Код бестселлера

В 3-й главе мы смотрели на сюжетные линии, графики которых эффективно моделируются с помощью анализа слов, описывающих эмоциональное состояние персонажей. Графики сюжетов бестселлеров могут быть самыми разными, но за последние тридцать лет заметное количество самых успешных книг обладает волнообразными сюжетными графиками, идущими то вверх, то вниз. Модель показала нам, что симметрия сюжетной линии и четко выраженная трехчастная структура обещают успех у читателей. Мы также увидели, что, умело управляя эмоциями читателей на этих «качелях», автор может добиться впечатляющих тиражей в глобальном масштабе.

Однако без понимания стиля и его воздействия на читателей ни один автор не попадет в список, даже с правильными темами и захватывающими изгибами сюжета. В 4-й главе мы показали, как модель анализирует стиль в ходе общего анализа. Мы обнаружили, что для создания стиля, позволяющего сделать книгу бестселлером, автор обязательно должен понимать, как устроена повседневная речь. Если вы хотите с гарантией покорить читателя, вероятно, вам не помешает поучиться литературному мастерству, но мы также рекомендуем поработать в прессе, рекламном деле или маркетинге, чтобы получить практический опыт.

В 5-й главе мы объяснили, что книга становится бестселлером благодаря персонажам – в частности, тому, какие глаголы используются для описания их действий. Мы рассмотрели нынешнюю моду на неоднозначный женский персонаж с ярко выраженными как положительными, так и отрицательными чертами характера и увидели, какой сюжетный график образуется благодаря этому персонажу. Такая героиня, как правило, фигурирует в книгах, где священному домашнему очагу что-то угрожает. Ужасы внешнего мира вторгаются в самые интимные сферы жизни. Агентивность героини чрезвычайно высока (и даже несколько пугает).

Признаемся: нам нравится думать, что где-то какой-то писатель сейчас читает эти строки и думает: «О Боже, я написал именно тот единственный, главный, идеальный роман!» Несомненно, у этого писателя тончайший слух, улавливающий пульс эпохи. Он (или она) чрезвычайно проницателен и благодаря этому самостоятельно пришел к тем же выводам, что и наш компьютер. То есть этот писатель точно знает, что должно быть в книге, чтобы она стала бестселлером. Может ли творческий процесс быть настолько осознанным?

В предыдущих главах мы рассмотрели разные элементы, составляющие роман, но такой подход создает несколько обманчивую картину. Можно многое узнать о книге, анализируя ее темы, стиль и так далее, но истина состоит в том, что успешное произведение возникает лишь при слиянии всех этих элементов. Нельзя преуспеть в одном аспекте и потерпеть неудачу в другом. Неверно задуманный персонаж обусловит неправильную форму сюжета. Неудачно подобранные темы сузят выбор возможных персонажей. Чтобы добиться большого успеха, автор должен быть выдающимся мастером во всех рассмотренных нами слагаемых литературного произведения. Чтобы получить высокую оценку у нашей модели, автор должен дойти до точки совершенства во всех аспектах создания романа – от названия и первой строки до последнего абзаца и всех эмоциональных взлетов и падений в промежутке между ними.

Анатомия идеального романа

Как вы уже знаете, разработанная нами система генерирует графики и таблицы на основании текста. На каждую книгу мы получаем отчет длиной около пятнадцати страниц, из которого можно узнать о ней все – от формы сюжета до особенностей использования артикля the, от глаголов, характерных для разных персонажей, до частоты употребления прилагательных (таких, как «маленький», «важный» и «черный»). Когда прочитаешь несколько сотен таких отчетов и пронаблюдаешь за тем, как описанные в них книги на самом деле продаются, одного беглого взгляда на ползущие из принтера страницы отчета становится достаточно, чтобы понять, гарантирован ли книге успех.

Мы получили один отчет – только один, – который выглядел следующим образом.