Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

«Это то, что действительно отличает великих игроков, таких как Коби, от остальных, – заметил Попович. – В НБА есть много хороших игроков, но они непостоянны. Они будут выдавать результат примерно каждую третью игру. Но для того, чтобы хотеть делать это вечер за вечером, требуется особая психологическая выносливость и чувство ответственности перед своей командой. И это то, что выделяет Коби перед всеми остальными».

Тим Данкан, напарник Поповича во многих великих битвах против Брайанта, назвал то же самое качество. «Это его соревновательная натура, то, как он может выпускать ее каждую игру, – объяснил он. – Каждый вечер он хочет быть лучшим».

Как заметил Руди Гарсидуэнас за годы своей работы в «Лейкерс», редкие игроки гораздо больше заботились об игре, чем все остальные. Джерри Уэст явно был одним из них. И Мэджик Джонсон тоже. И Брайант был еще одним из немногих. Из всех великих игроков, которые носили форму «Лейкерс», список тех, которых это заботило на таком высоком уровне, был очень коротким.

Чип Шефер определенно видел это. В течение многих лет он был одним из самых доверенных и преданных помощников Фила Джексона, делая так много важных вещей и будучи важной составляющей сначала «Буллз» Джексона, а затем и его «Лейкерс». Вдумчивый и мыслящий Шефер питал глубокое восхищение Уинтером и испытывал горячую преданность Джексону. И со временем он стал помощником Брайанта по части тренировок, что означало, что Шефер был на круглосуточном дежурстве. Во многих отношениях, как и Гарсидуэнас, он был важным связующим фактором в обеих командах, в которых он работал.

Не мешало и то, что у Шефера был бесконечный запас историй о Джордане, которыми он мог поделиться, когда Брайант хотел сделать перерыв в своих тренировках.

«Мы, конечно, говорили о Майкле, – вспоминал Шефер, – и он задавал мне конкретные вопросы о том, как бы он справлялся с той или иной ситуацией. Коби часто это интересовало, и не только баскетбольная специфика, но даже некоторые периферийные вещи, такие как если бы команда проходила через что-то, как Майкл отреагировал бы на товарища по команде? Его интересовало, какие были у Майкла лидерские и управленческие качества».

Шефер также мог видеть счастье, которое испытывал Брайант от того, что Джексон и его сотрудники вернулись, и вернулась схема нападения треугольником. «Он любил играть в этой системе», – сказал Шефер.

Брайант предпочитал начинать тренировки ранним утром, даже в межсезонье.

«Итак, я был в своей машине в пять утра, мы оба приезжали из Ориндж Каунти, чтобы в летнее время позаниматься до рассвета, – вспоминал Шефер. – Хотите найти игрока НБА, который так дисциплинирован в такие дни? Флаг вам в руки».

Шефер обычно создавал оптимальную программу с точки зрения диеты, силовых тренировок, заботы о физическом состоянии и восстановления с надеждой, что игрок может следовать хотя бы 50 процентам всего этого. Никто не может достичь 100 процентов на программах, которые предлагал Шефер, но Брайант был единственным спортсменом, который действительно приближался к этому показателю, как в течение сезона, так и вне его.

«Это было потрясающе, – объяснил Шефер. – Игра может закончиться, и мы полетим в следующий город. Мы добирались до места, было три часа ночи, и он хотел, чтобы я пошел с ним размяться или что-то в этом роде. Вместо того чтобы просто лечь спать или чего-то еще, и он не мог это отключить».

Тем временем Брайан Шоу отметил, что во время полета, пока его товарищи по команде спят, Брайант будет смотреть игру, в которую он только что играл, чтобы оценить его личное и командное выступление, а затем будет смотреть скаутское видео своего следующего противника, и все это обычно перед тем, как позволить себе отдохнуть.

Ни один другой игрок НБА не имел ничего близкого к такой преданности, сказал Шоу.

Брайант всегда выбирал наиболее оптимальный вариант. «Даже люди моего склада характера могут в какой-то момент сказать: “Хватит, я хочу спать”, – объяснил Шефер, – но его уровень самоотдачи просто никогда не отключался».

Вместо того чтобы с возрастом замедляться, Брайант увеличил свою интенсивность.

«Самый преданный спортсмен, с которым я когда-либо работал», – сказал Шефер, добавив, что у Джордана была схожая с Брайантом дисциплина, но никто даже близко не подошел к Брайанту с точки зрения ежедневной рутины.

Если у Джордана была пара неудачных игр подряд в плане бросков, то, когда Шефер утром приходил на работу в «Буллз», он слышал, как звезда делает в спортзале броски.

Джордан будет производить дополнительную работу, когда ему это понадобится, сказал Шефер. «Коби всегда что-то делал. Его самоотверженность быть лучшим баскетболистом, на мой взгляд, не имела себе равных».

Неудивительно, что Шефер проводил с Брайантом так много времени, что едва ли считал его высокомерным. Шефер иногда обедал со своей семьей в том же ресторане, что и Брайант, и звезда находила время, чтобы подойти и поздороваться с семьей Шефера.