Кодекс арафской дуэли

– Хм… – пробормотал Архилл. – Честно говоря, не знаю. Ничего, потомки разберутся.

Сказав про потомков, он посмотрел на стол и на свои записи, лежащие на нем. Вот вроде и готов был к дуэли, а все равно в последний день оказалось, что в голове уйма мыслей, которые надо бы изложить на бумаге. Потому что мысли эти, чего уж скромничать, для математиков слишком ценны. Не то чтобы они гениальные – Архилл прекрасно сознавал, насколько редки по-настоящему гениальные идеи. Но небесполезные точно. Может быть, потомки назовут эти бумаги «записками перед дуэлью». Может быть… Однако Архилл Тенедос предпочел бы, чтобы потомки увидели не эти записи, а несколько интересных статей, для которых они станут черновиками.

– Еще вопрос, если позволите, – сказал Монтейн. – Разве вы служите в ОТК? То есть, конечно, служите, раз уж сейчас вы в Команде Империи, но…

– Я преподаю офицерам ОТК основы криптографии и некоторые разделы математики, – сказал Архилл. – И числюсь в штате как криптограф. Кали, кстати, мой ученик и коллега. Довольно способный, но безалаберный.

– Сразу два криптографа на одной Арафской дуэли, – пробормотал Монтейн. Ему кое-что стало ясно и о профессоре Тенедосе, и о Кали.

– Арафский жребий, надо сказать, ослабил отдел криптографии; будь у меня паранойя, я бы заподозрил в этом чей-то коварный умысел, – проговорил Архилл.

– А коварного умысла точно нету? – спросил Монтейн.

– Я, помнится, тебе книжки рекомендовал по теории вероятности, – холодно ответил Архилл. – Займись вычислениями, если у тебя куча лишнего времени. А у меня свои дела.

Он повернулся к столу и сделал в сторону Монтейна нетерпеливый жест рукой: проваливай, мол, я и так на тебя слишком много времени потратил.

Глава 12 Четвертая рекомендация

Монтейн стоял в коридоре и рассматривал две оставшиеся двери. За одной был Кали. За другой – кто-то другой из числа знакомых. Тот, кто дал рекомендацию. Тот, кто был офицером ОТК. Да, за последний час Монтейн обнаружил, что на ОТК могут работать такие люди, которых в этом никак не заподозришь. Разве можно было подумать на профессора Тенедоса или Сертана? Доктор Мергус – еще ладно, доктора в любой службе пригодятся. Однако среди остальных его столичных знакомых, не считая Кали, был один человек, который определенно служил в ОТК, насколько было известно Монтейну. Только вот ожидать, что этот человек даст ему рекомендацию, было совершенно невозможно. Или… Или?

За одной из дверей что-то упало, покатилось, и голос Кали весьма вдохновенно произнес словесный оборот, который герцогским детям вроде бы знать не полагалось.

Тогда Монтейн решительно постучал в другую дверь. Послышались шаги, и дверь распахнулась.

На пороге стоял Алиот Гиеди.

Тот самый, кого Монтейн счел бы последним человеком, кто мог бы дать ему рекомендацию.

При виде Монтейна, а еще точнее при виде Монтейна и палаша, Гиеди поморщился.

– Послушайте, я не отказываюсь от дуэли, но решать этот вопрос сегодня или завтра не могу…

– Нет, я не для поединка, – сказал поспешно Монтейн. – Я в Команде Арафы и сегодня ничего такого затевать не собираюсь. Может быть, вы уделите мне несколько минут? Я понимаю, что после того, как я поступил вчера, общение между нами должно происходить только через секундантов, но…

– Да ладно, – покладисто сказал Гиеди. – Если драться не собираетесь, то заходите, поговорим. – Он пропустил Монтейна в комнату, пригласил сесть и предложил вина.

От вина Монтейн отказался: «Не пью». Присел неловко, не зная, как бы пристроить свой палаш, чтобы тот не лез на глаза.

Гиеди, казалось, неловкости не ощущал. Монтейн остро позавидовал его умению непринужденно вести светский разговор с неприятелем.

– Мне, знаете ли, любопытно, что это вы на меня взъелись. Какая-то родовая вражда? – светски осведомился Гиеди.

– Не родовая, – промямлил Монтейн. Тут же он разозлился из-за своей нерешительности и на несколько секунд стиснул зубы. Вроде помогло. – Вы… вы дали мне рекомендацию… в ОТК. Почему?

– Вам? – удивился Гиеди. – Вы ошибаетесь. Я дал рекомендацию моему шурину.

Монтейн помимо воли сглотнул.

– Шурин – это брат жены, – сказал он напряженным голосом. – Разве вы женаты на Джессе?

Гиеди посмотрел на него внимательно, уже начиная понимать:

– Вас все время называют Монтейн. А вы?..

– Джессинар Сафар из Монтейна, – проговорил юноша.

Ох, нет… Этот лощеный городской щеголек ни капли не был похож на ободранного деревенского хулигана, брата Джессы, которого Алиот и видал-то два раза в жизни, и то мельком. Тот был… подонок, слова другого не подберешь. Вор, браконьер, конокрад – мужичье давно прибило бы этого мальчишку, если б поймало на горячем, да только везуч он был, ни разу не попался. Удивительно, что тот грязный лохматый дикарь оказался братом Джессы, потому что Джесса была…