Ускорение развитию Бразилии придал избранный президентом в 1956 году чешский цыган Жу селио Ку б ичек, который провозгласил лозунг «50 лет за пять» и взялся воплотить в жизнь записанную еще в первую Конституцию идею о создании новой столицы. Так родилась новая столица — Бразилиа (первой столицей был Сальвадор, второй — Рио) — городская Утопия, главным архитектором которой был коммунист Оскар Немейер. Город по форме напоминает самолет, фюзеляжем которого выступает Монументальная ось, вдоль которой размещены правительственные здания, а на западном конце расположены парламент и президентский дворец. Улицы пронумерованы, сектор гостиниц соседствует с сектором банков, сектором культуры и т. д. Это был символ новой Бразилии.
В 1964 году власть вновь захватили военные, после чего до 1985 года пять последующих президентов были генералами. В 2014 году — после многомесячной работы, сопровождавшейся саботажем госчиновников и военных, — будет подготовлен 4400-страничный доклад правительственной комиссии, расследовавшей преступления военных диктатур — особенно с 1964 по 1988 год. Задокументированы сотни случаев убийств, исчезновений людей, пыток, сокрытия тел. Президент Дилма Руссефф, сама подвергавшаяся пыткам, не смогла сдержать слез, когда представляла доклад[960]. «Спурт роста в середине ХХ века был профинансирован за счет внешнего долга в полузакрытой экономике, которая обвалилась в разгар нефтяных шоков 1970-х годов. Последовали два неустойчивых десятилетия безудержной инфляции, которая превысила 700 % в год к началу 1990-х»[961], — подметил Джозеф Най.
Важной вехой стали принятие новой Конституции в 1988 году и первые за три десятилетия президентские выборы в 1989 году, принесшие победу Фернанду Коллору ди Мелу. Как отмечают авторы книги «Why Nations Fail» Дарон Акемоглу и Джеймс Робинсон, последующий подъем Бразилии «не был сконструирован экономистами международных институтов, дававших советы, как лучше строить политику и избежать падений рынка. Он не был достигнут путем вливания внешней помощи. Он не был естественным следствием модернизации. Он был результатом решения разнообразной группы людей создать инкюзивные институты. Постепенно это привело к более инклюзивным экономическим институтам»[962].
Бразильское экономическое чудо в немалой степени связано с амбициозной и рациональной политикой двух ее президентов — лидера Партии бразильской социал-демократии Фернандо Энрике Кардозу и лидера Партии трудящихся Лиаса Инасио Лула да Сильва (более известного в народе как Лула), ученицей и продолжательницей дела которого является нынешняя президент Дилма Руссефф.
1990-е годы получили в Бразилии название «десятилетие реформ». Выборы 1994 года проходили еще в обстановке всеобщего национального уныния и пессимизма: экономика пребывала в длительном застое, госдолг безнадежно рос, инфляция достигала 30 % в месяц, страна была отрезана от мирового рынка капиталов, поскольку отказалась обслуживать внешний долг. Победу одержал тогдашний министр финансов Кардозу — либеральный социолог и политолог с международной известностью, выходец из семьи потомственных военных и госчиновников. В основе его политики было следование либеральным макроэкономическим принципам при одновременном увеличении социальных программ, которые позволили бы поднять покупательную способность населения.