Код Лавакрона

– Слушайте все! Сегодня не будет финального боя. Представители обоих сообществ строятся в колонну по одному и по очереди берут летательные комплекты и жезлы власти из кучи. Никакой сутолоки! Первым начинает «Доминорум». Что, Марша? Ты хочешь возразить?

Какая мощь звучала в его голосе. Харизма, запредельная уверенность в собственных силах. Перед нами стоял не человек, а полубог в зените своих сверхспособностей. Речь его лилась плавно, глубоко проникая в уши и души людей. Мнение Марши насчет того, что саламандрины не позволят нарушать обычаи, на фоне блистательного Элки выглядело нелепым чириканьем воробья. Не отвечая атаманше, великан, раздвигая плечами человеческие волны, направился к рептилиям. За ним следовало все и вся. Едва он приблизился к строю охраны, двойная цепь саламандринов разомкнулась. Слышали ли они его слова или нет? Неизвестно. Но ящеры признали Элки. Перестроением они подтвердили его полномочия. Если и существовал потолок авторитета одного над всеми, то великан только что пробил его новым достижением. Изумленный вздох прошелестел над народом Стимония.

Кто–то прикоснулся к моей руке, и я порывисто обернулся. Позади стоял Си–Так. Вождь словно прибавил за минуту десяток лет возраста.

– Эх, Велчер–Велчер… Какую бомбу ты принес с собой в наш равновесный мир? – печально сказал он.

Я с горечью ответил:

– Знать бы самому!

Но кое–что прояснилось. Наверняка среди толпы присутствовало немало отставных военных. Они куда смотрели? Неужели не заметили то, что привыкли наблюдать, да и ощущать каждый день воинской службы? Или помешал стереотип под названием: «Да такого просто не может быть!» Какая изощренная ложь. Победить в битве за правду с помощью банального подлога.

Я еле дождался своей очереди на раздаче технической атрибутики. Вытащил из кучи одинаковых поясов один, который попался под руку, забросил на сгиб локтя ремень летательного ранца, и им же прижал к телу странную резную палку – Жезл Власти. Прибарахлившись, стал терпеливо проталкиваться из толпы на свободное место.

Когда мне удалось вылезти на свободу, я нацепил на себя ранец, щелкнул тугой застежкой пояса. Ко мне подбежал Си–Так:

– Куда собрался, Велчер? Сегодня вечер нашей победы, а ты немало для нее сделал. Будет праздник, – попытался остановить меня лидер «Доминорума».

– Извини, вождь, но мне срочно нужно на «Туррис».

– Что–то случилось?

– Да.

Си–Так кивнул.

– Передай Эрике, что я буду завтра. Не хочу дышать на свою птичку перегаром.

Я ответил, что передам и нажал на кнопку «Старт». Мне приходилось раньше иметь дело с такими штуковинами. Как–то на базе переформирования нас целый месяц мурыжили испытаниями индивидуальных леталок, вроде той, что сейчас торчала за моими плечами, но потом в командовании справедливо решили, что потери от ошибок и столкновений бойцов при выполнении маневров превышают все разумные пределы, и персональные движки быстренько убрали с передовой. После того, как мое тело зависло в десяти футах над Платформой, я подрегулировал мощь ускорителей, попробовал плавность системы торможения, а потом включил форсаж и пошел на бреющем над поверхностью. Мои глаза впились в перспективу – мне совсем не улыбалось намотаться на одну из многочисленных стимонийских веревок.

На подлете к «Туррису» я свечой ушел в небо. Сторожи возле подъемника тыкали в мою сторону изумленными пальцами. На площадке для наблюдения одиноко сидела Эрика и вглядывалась вдаль. Я помахал ей рукой, осторожно снижаясь с прицелом на костровую поляну. Две фигурки наклонились друг к другу. Розовая лысина и короткая черная стрижка, как всегда аккуратно уложенная. Эти двое так были увлечены разговором, что никого вокруг не замечали. Я так удачно приземлился, что угодил ногой в котелок с настоем трав, благо не слишком горячим. Лазарь и Беата отпрянули при моем появлении, как два нашкодивших гимназиста. О чем они так доверительно шептались? Какие–то секреты? Оба придали своим физиономиям невинно–отсутствующее выражение. А старик даже похвалил мое снаряжение:

– Отличная у тебя глиссада, Велчер. Но надо чуть–чуть поработать над посадкой.

Я рывком скинул с плеч ранец и навис всей массой над ними:

– Вы что вытворяете?! Проповедники, чтоб вас!!!

Беата скромнехонько одернула короткую тунику на круглых коленках и поинтересовалась:

– О чем это ты?

– О чем?! Думаешь, я не знаю, как работает боевой офицерский набор имплантов? Скорость, сила… Сверхчеловек, да и только! Кому вы хотели втереть очки? Мне?! У него встроенный процессор! Стимоний закрыт для электроники, это знают все! Никаких коммуникаторов, даже питомцы отрубаются. Нас, демонов из бывших военных, полгода катали по клиникам, чтобы извлечь все электронные штучки. Стоит забыть хоть одну и система иммунитета сожрет тебя заживо. Никому и в голову не придет, что тут, в Стимонии, может выжить человек с работающим нейроцентром! А он есть! Это – Элки!

– Ты бредишь, Велчер, – с неприязнью в голосе бросила Беата.

– Неужели? Хорошо, я немедленно доложу свои соображения Си–Таку. Очень хочу посмотреть на его реакцию!