Код "Вероника"

Он подумал, что мог бы воспользоваться самолетом, который видел… юноша достаточно часто бывал в кабинах у пилотов, но лодка, конечно же, была бы предпочтительней — не с такой высоты падать в случае, если он, так сказать, облажается.

Стив стоял, небрежно оперевшись о цементный выступ у окна, наблюдая за двориком, залитым лунным светом, задаваясь вопросом, стоит ли пытаться найти кухню и перекусить, прежде чем выдвигаться отсюда. Охранники не успели раздать обед, потому что умерли, как и все здесь, и, судя по всему, пончиками или еще чем в сторожевой вышке они тоже не баловались, Стив уже обыскал все. А он просто умирал с голода.

"Может, стоит махнуть в Европу, распробовать международную кухню. Теперь-то я могу идти, куда хочу, буквально куда глаза глядят. Меня ничего не держит".

Мысль обо всех открывающихся перед ним возможностях должна была подбодрить его, но вместо этого Стив заволновался: ему было странно чувствовать себя таким свободным, поэтому он снова задумался о насущном — как сбежать отсюда. Главные ворота, ведущие наружу из тюрьмы, были заперты, но он выяснил кое-что полезное: если как следует обыскать кучу охранников, можно найти один из ключей-эмблем. Он уже успел наткнуться на начальника, ныне покойного Пола Штайнера, но все его ключи пропали.

"Как и большая часть его лица", — подумал Стив, не особенно расстраиваясь из-за этого. Штайнер был тем еще говнюком, вечно ходил вокруг с напыщенным видом, будто Царь горы, да только гора его была из дерьма, и улыбался, когда очередного заключенного уводили в больницу. Из больницы же никто не возвращался.

Со двора донесся отчетливый скрип. Стив замер, уставившись на металлическую дверь прямо напротив вышки. С другой стороны было кладбище, и он точно знал, что оно заполонено зомби — после того, как во внутреннем дворике остались только трупы, молодой человек успел краем глаза глянуть и туда. Боже, неужели они могут открывать двери? Они же просто ходячие овощи, с кашей вместо мозгов, они не должны уметь открывать двери, а если они могут делать это, то на что еще способны…

"…не паникуй. У тебя есть пулемет, забыл?"

Все остальные заключенные были мертвы. Если это человек, неважно, мужчина или женщина, ему он не друг… а если это не человек, а зомби, он избавит его от страданий. Так или иначе, он не собирался колебаться. И бояться тоже. Страх для слабаков.

Стив ухватился за ручку прожектора правой рукой, левая уже лежала на спусковой скобе тяжелой черной винтовки. И как только дверь распахнулась, он сухо сглотнул и направил свет прожектора туда, стреляя в цель на поражение.

Оружие гремело потоком патронов, ручка тряслась в его ладони, пули врезались в землю, закручивая крошечные фонтанчики из грязи. Он мельком заметил что-то розовое, возможно, рубашку, и тут его цель вынырнула из-под огня, двигаясь слишком быстро для того, чтобы быть одной из этих каннибалов. Он слышал о некоторых монстрах, созданных "Амбреллой" и, с пулеметом или без него, молился о том, чтобы не встретиться с одним из них.

"Я не боюсь, я не…"

Он повел прожектор вправо, продолжая стрелять, внезапно на лбу от волнения выступила испарина. Человек или существо сейчас стоял позади выступа стены у основания вышки, вне его поля зрения, но если он не мог убить его, по крайней мере, мог отпугнуть. В воздух взлетела цементная крошка, яркая вспышка выхватила из темноты нижнюю часть мертвого тюремного охранника, грязь, развалины, но цели не было…

…словно вспышку, он уловил движение позади стены, отблеск бледного поднятого кверху лица…

…три выстрела…

…и прожектор разбился, раскаленные добела куски стекла рассыпались по полу комнаты вышки. Стив не смог удержаться от крика, отпрыгнув от пулемета, кто-то стрелял в него, и сейчас ему было все равно, насколько он слабак, он был готов наложить в штаны от страха.

— Не стреляй! — крикнул юноша, голос его дрогнул. — Я сдаюсь!

На несколько секунд повисла мертвая тишина, а потом из темноты раздался звук холодного женского голоса — низкий и какой-то удивленный.

— Не-а, скажи: "Боюсь-сдаюсь!"

Стив растерянно моргнул, совсем сбившись с толку, а затем вспомнил, что надо вдохнуть и почувствовал, как к щекам приливает кровь, заставляя его краснеть, страх отступил.

" "Я сдаюсь" — это уж совсем тупо. Офигительное первое впечатление!"

— Я спускаюсь, — сказал он, чувствуя облегчение от того, что в этот раз голос не задрожал, и, решив, что тот, кто мог шутить после того, как в него стреляли, не может быть совсем уж гадом… Если она враг, у него есть девятимиллиметровый… однако, дружелюбно она настроена или нет, Стив не собирался снова просить девчонку не стрелять в него, от этого он стал бы выглядеть только хуже.

"И это девушка… может, симпатичная…"