Сирия пала жертвой не столько внутренних противоречий, сколько внешнего вмешательства, организованного США, саудитами, Катаром и Турцией. Общее количество антиправительственных сил на пике их деятельности оценивалось в 100 тысяч человек, из них только треть можно было отнести к «умеренным светским революционерам», которые поддерживали западные страны. 40–45 тысяч относились к радикальным исламистам, в том числе 10 тысяч — к Джебхат-ан-Нусра и Исламскому государству Ирака и Леванта[884].
В сентябре 2013 года Путин предложил формулу разрешения конфликта: постановка сирийского химического оружия под международный контроль с последующим его уничтожением. Впервые за многие годы Россия и западные страны смогли выработать совместную позицию по урегулированию острейшего международного конфликта. В апреле 2014 года Агентство по химическому разоружению заявило о том, что ему переданы 86,5 % всего химического оружия Сирии, однако обвинения Асада в применении химического оружия продолжали сыпаться[885]. Новым фактором сплочения врагов режима Асада стали прошедшие 3 июня 2014 года президентские выборы, которые видные оппозиционеры называли «дешевым спектаклем» и призывали Запад к вооруженному вмешательству[886].
Северные районы Сирии стали объектом бомбардировок США и их союзников в ходе операции против ИГ. В ноябре 2014 года Вашингтон обвинил ответственным за разгул радикального исламизма… Башара Асада, прозвучали заявления о том, что победа над Исламским государством невозможна без политических изменений в Сирии[887]. Наземная операция США в Ираке и Сирии в повестке дня не стоит, хотя такой сценарий поддерживается рядом видных республиканцев в Конгрессе. Сирия обескровлена войной, насилием, бомбежками, терактами, отчаянием. Свои дома были вынуждены покинуть девять миллионов человек, из них 4 млн бежали в соседние страны. Погибли более 150 тысяч человек, сотни тысяч человек ранены, а от исторического наследия Сирии и самого древнего из существующих на планете городов Дамаска мало что осталось[888]. Не случайно, что Асад всячески приветствует «расширение российского присутствия в Восточном Средиземноморье, особенно у наших берегов и в наших портах»[889].
Вооруженный конфликт в Сирии развился в региональную войну. Осенью 2013 года ее новый фронт открылся в Ираке. Восстание исламистов охватило значительную часть иракской провинции Анбар, города Фалуджа, Рамади, Абу-Грейб. Боевики из Исламского государства Ирака и Леванта развернули боевые действия не только против своих традиционных противников — шиитов, но и против курдов[890].
В Ираке посаженный американцами режим аль-Малики попытался выстроить свою власть не на религиозном, а на националистическом фундаменте. Но долго на нем не удержался и сделал при поддержке Ирана окончательную ставку на шиитов, отторгнув от себя правивших при Саддаме суннитов, а также курдов[891]. Заигрывание аль-Малики одновременно с Вашингтоном и Тегераном привело к краху его режима. В августе 2014 года на пост премьер-министра Ирака был назначен Хайдер аль-Абади, который руководил при Саддаме крупнейшей шиитской оппозиционной партий Ад-Даава, а затем работал министром связи и вице-спикером Совета представителей[892]. Главная угроза выживанию Ирака — ИГИЛ.