Кочевая кровь

Опять стук вагонных колес, опять споры о перестройке. Я лежал на верхней полке и дремал. Вступать в диспут у меня не было никакого желания. Изменится общественно-политический строй в стране или не изменится – моя профессия всегда будет востребована. И при социализме, и при капитализме кто-то должен будет ловить воров. Профессия сыщика вечна.

«Как там без меня на работе? – думал я, засыпая. – Как Меркушин, очнулся от чар или Наталью ждет развод? А мне что делать, если он окончательно с катушек съедет? Как не вовремя появились эти люли! Наталье скоро рожать, а у нее муж в цыганку влюбился. Вот так сюрприз для Наташи! Не все ей подарки делать».

О сюрпризе для меня Наталья заговорила еще в сентябре, за месяц до своей свадьбы. Вначале я думал, что она готовит мне подарок на день рождения, но 9 октября Наталья даже не позвонила и не поздравила. «Наверное, передумала, – решил я. – У нее теперь других забот полно».

Регистрация брака Натальи и Меркушина должна была состояться в субботу 26 октября. Я решил не ходить на свадьбу. Чего мне там делать, лицемерно улыбаться и тосты за счастливую жизнь новобрачных поднимать?

В пятницу, накануне торжества, я приехал домой пораньше. Приготовил скромный ужин, достал бутылку водки, выпить рюмку-другую под невеселые размышления. В восемь вечера раздался стук в дверь. Я открыл. Вошла Наталья с объемистой спортивной сумкой.

– Сюрприз принесла? – спросил я, кивая на сумку.

– Иди в ванную и выйдешь, когда я тебя позову, – велела она.

Я подчинился. Посидел на краешке ванной, выкурил сигарету.

– Выходи! – позвала Наталья.

Я вышел и замер, не веря глазам своим: на столе – бутылка шампанского, коробка шоколадных конфет, два фужера. Но не это сбило меня с толку. Наталья была в свадебном наряде, в том самом роскошном белом платье, в котором должна была сочетаться браком со мной.

– Как я выгляжу? – игриво спросила она.

– Обалденно! Если сейчас ко мне нагрянет твой жених, то кого-то из нас он убьет.

– Для жениха я на прощальном девичнике. Он у меня парень покладистый, приступами ревности не страдает. Прошу к столу! Открывай шампанское, отметим последний день моей свободной жизни. Дальше я буду примерной домашней девочкой.

Я раскрыл бутылку, разлил шампанское, поднял свой фужер.

– Что мне пожелать? – спросил я.

– Ничего не надо. Давай выпьем за нашу дружбу. Я надеюсь, что ты и впредь будешь для меня верным товарищем, а не бывшим женихом. У нас не сложилось, но это не повод для ненависти. За нас, Андрей!

Под шампанское и конфеты время пролетело быстро, за окном наступила ранняя осенняя темнота. Наталья встала из-за стола, расправила складки на юбке.

– Иди ко мне, – позвала она.

– Будем танцевать? – серьезно спросил я.

– Нет, Андрюша, ты будешь меня любить. В последний раз или не в последний, но сегодня я хочу выжать из тебя все.

– Я не могу так сразу, – запротестовал я. – Давай хоть платье снимем.

– Сможешь, – заверила она. – Ты сделаешь все так, как я хочу. Иди ко мне поближе, не бойся этого платья, оно не кусается.

– Свет будем выключать? – спросил я.

– Не надо. Я хочу видеть тебя, а ты должен видеть меня в этом свадебном платье. Я в платье – это и есть мой сюрприз.

Угомонились мы около двух ночи. Наталья стала собираться домой.

– Платье оставляю тебе на память, – сказала она, посматривая на часы.

– Ты как до дому доберешься? Давай я тебя провожу до остановки, там частника поймаем.

– За мной сейчас машина придет.

– Наташа, ты завтра на свадьбе не будешь сонной выглядеть? – заботливо спросил я.

– До утра еще времени много, успею выспаться. Ты на регистрацию брака придешь?

– Нет, конечно, что мне там делать?

– Я тоже думаю, что тебе не стоит появляться на свадьбе. Невеста с воспаленными глазами – это девушка, которая проплакала всю ночь, прощаясь с беззаботной молодостью. Невеста и гость с одинаковыми лицами – это повод для размышлений.

– За тобой кто приедет?

– Друг, просто друг. Не любовник, а так себе, знакомый.

Во Дворце бракосочетаний Наталья выкинула номер, которого от нее никто не ждал. Она не захотела принимать фамилию мужа и осталась Антоновой. Меркушин безропотно проглотил это унижение. Я бы на его месте взбесился, а он сделал вид, что ничего не произошло и что он заранее знал о ее решении. После свадьбы Наталья забеременела. Как говорил Меркушин, рожать ей предстояло в конце июля.

Глава 17. Вход закрыт! Ключа нет

В понедельник утром, перед совещанием у начальника РОВД, я успел повидаться с Айдаром.

– Как Меркушин? Отошел от цыганки? – спросил я.

– Он ждет встречи с ней. Ты знаешь, что вчера вечером люли заехали к нам на свалку?

– Знаю. По Меркушину видно, что он не в себе?

– Смею тебя заверить, с крышей у него все в порядке. Он просто влюбился, как мальчишка.

– Любовь и идиотизм иногда стоят так близко, что не понять, где влюбленный, а где дурак. Умный человек не станет млеть от цыганки, которую видел один раз в жизни. Айдар, передай Ивану: Меркушина ни под каким предлогом на свалку одного не отпускать. Сам готовься на выезд. Чую, сегодня нас ждет познавательный день.