Код Лавакрона

Допрос хорошо начинать с легких ответов. К серьезным темам надо переходить постепенно.

– Сразу в Прайде?

– Нет, сначала месяц торчали в Инфиделити. А потом перевелись сюда.

– Ясно. Боевой опыт имеется?

– Нет.

– Даже как–то обидно, – пожаловался я наемнику. – Ко мне, инструктору базы «Форекон», подсылают каких–то дилетантов. Яма на тропе – ваша работа? Только не врать!

– Угу, – нерешительно подтвердил тот.

– А вот это была хорошая задумка. Кто идейку подбросил? – я многозначительно приподнял лезвие топора.

– Тот, кто нас послал, – нехотя ответил рогатый.

– Вернее сказать, тот, кто вас подставил. Вас, недоумков, просто отправили на убой. Где ты обосновался в Прайде? По ту или эту сторону от хребта?

– За Джабелем Мести, – с запинкой выдал «барашек».

Мои последние сомнения отпали. Но все равно я задал уже просто формальный вопрос:

– Назови своего хозяина, раб, – я встал и занес над ним топор. – Твоя искренность – твое спасение. Хотя можешь пожертвовать жизнью, я не возражаю. Смерть – вообще, штука не страшная. Просто она последняя. Итак, кто подбил вас на покушение? Ну!!!

– Шакс, – выдавил из себя демон.

А еще говорят, что меновая торговля устарела. В моем случае лезвие топора оказалось прекрасной валютой для покупки верности.

– Что Шакс имеет против меня?

– Ты помог Азризе отбить большой караван. Но дело не в этом. Он тебя ненавидит. Говорит, у вас старые счеты.

Творец Всемогущий! У него ко мне счеты, а я его даже не знаю. Непорядок. Обычно я делаю людям гадости более осмысленно.

– Ладно, – я махнул рукой и отложил оружие. – Больше я вас не задерживаю. Сунетесь еще раз в эту область – убью без предварительных бесед. Хухлик! Запомни эту парочку. Включить максимальное обоняние! Если учуешь их вонь в округе – вырвешь обоим глаза.

– Принято, – проскрежетала стимфалийская птица.

У него так злобно вышло, что рогатого передернуло. Я поднялся, собрал оружие и направился к дому на разгрузку. Обернувшись, бросил горемыке:

– Мне плевать как, но чтобы через полчаса вас тут не было. Мой птенчик прилетит проверить. Советую постараться, чтобы за это время между ним и вами пролегло максимальное расстояние.

Насвистывая солдатскую песенку, я возвращался в Хибару. Оружие волок на плече. Надо мной парил Хухлик. У него был такой режим, словно у степного орла – просто ложиться на воздух. Вдруг прямо посреди тропинки корка грунта вздыбилась и пошла трещинами. Я остановился. От Прайда можно ожидать любой пакости. Вот трещины приобрели форму отверстия, и оттуда на белый свет выползло уродливое существо, напоминающее помесь кролика с жабой. Создание повертело в разные стороны мордой, распахнуло плоскую пасть и жадно схватило пластиковую обертку от рациона, что валялась рядом. Потом воровато попятилось и вновь исчезло в своем укрытии. Какая–то новая неведомая тварь от устроителей Лавакрона. Они по–прежнему не дают нам скучать.

Я рассчитывал, что как раз успею скинуть трофеи и побывать в Велчероне до завтрака. Глядишь, и с красоткой своей увижусь. Проведу официальную презентацию лука Шемгали. Куда его приспособить? На берегу не оставишь – утащат. На шалашик Лазаря повесить? Тоже не впечатляюще. Придумал! Прикреплю его к своему плоту. Теперь моя основная работа стала синекурой – паром таскают грешники, но лук все равно будет на всеобщем обозрении. Хочешь попробовать натянуть? Обращайся к старосте, проси разрешения. Не успел я радостно выдохнуть по поводу решения проблемы, как Хухлик с воем сорвался с места. Нацелился на очередного врага? Я, прыгая по кочкам будто лягушка, вылетел на очередной курган, увидел дверь Хибары и отчаянно заорал:

– Отставить! Дружественные объекты! Статус – друзья!!! Хухлик!!! Не сме–е–еть!!!

Подле моей берлоги стояло два саламандрина, а с этими ящерицами лучше не шутить. У них с юмором туго. На счастье, акустические сенсоры Хухлика приняли мой сигнал, и стимфалиец, заложив крутой вираж, вышел из хищного пике. Ящеры равнодушно проводили его полет глазами, но руки у обоих лежали на продолговатых футлярах, что крепились к поясам. Мой питомец спланировал на гребень каменного холма, в котором находилась дверь в жилище. Я мог поклясться, что вид у птицы при этом был разочарованный.

– Здравствуй, Велчер, – один из саламандринов поднял в приветствии руку, когда я к ним приблизился.

Он отличался от коллеги темным гребнем и раскосыми глазами. Четыре одинаковых азиатских прорези. Я так и решил его про себя звать «азиат».

– Салют, – ответил я и скинул под ноги мечи и белые перчатки.

– Серьезный арсенал ты с собой таскаешь, – хмыкнул второй ящер.

Этот для меня будет «европейцем». Обычный саламандрин – безгубая двухметровая рептилия с гладкой светло–зеленой мордой.

– У меня есть вопрос. Вот вы тут вроде блюстителей здешнего беспорядка. Нам как–то очень бегло пояснили, что земные законы в Лавакроне не действуют. Преисподняя живет по своему Кодексу, которого никто толком не знает.

– Истинно. Лавакрон еще очень молод и Кодекс пока формируется.

– То бишь, если я кого–нибудь отправлю к Творцу в нейросеть, то мне не причитается за это пожизненное заключение?