Кнут

— Полезь мне еще вперед старших!

Кнут взглянул в ответ задорно и даже немного нагло, приложил ладонь к виску и отдал воинское приветствие, как бы обещая впоследствии не переть вперед батьки в пекло. Ворот обозвал бесенком и спросил сам:

— А тебя?

— Пластун он, — снова влез юноша, юрко увернулся от очередного леща и виновато поднял руки: «Все, все, больше не буду!».

Пластун долго смотрел на них, продолжая широко улыбаться и, наконец, ответил, кивнув в сторону полевого госпиталя:

— Как их увезут в Острог, это поселок тут, недалеко, и останется только наш отряд — называйте меня Тарчем.

Глаза Кнута раскрылись как два чайных блюдца, он замахал руками, взрываясь немыми вопросами, бросал взгляды на Ворота, ожидая разрешения говорить, но тот отреагировать не успел — слово снова взял Тарч:

— Пойдем, Ворот, тебя командир зовет.

Юноша вскочил идти с ними, но товарищ жестом остановил его.

Кумник сидел за длинным столом и не стесняясь поглощал тушенку из запасов кормчих. При приближении настоятеля приподнялся и потянулся для рукопожатия.

— Ворот, значит?

— Ворот.

— Я Кумник. Тарч уже представился, я так понимаю. Вон тот здоровый бугай — Скала. Он мой зам. У автомобилей — Токарь. Он водитель и отвечает за технику. Тот парень с винтовкой — Ерш. Как чувствуешь себя?

— Нормально.

— Садись тогда, — Кумник показал на лавку напротив, — Сколько в Стиксе?

Ворот не видел необходимости врать.

— Меньше двух суток.

Кумник недовольно поморщился.

— Мало. А кто имя новое придумал?

Ворот про себя поблагодарил собеседника за то, что тот не использовал принятое тут слово «крестил», и махнул в сторону Кнута.

— А он откуда? Сколько тут времени?

Ворот пожал плечами.

— Не спрашивал. Говорит, я второй, кого увидел живого. Первый в его поселке погиб. А как вышел он оттуда — тут я.

Кумник удивленно поднял бровь.

— Видать, его крестник ему жемчужину дал, раз он столько в невидимости умудрился проторчать.

Ворот снова ничего не ответил, предпочтя промолчать про наследство Ясеня в льняном мешочке.

— Ладно. Это не особенно то и важно. Как там Надя? Как дети, не болеют? Сашка в первый класс пошел уже?

— Слава Богу, — на автомате ответил Ворот, и тут же застыл с открытым ртом.

Кумник, было, хохотнул от удовольствия, но тут же переспросил.

— Ты чего так напрягся? Не ожидал встретить знакомого? Да расслабься ты. Или ты чего, уже знаешь свою историю? Про блуждающий кластер и все такое? Быстро ты. Узнал тебя кто–то кроме меня?

Ворот отрицательно махнул головой.

— Это хорошо. И что ищут тебя по всему Стиксу с фонарями, в курсе?

Ворот кивнул.

— Сильно–то не хипишуй. Не так все плохо. Есть регионы, где ты вообще не появлялся. Есть регионы, где тебя не тронут, пока ты со мной. А в некоторые места твою бывшую паству так и вообще близко не подпустят, и тебя им не сдадут. Но вот отсюда, с этих мест, тебя надо срочно вытаскивать. Тут ты наследил — дай боже. Ой, не кривись так, постараюсь не поминать всуе. Здесь тебя почти все знают.

Где–то в лагере раздался сильный треск. Все обернулись и увидели, как высокий широкоплечий боец отрывает от одной из машин капот. Огромный кусок металла отлетел в сторону, и вслед за ним из внутренностей автомобиля был с корнем вырван аккумулятор.

— Скала, черт тебя возьми! К чему все эти понты? А просто открыть не судьба? — окрикнул его кто–то.

— Не обращай внимания, — обратил на себя внимание Кумник, — Пусть народ покуражится. Мое предложение такое. Так как мы с тобой в свое время немало вместе помотались по Стиксу, я тебе помогу выйти из этого региона в соседний. Там ты не появлялся и узнать тебя смогут разве что случайно. До границы региона неделя прямого хода. По дорогам, через стабы и с учетом монстров — около трех. Но нам тут надо еще дела порешать, так что не меньше месяца. Ты можешь хоть сейчас уйти, хоть через месяц. Но я бы тебе не советовал с двухдневным опытом проявлять самостоятельность.

— Скала, ты что, в кухарки заделался? Нам помочь не хочешь? — снова раздалось по лагерю.

Тарч с Кнутом и еще с двумя бойцами грузили бывших пленников в тентованный грузовик и содействие здоровяка им бы явно пригодилось. Скала только отмахнулся, что–то старательно разогревая на костре.

— Согласен? — одернул Кумник оглянувшегося на крик Ворота.

— И что мы будем должны? — настоятель все еще смотрел исподлобья, не способный принять решение, можно ли доверять неожиданным помощникам.

— Ничего, Ворот. Это не услуга. Нам туда же идти. Я тебе как бы сообщаю — можешь присоединиться к нам. Понимаешь, это для тебя мы только что встретились. А я‑то тебя знал… лет десять еще назад. Ты же говоришь, знаешь свою историю?

— В общих чертах.

— Блуждаешь ты по Стиксу уже больше десяти лет. Есть у тебя враги. Есть друзья. Вроде меня. Если пойдешь с нами, то только как друг. Выведем из региона, и там сам решишь, что делать дальше. И я подозреваю, какое это будет решение.

— Уйти мы можем, когда угодно?

— Тебя вообще никто не держит. Просто сообщаем — можешь идти с нами.

— Оружие дадите?

— Бери любое трофейное. Живчиком снабдим.

Ворот заметно расслабился.

— Допустим, я соглашусь. Что дальше?