Код

Отыскав нужные сведения, я поблагодарил Ти Джея и ушел. Координаты указывали на точку за Зеленой границей. По расчётам — это пустырь в четырехстах километрах от Южного таможенного шлюза в город. «Далеко же он решил улететь!» — подумал я. Без лишних подробностей я сообщил о своей находке Блоссому. Глава «Гексы» поинтересовался, в чем мне требуется помощь. «Транспорт. И защита», — ответил я и услышал утвердительный ответ по ту сторону. Утром я должен был пребыть в штаб-квартиру «Гексагона» за снаряжением. После Блоссома я набрал номер Селин. Ей сообщил ход дела и попросил подключиться через удаленный доступ к моему коммуникатору, чтобы отслеживать мое местонахождение. Надежды на то, что это сработает за границами города, не было, но если андроид отправился туда, то, возможно, там есть источник питания и сети. Уже на половине пути в апартаменты мне пришло сообщение, что она подключилась и ждет меня. «Ее компания сейчас не помешает», — сказал я себе с чувством тревоги от предстоящей поездки.

Я отправлюсь на Пустоши только во второй раз: первый раз я летел через них, когда переезжал из Города № 11, расположенного восточнее 13-ого. Тот перелет мне ничем не запомнился. Обыкновенный пассажирский челнок за 14 часов безопасно довез меня до пункта назначения. Но сейчас, мне предстояло отправиться в одиночку на встречу с тем, чего всегда хотел бы избежать. Пустоши — место грязное и опасное. Многие скажут, что «Старый город» ничуть не чище, а опасности подстерегают за каждым углом, и будут правы. Но в Городе тебе известна угроза, она заметна даже на оживленной улице, а на Пустошах за любым кустом может притаиться хищник. Быть растерзанным зверем не самая плохая смерть. Своего рода, естественный отбор. До меня доходили слухи о Техно-варварах — мутантах, помешанных на довоенных технологиях, которые предпочитают мучать своих пленников-мужчин и съедать их на обед. Плененных женщин же они насилуют, те приносят им потомство и так популяция мутантов не перестает снижаться. И даже учитывая, что это только слухи, становиться не по себе от мысли с ними встретиться. Не менее опасна и радиация, сохранившаяся в большинстве местностей Пустоши, да с таким фоном, что пары минут хватит, чтобы загореться как новогодняя гирлянда. Самое безопасное, хоть и относительно, это группы «Отреченцев»: изгои и идеалисты, сектанты и психи, с которыми можно хотя бы попробовать договориться.

В апартаментах был приглушен свет. На кухонном столе ожидала открытая бутылка вина и два бокала. Селин стояла в черном маленьком платье ко мне спиной и смотрела на движение улицы. В это время суток улицы корпоративного района преображались в лучшую сторону. Они становились ярче и живее. В контрасте черного неба и подсвеченного фонарями бетона пробуждались ото сна будничного блуждания местные жители — преимущественно, клерки — по сути своей, являвшие собой угль, который забрасывали в топку механизма, с легкостью переламывающего кости и души ради прибыли и прогресса. Эти улицы были артериями и венами, по которым неслись люди и машины, словно красные кровяные тельца в организме гиганта.

На панорамном стекле апартаментов появились мелкие капли. В очередной раз начинался дождь. Пролетающие мимо аэромобили светом своих фар, пробивающимся через жалюзи, рисовали на стенах полосы света и тени, обрамляя на мгновения силуэт Селин. Я подошел ближе. Сделал это тихо, несмотря на то, что понимал — она знает, я уже здесь. Осторожно и нежно дотронулся до ее плеча и заметил, как она еле заметно вздрогнула. Селин повернулась, посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Ее нежный голос раздался приятной симфонией.

— Я ждала тебя.

— Я знаю. Я получил твое сообщение.

— Выпьем?

— Я не против.

Мы подошли к столу. На бутылке вина я увидел этикетку: «Каберне-совиньон 30-ти летней выдержки». Селин заметила мое удивление, когда разливала содержимое бутылки по бокалам.

— Не удивляйся. Знакомый контрабандист припас пару ящиков с этим вином и охотно поделился одной бутылкой со мной.

— Я думал, «Каберне-совиньон» больше не производят.

— Не могу сказать, откуда он его взял, но знаю точно, что после войны производство вина возобновилось. Я не была так удивлена, увидев ее, в отличие от тебя, — с ухмылкой произнесла она.

— Жаль, что повод не самый хороший.

— Помню, ты говорил, что любой плохой повод, по которому мы пьем, становится лучше в моей компании. Разве сейчас ты не рад просто выпить хорошего дорогого вина со старой подругой?

— Старой я бы тебя не назвал. И да, я рад.

Мы пригубили вина. Его терпкость осушила рот. На столе была тарелка с поджаренной свининой и базиликом. Она пришлась кстати.

— Рассказывай все поподробнее. Что с андроидом?