Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

«Это нападение рассчитано на то, чтобы уходить от давления, – заметил Дерек Фишер. – Мы пытались атаковать давление в матче против “Портленда”. “Индиана” попыталась играть в одиночное прикрытие против Шака. Я был бы удивлен, если бы они не сыграли иначе в следующей игре».

Для второй игры «Пэйсерс» «завезли» двойное прикрытие, но оно не помешало «Лос-Анджелесу» выйти в лидеры 33:18 после первой четверти. Брайант повредил лодыжку в самом начале матча, что заставило его играть на адреналине. В конце концов игра дошла до 2-очкового отрыва «Лейкерс» в третьей четверти, но набора очков Брайанта и подавляющего присутствия О’Нила было достаточно, чтобы «Лейкерс» захватили лидерство в серии 2–0, выиграв эту игру со счетом 111:104.

С раздувшейся лодыжкой Брайант отсидел третий матч на костылях – единственный матч финала НБА, который он пропустил за свою долгую карьеру. «Индиана», наконец, добилась победы, сократив отрыв до 2–1 в серии, и все это перешло в четвертую игру – важный момент для Брайанта.

Лодыжка отекла и болела, но он присоединился к О’Нилу в матче против «Пэйсерс», мяч за мячом падали в сетку корзины, который перешел в овертайм, где О’Нил набрал свой шестой фол. Внезапно «Лейкерс» стали командой Брайанта, которую он должен был повести за собой. Он подошел к центровому и сказал ему, чтобы тот не волновался, что он «порешает вопросы».

Сидевший неподалеку на ряду для прессы Рик Бучер был впечатлен. «Коби играл с больной лодыжкой, и не было ни малейшего шанса, что он не будет забивать, когда Шак сидит на боковой, а ему противостоит такой парень, как Реджи Миллер, – вспоминал он. – Он был в восторге от такой возможности. Мысль о том, что “Лейкерс” могут оказаться в опасности, никогда не приходила ему в голову. То, как думает Коби и думает весь остальной мир, так несопоставимо. На ряду для прессы все говорили: “О-о, да у них неприятности”. Не страшно. Коби сказал: “Теперь я возьмусь за дело”. Ему и в голову не приходило, что он может не справиться с этой работой».

В прошлом, в «Чикаго», Джексон и Уинтер в такие моменты распределяли игроков по площадке и позволяли Джордану и его товарищам по команде работать с проходами за спину и другими элементами неожиданности. Но с «Лейкерс» такие схемы не работали, объяснил Уинтер, потому что команды-соперницы не оставляли О’Нила без прикрытия и держали компактной защиту. Распределение могло бы сработать, если бы О’Нил захотел совершить бросок с трех-пяти метров, позволив себе отойти от корзины, но он такое не исполнял.

Теперь, однако, тяжеловес был вне площадки, и Джексон послал «Лейкерс» в широкое нападение, чтобы запутать защитников и дать Брайанту пространство для работы. Больная лодыжка заставляла его подтягиваться для прыжков среднего уровня, а не пытаться нестись во весь опор до корзины.

В овертайме Брайант «порешал» за «Лейкерс» и представил неопровержимые доказательства того, что О’Нил ошибался насчет того, что команда не может с ним выиграть.

«Для нас система сработала хорошо, – сказал Брайант. – В четвертой четверти нападение треугольником иногда немного выдыхалось. Система сама по себе позволяет нам расширить зону действия ближе к концу игры и проникать в зоны соперника. Это работает, потому что с нападением треугольником на протяжении всего контроля мяча угрозу представляет каждый. Так что защита боится оставить парней в попытке остановить меня. Они боятся оставить Роберта, и они боятся оставить Рика одних в попытке остановить меня, потому что они знают, что эти парни будут бросать».

«В четвертой игре это очень хорошо сработало, – добавил Брайант. – Мы смогли играть широко, и я сделал за нас пару прыжковых бросков, которые довели нас до последнего шага к победе. В течение сезона я хотел использовать подобную систему в нападении. Я говорил ему: “Фил, дружище, почему бы тебе не открыть площадку?” Он ответил: “Мы к этому не готовы. Но мы к этому еще вернемся”. Я говорю: “Раскрывай. Вот тогда я и смогу приступить к работе”. Но я рад, что мы дождались плей-офф, чтобы это использовать».

«Лос-Анджелес» взял на себя инициативу 3–1 в серии, но пятая игра закончилась проигрышем, который отправил серию обратно в «Стейплс Центр», в Лос-Анджелес. Город не праздновал чемпионский титул НБА, выигранный дома, с тех пор как Мэджик Джонсон и Карим Абдул-Джаббар привели «Лейкерс» к победе над «Детройт Пистонс» в серии чемпионата НБА 1988 года.

Утро шестой игры застало Джексона в раздевалке, бьющим в свой тамтам: возможно, самое странное чемпионское утро в истории американского профессионального баскетбола. «Все в команде, казалось, воспрянули духом, услышав этот звук», – сказал Брайан Шоу.

Каким-то образом тренер со всеми этими дурацкими штуковинами и горящим шалфеем собрал разбитую на части команду вместе и вдохновил на великолепное закрытие великолепного сезона.

Брайант забил 8 из 27 бросков, набрав скромненькие 26 очков. Он совершил 10 подборов и отдал 4 голевые передачи, 2 из которых О’Нилу, когда «Лейкерс» в четвертой четверти снова вырвались вперед, в первый раз с первой четверти.