Кочевница

– Когда речь идет о Кочевнице, нет ничего неизбежного и ничего однозначно определенного. Принимая как данность, что эта аномалия обладает разумом, мы должны иметь в виду, что ее разум отличается от человеческого, а потому подходить к анализу ее действий с нашей логикой не совсем верно. Для нее кратчайший путь между двумя точками – не всегда прямая. Она запросто может обойти нас, если уже не обошла: аномалия – не человек, и дороги ей без надобности. А потому, чем ждать здесь, гадая, придет или не придет, не лучше ли отправиться туда, где Кочевница будет почти наверняка?

– То есть в Боголюбовский монастырь?

– Именно.

Капитан задумался. В предложении научника имелся определенный смысл, но чтобы отвергнуть сотрудничество с агентом подполковника Калашникова, этим таинственным «Андреем», основания должны быть чертовски вескими.

– Хорошо, допустим, мы ее нашли, но ведь наша задача заключается не только в этом. Как взять эту аномалию под свой контроль? У вас есть на сей счет какие-то мысли?

– Какие-то есть… – уклончиво ответил научник.

– Неплохо бы иметь конкретный план… – проворчал Потылин.

Ага, кто бы говорил! У самого-то он есть? А так эта реплика выглядит мелкой местью за то, что Кинько по собственной толстокожести, безо всякого злого умысла вывел капитана из равновесия.

– Я понимаю… План в процессе формирования. А пока…

– А пока надо подождать сеанса связи с информатором, – отрезал Потылин. – Поскольку он утверждает, что у него план есть.

Спутниковый телефон зазвонил, едва капитан закончил фразу, словно абонент ждал именно этого момента для усиления драматического эффекта. На экране отражался номер «Андрея». Потылин и Кинько даже переглянулись, после чего капитан нажал кнопку ответа.

– Слушаю.

– Здравствуйте, товарищ капитан. – Потылину в этом обращении почему-то вновь почудилась издевка. – Надеюсь, вы уже в заданной точке?

– Да.

– Очень хорошо. Никуда оттуда не уходите. Они наверняка поедут через вас.

– Они? О ком вы говорите? Я полагал, что мы ищем Кочевницу.

– Несомненно, товарищ капитан, несомненно. Но всему свое время. Сначала надо решить одну проблему. Два человека. Один – сталкер, второй – бывший сотрудник АПБР. Ныне оба являются очень опасными авантюристами и несут в себе угрозу нашим планам. Они тоже двигаются по следам Кочевницы. Нельзя допустить, чтобы они ее нашли. Эти двое вскоре раздобудут машину и поедут на восток по Добросельской. Вам нужно только дождаться их и… устранить.

– А вы ничего не путаете, «Андрей»? – ледяным тоном поинтересовался Потылин. – Я и моя группа вообще-то не ваши личные наемные убийцы! У нас несколько иные функции!

– Боюсь, вы не понимаете, товарищ капитан. – Вот теперь уже это обращение совершенно точно звучало издевательски. – Эта парочка не столько моя проблема, сколько ваша. И если вы их не остановите, то считайте, что зря сюда приехали. Более того, если они первыми доберутся до Кочевницы, то оглушительный провал порученной вам миссии станет самой маленькой из неприятностей, которые в этом случае свалятся на вашу голову! И, прошу заметить, не только вашу!

Интерлюдия 7 Дуэт

Владимир. Район Доброе

– Нам туда, – уверенно сказал мужчина, указав в направлении зеленой зоны, показавшейся из-за поворота.

– Подожди немного, я проверю. – Светловолосая закрыла глаза и сосредоточилась.

Они двигались не очень быстро, но стабильно и почти беспрепятственно. «Лояльная» оказалась великолепным штурманом. Ее способности позволяли вовремя обнаруживать скопления истребителей и стайки прыгунов, что позволяло безопасно их обходить. Ее спутнику всего пару раз пришлось пустить в ход оружие, когда они нарывались на одиночек. И автомат, и пистолет горбоносого шатена были снабжены глушителями, так что эти мелкие препятствия удавалось устранить по-тихому. Теперь до цели оставалось только пересечь Добросельский парк…

– Никого, – наконец произнесла светловолосая.

– А она?

– Там.

– Хорошо. – Мужчина выдохнул с некоторым облегчением. – Тогда идем.

– Постой! Я…

– Не надо меня в сотый раз предупреждать о смерти от рук сестры! – В его голосе вновь зазвучало легкое раздражение. – Я и в первый раз тебя хорошо понял. Буду осторожен! Но если она здесь, по своему адресу, значит, в ней умерло еще не все человеческое, и есть шанс обратить процесс!

– Он призрачный, сам понимаешь…

– А какой бы ни был! Я пошел. Можешь подстраховать меня до подъезда. Дальше я сам.

– Тебя ведь не остановить, да?

– Нет. Ты не пиро – и не телекинетик, не пьющая жизнь, не фризер. Твой талант полезен, не спорю, но он не боевой.

– Я не о физической возможности.

– Тоже без шансов. Решение принято. Да и зачем? Дело в этом? – Он достал из кармана ампулу с желтой жидкостью. – Держи на всякий случай, заслужила! Вопрос исчерпан?

Светловолосая вспыхнула.

– Да пошел ты!

По его губам пробежала кривая усмешка.

– Пойду, не сомневайся! Но ампулу возьми. Мало ли что – сама же предсказывала.

«Лояльная» мрачно взяла ампулу и сунула в карман.

– Когда ты стал таким, а? У тебя что, душа сгорела там вместе с…

Он схватил ее за руку, и лицо его сделалось злым.