Код бестселлера

Мы не будем больше пересказывать «Сферу». Она заслуживает прочтения, и мы не хотим портить вам удовольствие. Достаточно сказать, что, прочитав роман Эггерса, мы снова убедились в правильности нашего алгоритма: книга представляет собой идеальную комбинацию разных аспектов бестселлера в наилучших пропорциях. Но мы также почувствовали, что в этом выборе есть нечто сверхъестественное и жутковатое.

Нам даже отчасти неловко. Дэйв Эггерс написал роман-предостережение о новых технологиях, в которых работу главной героини оценивают в процентах. Она одна из лучших сотрудников фирмы, ее показатель все ближе подходит к 100 %, отчего довольны не только клиенты, но и коллеги. Что тут можно сказать? Дэйв Эггерс получил от нашего компьютера высшую оценку – 100 %. Сознательно или бессознательно, намеренно или невольно он постиг скрытые формулы литературы, вплоть до запятых, союзов и обычных повседневных существительных. Если верить нашей модели, Эггерс – писатель, идеально отражающий основные тенденции развития литературы в последние тридцать лет. Похоже, наш компьютер над нами неплохо подшутил. Мы не знали, что с ним теперь делать – сводить в ресторан или разбить молотком.

Приз зрительских симпатий

Если бы мы и в самом деле взяли компьютерную модель с собой в гости, она вела бы себя очень провокационно. Мы это знали еще в самом начале проекта. Но чем умнее становилась модель, тем лучше, кажется, понимала, что следует и чего не следует говорить (заметьте, мы ее этому не учили). Как мы уже рассказали, из всех книг, опубликованных за тридцать лет, компьютер выбрал ту, в которой показаны усовершенствованные компьютерные технологии как возможная причина гибели этики и цивилизации. После этого мы попросили компьютер назвать нам лучший роман из всех произведений, которые считаются «серьезной литературой».

И что же ответил компьютер? Он назвал «Свободу» Джонатана Франзена. Кошмар! Разве он не помнит, какой поднялся крик, когда Опра Уинфри выбрала эту книгу? Неужели он не знает о километрах газетных и журнальных колонок, написанных по поводу выбора Опры, о битве между «высоколобыми» и «узколобыми», элитой и массами в вопросе о хорошей и плохой литературе и о том, кому следует и кому не следует высказываться по этой теме? Но компьютеру было все равно. Он дал Франзену оценку 90 %, поместив его в список рядом с Сильвией Дэй. Оказывается, эти два писателя не настолько отличаются друг от друга, как хотелось бы думать каждому из них.

Мы также попросили компьютер разрешить публичный спор между Джеймсом Паттерсоном и Стивеном Кингом. Как известно, Кинг вечно отпускает шпильки Паттерсону, обвиняя его в неумении писать. Паттерсон же в ответ лишь указывает на огромные тиражи своих книг. И вот мы спросили компьютер: кто из этих двух авторов ближе к идеалу – прозе, достойной попадания в список бестселлеров?

В этом случае ответ нас ничем не удивил. Они оба туда попадут, сказал компьютер. И продержатся там долгое время. Но под давлением он сознался, что Паттерсон все же чуть ближе к заветной отметке 100 %.

Нам хочется думать, что мы правильно научили бестселлерометр распознавать читательские вкусы. Хотелось бы надеяться, что он понимает, как важна литература для миллионов людей, жертвующих свободным временем ради хорошо рассказанных историй. Что же до противоборствующих партий и их мнений – наш компьютер оказался великим уравнителем. Он хвалил романы из самых разных областей литературы.

Какому же роману наша система присудила второе место, после «Сферы»? «Последнему правилу» Джоди Пиколт. Компьютер высоко оценил все книги Пиколт, но больше всего ему понравились «Правила» и «Девятнадцать минут». На третье место, после книги Пиколт, компьютерная модель снова поставила роман, который никто из нас не читал. Однако мы с уверенностью можем рекомендовать его. Компьютер доказал нам, что «Куда ты пропала, Бернадетт?» Марии Сэмпл – практически идеальное сочетание элементов, необходимых для бестселлера.

В итоге мы не удержались и сгенерировали собственный список. В конце этой главы вы увидите список рекомендованного чтения, составленный компьютером, – сто романов, среди которых, как мы надеемся, найдется что-нибудь по вкусу для каждого читателя.