Код Лавакрона

– «Dolor Unit». Баллы Притеснения. Мы прозвали их долларами. Раньше на планете существовала такая валюта.

– Ого! Ничего себе! Очень предусмотрительно ее назвали. Воистину, за деньги люди притесняли друг друга. И как зарабатываются доллары? Терпимо?

– Ничего. Грешник может выдержать, если внушить себе, что все происходит лишь с телом, а душу никто не трогает.

– Знаешь, наверное, именно подобным образом всю историю человечества простой люд относился к власти, так что это у нас в крови.

– Очень уместное замечание, повелитель. Велчер, как–нибудь я расскажу вам, что есть власть. Поверьте, узнаете много интересного.

Мы мило болтали, а я всматривался в лица грешников в поисках той самой девицы, но не находил ее. Решился на расспросы:

– Убыль населения не наблюдается?

– Мало. Но бывает. Иные уходят. Саламандрины сегодня от нас забрали двух человек. Увезли на лодке.

– За что?!

– Их грехи искупились. Домой вернутся, – довольно равнодушно пояснил Лазарь.

У меня екнуло сердце. Стараясь выглядеть беззаботно, я спросил:

– Та девушка, что сегодня принесла мне завтрак, тоже попала в число прощенных? Что–то я ее не вижу.

Староста махнул ладонью:

– Ей еще долго тут прохлаждаться. Сексуальная провокация, отягченная действием. На берегу нет? Значит, бродит где–то. Молодая, любопытная. А что? Понравилась? Так я ее пришлю ближе к ночи!

«Отягченная действием». Интересно. А выглядит скромной. Нет в ней такого рокового женского вызова, что видишь иногда в исполнении раскрепощенных красоток. Наоборот, задумчива, тиха и глазками не стреляет. Может, как раз перевоспитывается?

– Так прислать ее?

– А? Чего?

– Грешницу, спрашиваю, прислать? Как начнет темнеть – отправлю к вам, Велчер.

– Ты – скользкий тип! – усмехнулся я. – Кем был до Лавакрона? В службе знакомств подвизался?

Староста посерьезнел вмиг, его озорные глаза потухли:

– Повелитель, – тихо сказал он. – До Лавакрона мне довелось совершить немало скверных дел. Очень скверных. Но здесь я словно переродился.

Вот как. Сплошные загадки.

– Хорошо. Я не любопытен. Где там твой историограф шляется? Разыщи! Будем заводить собственные городские…

Зловещее шипение прервало мои слова. В сотне футов от нас с небосвода Прайда сорвался ослепительно белый электрический разряд и поразил одиноко стоящий на косогоре белый валун.

– Традиции, – закончил я, все еще опасливо косясь в сторону молнии.

– Вмиг исполню, – невозмутимо отозвался Лазарь.

Он удобно устроился, прислонив спину к плоскому валуну, а Хухлик выписывал эллипсы над его головой. Руки у него были пусты – парень однозначно умел делать правильные выводы из неполной информации. Появись он с оружием, моя птица среагировала бы иначе. А так, пернатый смотрел сверху на рога и не мог определить – считать их угрозой или нет. Я отбросил носком ботинка острый булыжник и плюхнулся на землю напротив него. Вытянул ноги, демонстративно отстегнул и положил рядом «шоквокер», с которым теперь не расставался. Он внимательно следил за моими действиями, но не проронил ни слова. Мы молча разглядывали друг друга. Не знаю, кого видел он, я же изучал своего непонятно откуда взявшегося врага. Бычьи рога совсем не портили ему физиономию, а даже наоборот – придавали ей мрачное величие. Человек серьезно отнесся к своей внешности в Лавакроне. Особенно ему удался рыловорот: резко очерченные нос и рот, кожа цвета потемневшей бронзы, на которой выделялись ярко–голубые глаза с узкими щелками зрачков. Брови отсутствовали, как излишество, подбородок сначала словно вытянули, а потом загнули вперед.

– Должен признать, что ты смелый парень, Шакс, – наконец сказал я. – Хухлик, лети к Хибаре. Сторожи дверь.

– Просто я решил, что нам пора объясниться, Велчер, – резонно ответил мой недруг.

– К твоим услугам.

– Хочу сразу заявить, что не питаю к тебе личной неприязни, – его стартовый тезис внушал определенный оптимизм.

– С учетом того, что ты четыре раза пытался меня убить, приятно это слышать.

– Меня всего лишь оскорбляет сам факт твоего существования.

Я сделал круглые глаза, но он жестом попросил меня повременить с репликой:

– Мне трудно перенести то, что ты находишься в зоне досягаемости, а я ничего не делаю. В результате получается то, что получается.

Определенно – он считал себя героем. Или его попросту давно не били.

– Несколько запутано, не находишь?

– К тому же ты помог Азризе отбить важный караван. Знаешь, сколько там было нашего добра?

– Ага. Правда выходит наружу.

– Это тоже обидно, но менее значимо. Я потерял нескольких верных друзей из–за тебя. Может быть, не именно благодаря тебе, но ты там был и несешь часть ответственности.

– Слушай, заканчивай подпускать таинственности! С тобой можно поговорить нормально или мне придется пришить загадочного древнего оракула?

– Сектор Танго.