Кодекс целителя

Он затянул хвост потуже и выскочил под ливень. Вылез сонный Ирвин, покосился в окно, присвистнул, закатал рукава рубашки и тоже вышел. Неужели впрямь будет толкать? Тогда мой вес точно лишний. Я сняла и сложила кофту, подколола волосы и вылезла наружу. Промокла я моментально. Ткань блузки прилипла к телу, по спине потекли ручейки. На втором шаге туфли зачерпнули воду. Дорога напоминала реку – мутную и красную от размытой глины. Мои спутники осматривали колёса везиля, на четверть ушедшие в размякшую почву.

– Толкнуть не проблема, – Ирвин откинул мокрые волосы. – А потом?

– Нужно преодолеть этот глинистый участок, – ответил Тэйт. – Если я правильно помню карту, он с треть лиги, дальше пойдёт камень.

Дирин в сердцах пнул колесо.

– Не бушуй, – Ирвин присел и рукой измерил уровень жижи. – У меня идея. Тэйт, дальше по дороге есть кто живой?

Целитель на секунду замер.

– На лигу вперёд никого.

– Отлично. Сейчас предупрежу Мэй.

Я кашлянула, обозначив своё присутствие.

– Мэй, отлично! Отойдите за мою спину… Ещё немного!

Ирвин дождался, пока мы окажемся на приличном расстоянии от везиля и приложил ладони к воде. От пальцев потянулись длинные языки голубого пламени, они росли и ветвились, словно живое исполинское дерево. Там, где его пылающие ветки соприкасались с поверхностью, вода отступала, обнажался плотный грунт, а огонь тянулся всё дальше и дальше, пока не потерялся за стеной дождя. Минут через пять вся вода оказалась вытеснена с дороги.

– Сойдёт, – Ирвин потопал ногой, проверяя прочность почвы. – Пол-лиги у нас есть точно.

Он выпустил ещё один сгусток голубого огня, от которого тяжёлый везиль подпрыгнул и выехал на ровное место.

– Ух! – радостно завопил Дирин и побежал заводить двигатель.

– Ирви, что ты делаешь в дипломатах? – хлопнул брата по плечу Тэйт. – Сильнейший стихийник, на тебя в инженерном управлении молиться будут!

Волосы целителя намокли и потемнели, тонкий белый шёлк рубашки стал практически прозрачным и обрисовал жилистые предплечья, изящные ключицы и чётко обозначенный рельеф мускулов. Я отвернулась. Тэйт забрался в салон. Ирвин любезно пропустил меня вперёд. Мы были мокрые и грязные, с обуви текли потоки красной жижи и пачкали пол.

– Мелочи, – заметил целитель. – К Немару обсохнем. Всё равно запасная одежда в багажном отделении, не лезть же за ней опять под дождь.

– Мэй, вы как? – обеспокоенно заглянул мне в глаза Ирвин.

– Терпимо, – я отряхнула капли с волос и поёжилась. – Первый раз видела гидарский огонь вживую. Оказывается, он может не только убивать.

– Какое дурацкое название – «гидарский огонь», – встрял Тэйт. – Его употребляют лишь невежественные люди. Концентрированная энергия не имеет никакого отношения к горению.

– В Кирее было принято говорить так, – пожала плечами. – Разумеется, мне неизвестны тонкости, это же тайна Гидара. Моя семья сгорела в пламени за секунды, но, если вас это задевает, я буду говорить, что их убила концентрированная энергия.

Тэйт поперхнулся. До этого я или пропускала его дерзости мимо ушей, или отвечала с показным смирением.

– Сгорела?.. – глупо переспросил целитель.

– У вас проблемы со слухом? Стихийники Гидара сожгли столицу Киреи в то время, как там находились мои мать, отец и брат. Или вы думаете, я по своей воле оказалась в чужой стране без поддержки близких? Ах нет, вы верно полагали, что мои родные отреклись от меня в связи с моим безнравственным поведением!

Вся злость, накопленная за неделю, вырвалась наружу, словно ливень смыл те барьеры, которыми я старательно отгораживалась от нападок Тэйта. Ирвин растерянно переводил взгляд с меня на брата: он не понимал, что происходит. Я и сама не понимала, отчего вспыхнула именно сейчас – целитель отпускал и более язвительные замечания, но, видимо, это стало последней каплей.

– Почему ты мне не сказал? – повернулся к брату Тэйт.

– Ты не хотел слушать, – сердито выпалил Ирвин.

Я забрала кофту и ушла в спальный отсек. Закрыла дверь, стянула блузку, надела кофту на голое тело. Осмотрела юбку: нижний слой почти не промок, верхний я старательно выкрутила. Внутри везиля было тепло, волосы быстро сохли и завивались колечками.

Почему я сорвалась, когда твёрдо решила держаться и не обращать внимание на подначки?

Неужели во всём виноват дождь?..

***

– Льёт как из ведра, – тётя покрутила кольцо регулировки, чтобы прибавить свет фар. – Ничего, скоро будем в Даорре.

Я вытерла слёзы рукавом пальто – уже наполовину мокрым.

– Тётя, ты устала? Может, отдохнём?

– Нет, малышка, – она вздёрнула подбородок. – Нельзя останавливаться.

– Почему? – тихо спросила я.

Тётя не отводила взгляда от дороги.

– Почему мы не остались в Куарре? Какая теперь разница, где жить?

– Потому, милая, что Куарр – второй главный город Киреи, – вздохнула она. – Вряд ли его сожгут, для демонстрации силы хватит Лиорра. Но, если я хоть немного разбираюсь в тактике, именно там осядут имперские войска. А ты не представляешь, что происходит на завоёванной территории в первые дни после победы.

– Откуда ты знаешь?