Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Брайан Шоу вспоминал решающий отрезок игры: «Мы проигрывали примерно 16 очков в четвертой четверти, дома, в седьмой игре. А Фил Джексон сказал, что мы слишком сосредоточились на том, чтобы забрасывать мяч на Шака, что мы должны сами бросать, когда его опекают по два игрока. Это дало нам, ребятам из периметра, свободу бежать вперед и запустить несколько троек и вернуться в игру. Я думаю, что я попал 3 или 4 трехочковых в четвертой четверти. Рик Фокс, Роберт Хорри тоже начали бросать».

«Трэйл Блейзерс» были вынуждены прекратить носиться вокруг О’Нила и выйти на охрану периметра, что, в свою очередь, позволило «Лейкерс» снова отправлять мяч на О’Нила.

«Для нас это выглядело по-настоящему мрачно, когда мы проигрывали 16 очков дома в седьмой игре, – сказал Шоу. – Я просто помню, что думал об игре с Шаком в “Орландо”, и мы были сметены, когда добрались до финала. И я думаю: “Чувак, мы снова никуда не выйдем?” И вот мы вернули игру в управляемое положение, и Коби и Шак в значительной степени взяли верх на протяжении всего этого отрезка матча. Я думаю, что именно там Коби действительно вырос и достиг зрелости. И его величие действительно стало видным. В тот момент это был вопрос “сделай или умри”, и он решал розыгрыши. Когда ты оглядываешься назад, это должно считаться одной из величайших игр, сыгранных “Лейкерс” в их истории плей-офф, мы впервые вышли в финал с этой группой игроков. Коби только что провел несколько отличных розыгрышей. Та команда из Портленда тоже была очень талантливой. Вот тогда-то Коби и вырос».

Толпа на «Стейплс» подпитывала их энергией, что было подчеркнуто пасом-закидушкой Брайанта на О’Нила и последующим броском сверху, – лидерство 85:79. После этого О’Нил выразил свое одобрение.

«КОБИ – ОТЛИЧНЫЙ ИГРОК. КОГДА ОН ПОДБЕЖАЛ К ЛИНИИ, МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ ГЛАЗАМИ, И ОН ПРОСТО БРОСИЛ ЗАКИДУШКУ НА МЕНЯ, – СКАЗАЛ О’НИЛ. – Я ПРОСТО ПОДПРЫГНУЛ… ДЛЯ МЕНЯ ЭТО БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ ЗАРАБОТАТЬ ЛЕГКИЕ ОЧКИ».

«Мне показалось, что я бросил мяч слишком высоко, – сказал Брайант. – Шак подпрыгнул и дотянулся до него. Я подумал: “Черт возьми!”»

После этого «Блейзерс» в мрачном, ошеломленном молчании могли только смотреть, как «Лос-Анджелес» праздновал свою первую почти за десятилетие поездку в финал НБА.

«Нам пришлось столкнуться с непростым и тяжелым боем, – сказал Джексон после того, как его команда отыграла 15-очковый дефицит в четвертой четверти, выиграв 89:84. – Мы отыгрались».

В трудную минуту Брайант возглавил команду по очкам (25), подборам (11) и передачам (7), у О’Нила было 18 очков и 9 подборов.

Свидетели этого с трудом могли поверить в то, что они видели – взаимодействие между центровым и защитником, – но доказательством служила победа. Брайант не собирался впадать в уныние, и к концу сезона это окупилось. «Я думаю, что они стали уважать друг друга», – сказал Уинтер, хотя тренеры никогда не могли быть уверены, когда игроки просто делают публичный жест, а когда они действительно чувствуют. Скуп Джексон, например, видел, как О’Нил бегал туда-сюда в конце игры, желая поделиться радостью с кем-нибудь, кроме своего недруга.

На вопрос об О’Ниле Брайант пожал плечами. «Мы просто делаем это каждый по-своему, – сказал он. – Так мы и делали в течение всего сезона. Это просто зависело от того, что нам в определенных ситуациях было нужно. Так что, хотя мы и идем разными путями, в конце концов все это соединилось».

«Индиана»

С началом чемпионской серии Рик Бучер начал пристально следить за Брайантом. «Я никогда не забуду, как наблюдал за ним, когда он впервые вышел на площадку в финале НБА, – вспоминал журналист. – Можно было видеть, как он разглядывал логотип на полу и флаги на трибунах. Я мог бы сказать, что он был ошеломлен тем, где находится и что видит, все эти маленькие атрибуты финала НБА и его тамошнее присутствие.

Иногда он проявлял просто невероятный убийственный склад ума, готовность оказаться психологически более сильным или сражаться с людьми на пять, десять лет старше, а затем в то же время были моменты, когда ты вспоминал, что он все еще очень даже молодой парень».

Состав «Индианы Пэйсерс» был как раз из таких старших опытных игроков, которых возглавлял Реджи Миллер и тренировал Ларри Берд. Тренеры «Лейкерс» теперь сконцентрировались на том, что им необходимо будет ограничить в бросках такую отличную команду.

В первой игре они не были похожи на великих бомбардиров. Реджи Миллер попал всего в 1 из 16 бросков, и «Лейкерс» выиграли в мгновение ока, главным образом благодаря тому, что они пасовали мяч на О’Нила и наблюдали, как он работает против обороны «Индианы», которая по какой-то странной причине не смогла выставить против него двойное прикрытие. Его 43 очка и 19 подборов принесли команде победу со счетом 104:87.