как звучало Грир Бакнер. Теперь почти невозможно узнать, что Грир Хэнсон когда-либо существовала. Я думаю, что безопасность и сталкеры — это не то, о чем я думала, когда молилась о славе.

— Я не собираюсь передумывать. Кроме того, ты, как и двадцать других парней, расположились недалеко от меня. Я нисколько не волнуюсь.

— Пожалуйста, пересмотрите свое решение насчет бронежилета.

Делаю глубокий вдох через ноздри, чтобы успокоиться. Предложение надеть бронежилет чуть не заставило меня заплакать, когда он упомянул об этом в первый раз. Если это произойдет, так тому и быть. Я когда-нибудь умру, с жилетом или без.

— Нет. Все в порядке.

Маркус ставит одного охранника у двери и другого за столом рядом со мной. Сам же будет стоять у бара, в нескольких метрах от меня. Луна хотела быть здесь, но он сказал «нет», и я согласилась. Не хочу, чтобы она рисковала.

Меня направляют к столу, который зарезервировал мой преследователь. Мои ладони вспотели, и я потираю руки о джинсы. Напеваю песню Эминема «Lose Yourself» (Примеч.: переводится как «Терять себя»), как только эта мысль приходит мне в голову. Еще одна из моих проблем — я склонна вспоминать тексты песен, когда нервничаю.

Этот чувак может ожидать, что я буду в платье, которое он мне купил, но я не Кейси, и я не ношу платья. Какая-то часть меня надеется, что появится улыбающийся фанат и попросит автограф. Тогда Маркус может выдать ему запретительный ордер, и на этом мы закончим.

Я смотрю, как конденсат стекает по моему стакану, и понимаю, что пот на спине движется по той же схеме. Я то и дело поглядываю то на дверь, то на Маркуса. Он кивает мне, держа стакан с газировкой, и садится на барный стул.