Кодекс боя

Вызов завершился. «Драконыши» победили.

Глава 23 Эхо из прошлого

Кого-то, возможно, привлечет гребень разбивающейся волны с белой шапкой пены, но беспокоиться следует из-за того, что под волной кроется, – из-за тьмы, затягивающей в себя.

Раздел второй, Восемьдесят третья заповедь Кодекса боя

Сего закатал рукав формы, провел ладонью вдоль предплечья и осмотрел себя в зеркале, висевшем в отсеке D. Даже за три недели ожог зажил не полностью.

Никто из профессоров ничего подобного раньше не видел.

– Странные дела, – только и сказал Мюррей-ку после боя, осмотрев руку Сего.

Флюкс-татуировки, хотя и бывали порой весьма замысловатыми, всегда следовали определенному ритму и цветовому паттерну. Дракон же на плече Сего, похоже, отступал от этого правила. Он жил своей жизнью; когда Сего сжал кулак, он обвился вокруг руки, взбежал вверх и запульсировал голубым светом, будто в нем накапливалась какая-то странная энергия. Сего сделал выпад, и татуировка зазмеилась обратно – зеленая чешуйчатая рябь сорвалась с плеча, пышущая желтым пасть скользнула по локтю и взорвалась огненным малиновым шаром на костяшках пальцев.

– Да, к этому надо привыкнуть.

Сего повернулся и увидел Коленки, который почему-то не спустился на общую площадку вместе с остальной командой понаблюдать за боем.

Хотя синяки после схватки с Дозером еще не сошли с лица вентурийца, он казался совсем другим человеком. В тот день в его глаза вернулся блеск. В тот день, когда свет разогнал тьму. В тот день, когда Сего в последний раз слышал голос Фармера.

– Да. Я еще и сам не знаю, как это понимать и что с этим делать. – Сего нанес удар с разворота, и дракон у него на плече хлестнул хвостом.

– Что делать? – удивился Коленки. – Пользуйся! Ходи и всем показывай, особенно этим, чистым. Пусть обзавидуются!

Сего усмехнулся, хотя посмотреть, как отреагируют на столь необычную татуировку – если это вообще можно так назвать – чистосветы, было бы интересно. После того случая в зале он старался не привлекать к себе внимания, лишь по необходимости бывал на общей площадке, и даже еду ему в отсек приносил Абель.

– Как у тебя дела? – спросил Сего.

Коленки лишь недавно вернулся из медотсека, где им, по просьбе Сего, занималась Ксеналия.

– Хорошо, – сказал Коленки и попытался выполнить удар ногой с разворота, но упал и скривился от боли. – Ну, может, еще не совсем хорошо, но со мной все в порядке. – Он посмотрел Сего в глаза.

– Хорошо, что ты вернулся.

– Э-э… хм… Хочу сказать тебе кое-что, – промямлил Коленки, что бывало с ним каждый раз, когда он собирался поговорить серьезно. – Слышал, что вы все это ради меня делали. Столько месяцев планировали, как меня вернуть. А я закрылся в собственном мирке, ни с кем не разговаривал, плевал на вас и вообще вел себя как дерьмо.

– Не извиняйся. Я понимаю. Знаю, как оно бывает.

– Да, бывает, но сказать все равно надо. Ты прикрывал мне спину. Так вот, знай: я всегда прикрою твою. – Коленки протянул руку.

Они обменялись крепким гриварским рукопожатием.

– Парни! – В комнату вошел раскрасневшийся, словно после поединка, Дозер. – Надо быстренько спуститься на общую площадку.

– Что? Ввязался в драку, и теперь нужна наша помощь? – Коленки шутливо ткнул кулаком в плечо друга.

– Нет-нет… Рыцари… поединок… хребет… – Дозер так разволновался, что не мог отдышаться.

Сего и забыл, что сегодня состоялся один из важнейших боев десятилетия между Эзо и Киротом. Предметом спора был Ауралитовый хребет. Победителю доставалось тридцать процентов территории, больше, чем было распределено за последние сто лет.

На карту было поставлено слишком многое, и Эзо не мог рисковать. В таких условиях отстаивать интересы страны мог только один человек – Артемис Халберд.

– Ну? Так что там? – спросил Коленки, когда они выскочили из комнаты.

– Он… он проиграл!.. – выдохнул Дозер, сбегая по лестнице.

– Артемис проиграл? – недоверчиво спросил Сего.

Чемпион Эзо не проиграл ни одного боя с тех пор, как вышел из стен Лицея. Поражение Артемиса Халберда равносильно тому, как если бы Мюррей Пирсон внезапно перенял последние тренды моды даймё. Этого просто не может быть.

Дозер утвердительно мотнул головой. Друзья завернули за угол и вбежали на общую площадку.

Как и на предыдущий бой Артемиса Халберда, здесь собрались едва ли не все ученики и преподаватели. Столпившиеся перед большим лайтбордом зрители непривычно молчали.

Трансляция шла из Кирота, с огромного стадиона, публика на котором была, похоже, в равной степени ошеломлена. Кое-где люди победно вскинули руки, но большинство стояли в оцепенении, глядя на арену. Глаза «Обзора» проследовали за их взглядами к кругу, туда, где на стальной раме остывали, словно потушенные угольки, спектралы.

В круге было два гривара. Один стоял, другой неподвижно лежал на земле.