Код Вечности

Хуже всего, что с исчезновением цели и общего врага сразу всплыли старые конфликты. Локальные войны вспыхнули с новой силой, причём стороны откуда-то брали огромные запасы сверхсовременного космического оружия, которым уничтожали целые поселения. Взрывающиеся бомбы обладали мощностью, сравнимой с залпом серии ракет, да к тому же перестали определяться сканерами и поисковыми собаками. Часть ключевых политиков, которые поддерживали нас и были законспирированными агентами Гидры, оказались рассекречены и сняты с должностей, а хуже всего, что в ходе внутреннего конфликта у тёмных эльфов сменилась власть. Малекит был свержен и убит, а его приемник сообщил, что не видит смысла продолжать удерживать союз, после чего быстренько увёл весь флот.

— Это всё неспроста, — постановил я на ближайшем собрании «теневых правителей мира». — Чувствую руку игрока, который стои?т выше нас.

— Подозреваешь Таноса? — спросила хмурая Гадюка. Чуть ранее Офелия поведала о том, что они лишь чудом сумели перехватить одного из диверсантов, проникнувшего на секретную базу организации. Им оказался азиат, владеющий Ци, нацеленной на скрытность. Также у него имелись продвинутые технические игрушки, дистанционно отключающие электронику и облегчающие скрытное проникновение. Очень дорогая техника, аналогов которой, по версии учёных Гидры, на Земле ещё попросту нет… Выходит, опять таинственный кукловод?

— Это наша единственная зацепка, — хмыкнул я.

Признаться, я ожидал, что он попытается силой вернуть Камень, но… тишина. Как будто бы «Танелиир Тиван» забыл о нём, во что я, конечно же, не верил.

Всё произошло этой ночью. Я медитировал, занимаясь работой с Ци. Последнее собрание позволило выработать стратегию, нацеленную на успех. Также мы планировали рассекретить часть конфиденциальной информации Гидры, чтобы со временем сделать ребрендинг и вывести организацию в официальное русло, для облегчения будущего контроля и постепенного объединения мира. Все мы стремились к этому изо всех сил, каждый из нас работал не покладая рук. Восстанавливались армии, изучалась трофейная техника, конвейер производства суперсолдат работал без простоя, агенты Гидры проводили подготовку к объединению и союзу разных стран. Участники «Клуба» давили на несогласных, перекупая и устраняя противников наших планов. Мета-люди всё больше выходили в свет, образуя боевые отряды, усиливающие полицию и армию…

Я верил, что даже если против нас играет противник, чья мощь не уступает Асгарду, каждый день промедления идёт на пользу именно нам, а не ему. Если мы получим ещё немного времени…

Но мы не получили его.

Телефонный звонок не оказался совсем уж внезапным, ибо на связи я оставался всегда. Даже имя «Стивен Стрэндж» не дало мне повода для паники. В отличие от его слов.

— Древний был убит, — сказал он. — У него забрали могущественный артефакт — «Глаз Агамотто».

На сотни вопросов, в духе: «Как умудрился умереть самый сильный волшебник планеты?» у Стрэнджа ответа не было. Зато они появились у меня, как только зазвучали тревожные сирены, появившиеся у города ещё после нападения читаури. На подходе к планете двигался огромный вражеский флот.

— Кхм, — Аня облизнула губы, — какие у нас шансы, Зар?

— Если они не будут нас бомбить, то процентов двадцать, — хмыкнул я, изучая сведения по числу и мощности кораблей (примерные, само собой), которые мне уже перекинули на телефон. — А если будут, то минусовые.

— Идея воевать с Асгардом уже не кажется такой умной? — невинно поинтересовалась Фелиция, заставив меня вздохнуть.

— Независимость, милая моя, знакомо тебе это слово? — приподнял я бровь. — Всё-таки мы живём в стране, которая точно также отвоевала свою свободу пару сотен лет назад.

— Думаю, будь в наличии у британцев космический корабль, всё было бы самую капельку иначе, — ядовито фыркнула она, а потом напускное ехидство мгновенно слетело, словно его и не было. — Что будем делать, Зар?

— Для начала поговорим… Вряд ли они сходу начнут сжигать нас. А после… будем думать, — пожал я плечами.

***

«Безумный титан» Танос, взгляд со стороны

Он был доволен. Всё развивалось так, как и было задумано. Нет, даже лучше! Мидгард и Асгард уничтожили друг друга, причём так, что последний и вовсе оказался разрушен. Низведён до атомов. Флоту Таноса пришлось долгое время выискивать пульсацию космической силы Камня Пространства, прежде чем всё-таки его обнаружить. Камень Души титан добыл ранее, пожертвовав тем, что любил больше всего. Точнее не «тем», а «кем» — своей приёмной дочерью Гаморой. Её смерть в храме планеты Вормир очень опечалила Таноса, но цель была важнее. Камень Души оказался у него.

Камень Реальности был обнаружен тёмными эльфами в виде так называемого «эфира». И тут в очередной раз ключевую роль сыграла хитрость титана, который заранее подговорил Шэдоу, первого помощника Малекита, забрать «эфир» себе.