Кодекс боя

– Имейте в виду, подавляющее большинство поединков – между командами одного уровня. Первый против первого, третий против третьего. Если вы бросаете вызов команде более низкого или более высокого уровня, система подсчета баллов более сложная. Пока не натворили глупостей, внимательно ознакомьтесь с «Руководством по вызову». И не стоит, наверное, говорить, что я бы не рекомендовал сразу бросать перчатку шестому уровню. – Кит подмигнул. – Вы спросите, зачем это нужно? – Он задал вопрос, подражая голосу спортивного комментатора. – Все это делается для симуляции существующей реальности. Большинство выпускников Лицея будут заниматься именно этим – сражаться в поединках. Только там, в реальном мире, поединки будут называться не вызовами, а войной. И на кону будут стоять не какие-то баллы, а территории, ресурсы, сельскохозяйственные угодья, продукты, дома. Жизни, – добавил он уже серьезным тоном. – Эти вызовы дают нашим потенциальным рыцарям возможность подготовиться к выходу в открытый мир. Осознать, что вы бьетесь не только ради себя и что ваши тренировки и учеба, победы и поражения имеют значение для всех, кто с вами рядом.

Сего задумался. В Подземье каждый дрался за собственное выживание, за денежный интерес своего хозяина. Здесь речь шла о цели куда более значимой.

– Надеюсь в скором времени увидеть вас в одном из наших кругов, – закончил Кит и, уже уходя, бросил: – Не забудьте – у вас занятия. Преподаватели не любят лицеистов, которые опаздывают.

Профессор Китака читал лекцию уже второй час, и это отражалось на лицах слушателей. Сего, в общем-то, и не надеялся, что курс «Повышение характеристик» будет увлекательным, но действительность превзошла его ожидания. Половина класса держалась из последних сил, стараясь не уснуть.

– Все мышечные волокна в вашем теле так или иначе связаны, даже если это неочевидно. Мышцы шеи далеки от мышц стопы, но тем не менее они тоже связаны…

Китака был пожилым, крепким на вид гриваром с маленькой лысой головой, большими сплющенными ушами и проницательными желтыми глазами. Лекцию он читал ровным тоном и при этом ни разу не изменил интонацию.

Большая классная комната была заполнена всевозможным оборудованием – гирями, тренажерами, дорожками, лестницами и еще какими-то штуковинами, назначение которых Сего угадать не мог. Волнение и любопытство, вызванные видом всех этих машин, постепенно сошли на нет под монотонно бубнящий голос профессора.

– Дыхание – это то, что мы делаем ежедневно, постоянно и естественным образом. Мы не думаем о нем в течение дня, не говорим себе снова и снова, что вот сейчас я вдохну. Мы просто дышим. Вдох – выдох. Вдох – выдох…

Предмет «Повышение характеристик» был обязательным для лицеистов первого уровня, поэтому на лекции присутствовали все двадцать четыре ученика; они сидели на полу скрестив ноги.

Коленки расположился вместе со своей командой, «Бейхаундами». Сего несколько раз пытался поймать взгляд друга, но Коленки даже не покосился в его сторону. Этого Сего понять не мог. Да, конечно, в «Бейхаунды» вентуриец попал не по своей воле, но как он может преспокойно сидеть рядом с Шиаром? Будто и не было никакого общего прошлого. Неужели симулятор так взболтал бедняге мозги, что он не помнит, какое ликование светилось в шакальих глазах, когда Плакса упал на землю под градом ударов?

Сол сидела прямо перед Сего, ее рыжая коса лежала на плече. Девушка продолжала делать какие-то пометки в своем лайтдеке, хотя лекция шла уже второй час. Время от времени Сол проводила пальцем по панели, распределяя записанные фрагменты по промаркированным папкам. Сего уже отметил эти ее черты – организованность и аккуратность во всем, что она делала. Помнил, как Сол складывала вчетверо простыни на койке и в каком порядке держала свои вещи, включая боевые принадлежности. Захват, который она провела против Джобы, был словно списан до мелочей из какого-то учебного клипа.

Сего взглянул на сидевшего справа Дозера и улыбнулся – какой контраст! Его друг тихонько посапывал, опустив голову на колени, и на позабытом лайтдеке уже собралась лужица слюны.

Китака умолк и воззрился на Дозера.

Сего толкнул друга ногой – тот всхрапнул, разлепил веки и, уставившись на профессора Китаку, быстро пробормотал:

– Э… извините, профессор, я не нарочно…