Код Иуды (СИ)

  - Не совсем, но его можно взять. Думаю, завтра. Тогда Франция уйдет. Единственными нейтральными странами в Европе будут Швейцария, Швеция, Испания, Турция, Ирландия и, конечно же, Португалия. И Британия останется в одиночестве. Но ненадолго, если не произойдет какое-то чудо ».

  «Черчилль говорит о чудесах», - сказал Хоффман. «Дюнкерк был чудом».

  'Чудо? Возможно. Все равно отступление, поражение. Без такого чуда они могут обойтись ».

  «Я полагаю, - сказал Хоффман, подбирая слова, - какое чудо им нужно - это американское вмешательство».

  - Отличный шанс, - сказал Кеньон. «В прошлом году Рузвельт пообещал, что в Штатах не будет« затемнения мира ». Если он все же решит баллотироваться на третий срок, он вряд ли сможет сдержать свое слово ».

  - Но если и когда он снова станет президентом?

  Кеньон пожал плечами. «Может быть, кто знает? Но может быть уже поздно. Нет, Черчиллю сначала придется осуществить это чудо, и не только на словах. Если он этого не сделает, то однажды весь мир будет полон беженцев ».

  Фейерверк зашипел и взорвался. Маленький мальчик ловко смотрел из-за колонны. Позади него Хоффман заметил человека в плаще и широкополой шляпе. Вокруг него был потерянный вид; наверное, беженец. Он повернулся, чтобы посмотреть на декоративных птиц, клюющих пыль, и Хоффман совершенно забыл о нем.

  Птицы были либо черными, либо белыми, цвета мозаичных тротуаров Лиссабона. Был даже белый павлин.

  Хоффман взглянул на часы. Через пять минут он должен был встретиться с Кандидой Перейрой. Он попрощался с американцем и пошел по его стопам. У них будет бакальяу, треска, подаваемая с печеным картофелем, луком и оливками, и один из сладких десертов, запиваясь бутылкой винью верде, а затем… ну, они могут танцевать на улице, пьянствовать… а потом…

  Хоффман пошел быстрее.

  Так же поступал и мужчина в остроконечных туфлях, морщась при каждом шаге. Но, по крайней мере, казалось, что они направляются к многолюдным улицам Алфамы, где он хотел Хоффмана.

  Хоффман погрузился в лабиринт, как игрок в регби в разгульной схватке. Крыши над ним тянулись друг к другу; со стен свисали горшки с розовой и красной геранью и клетки для птиц, из которых слышалась только песнь пленников. Из темных ртов баров доносились крики, смех и музыка, иногда Томми Дорси или Бинг Кросби на поцарапанных пластинках для фонографа, иногда фаду, плач Португалии.

  Он остановился у подножия лестницы Беку-ду-Карнейру. Старые руки еще потерялись в Алфаме. Он повернулся и сквозь головы толпы заметил, что широкополая шляпа скользит в дверной проем. Но на самом деле это не регистрировалось; он представил себе приглашение в сонных глазах Кандиды Перейры и к этому времени испугался, что может опоздать. Какими бы дремлющими ни были их глаза, Candida Pereiras этого мира не стали ждать.

  Он поспешил дальше и в конце концов появился на Ларго-де-Санто-Эстеван. Он прошел долгий путь, но теперь это было недалеко.

  Возле кафе, где они договорились встретиться, сцена была особенно шумной. Группа мужчин, похожих на парикмахеров американских гангстеров, страстно пела, дети боролись, а из окон наверху кричали женщины через улицу.

  Мужчина в остроконечных туфлях достал из кармана петарды. Он дал троих детям и велел зажечь их и бросить.

  Он подошел ближе к Хоффману и неохотно отпустил приклад пистолета. Он зажег еще три петарды - их называли Whiz Bangs - и швырнул их прямо перед Хоффманом. Когда они приземлились, детские петарды взорвались, с треском громким, как выстрелы из пистолета в тесноте.

  Он вернул руку в карман пистолета и через габердин нацелил ствол Хоффману в спину. Он ждал, пока взорвется его собственный Whiz Bangs, лаская пальцем спусковой крючок.

  Три взрыва были почти одновременными. На самом деле все произошло сразу. Плечо, сбившее Хоффмана с ног, взрыв позади него, крик.

  Когда он поднялся на ноги, Хоффман был удивлен, увидев человека, которого он заметил в широкополой шляпе на территории замка, лежащего на спине, в коричнево-белых туфлях, указывающих на небо.

  *

  «Чего я не понимаю, - сказал Хоффман, - так это того, как вы оказались там в нужное время».

  Загорелый мужчина в темно-синем легком костюме сказал: «Мы не случайно оказались там. Мы следили за человеком, который пытался застрелить вас.

  'Стреляй в меня? Почему он должен стрелять в меня? Зачем кому-то нужно стрелять в меня? '

  Человек, который сказал ему, что его зовут Кросс - «Двойник», с механическим смехом того, кто уже много раз шутил, сказал: «Мы скорее надеялись, что вы сможете сказать нам это, мистер Хоффман. . '

  Нас? Присутствовал только Кросс; хотя в Алфаме раньше их было двое.

  Когда он поднялся после выстрела, один из мужчин - Кросс, как он подумал, - протолкнул его сквозь толпу. и сказал: «Давай уйдем отсюда, пока не разразился весь ад», и Хоффман подумал: «Они должны знать обо мне».

  «Если бы нет, - рассуждал он, когда они толкали его по ступеням и переулкам к ожидающей машине», они не были бы так уверены, что он захочет оказаться в связке подальше от неприятностей.