Кодекс целителя

– Целители пользуются той же энергией, только в их руках она приобретает иные свойства. Это одна и та же сила, Мэй. С её помощью я могу погубить, а Тэйт – излечить, но и обратное верно. Мы в равной степени способны на добро и зло. Важно не кто ты, а как распоряжаешься даром. Открою вам тайну: в семьях одарённых, у стихийников рождаются целители, и наоборот – ребёнок целителя становится стихийником. К сожалению, целителей очень мало, гораздо меньше, чем владеющих «гидарским огнём». И всё же мы – две стороны единого целого. Проводники, накопители и преобразователи энергии.

На кончиках его пальцев опять вспыхнули голубые искорки.

– Что будет, если вы направите энергию на другого стихийника? – я зачарованно глядела на огоньки, танцующие на ладони Ирвина.

– Ничего. Одежду подсушу, – пошутил он.

– А на целителя?

– Не знаю. По идее, энергия не должна ему навредить, но проверять как-то не хочется.

– Значит, летту Тэйту придётся сушить одежду самостоятельно.

Мой вывод заставил Ирвина улыбнуться.

– Мэй, вы чудо. Не верится, что вам всего девятнадцать. Илона в вашем возрасте была куда более импульсивной и легкомысленной.

– Ваша сестра похожа на вас? – у меня не хватило духу спросить: «Она такая же красивая?»

– Илона гораздо привлекательнее меня, – расцвёл Ирвин. – Яркая, статная, высокая – чуть выше Тэйта. Сестрёнка копия мамы, такая же элегантная и утончённая. Немного избалованная, однако ей простительно. Родители всегда знали, что Илону ждёт блестящее будущее, которое отдалит её от семьи.

– То есть они изначально готовили свою дочь к политическому браку? – опешила я. – Даже в том случае, если бы ваша сестра полюбила другого человека?

– Звучит как-то не очень, – поморщился Ирвин. – Нет, разумеется, заставлять Илону никто не стал бы. Однако она неглупа и понимает, насколько важен её спящий дар. Брак с Файриáном… – он осёкся, бросил на меня быстрый взгляд и продолжил: – От вас, Мэй, я не собираюсь ничего скрывать. Будущим супругом Илоны станет король Нейсса, Его Величество Файриан Лисéйн. Этот союз задумали десять лет назад и обсуждали последние четыре года. Но кроме политической значимости… Вот вы – отказались бы стать королевой?

– В отличие от меня, вы не представляете, что такое выйти замуж по принуждению, пусть даже за короля, – горячо заявила я. – Надеюсь, Отрешённый убережёт от подобного вашу сестру.

Он вспыхнул, золотые ресницы дрогнули.

– Значит, летт Лирин… принудил вас?

– Арден… – я попыталась усмехнуться, вышла жалкая гримаса.

Нахлынули воспоминания. Отчаяние, страх, боль.

– Я не хочу об этом говорить.

– Но вы… – Ирвин запнулся, покраснел и всё же решился: – Вы его не любили?

– Ничуть, – выдохнула я.

Показалось или нет, что Ирвин выдохнул вместе со мной?

– Мэй, полагаю, у вас с Илоной всё же разные ситуации. Мою сестру никто не неволил, она добровольно дала своё согласие. Файриан молод и хорош собой, у него замечательный характер – для короля, разумеется. Илона с ним уже встречалась, и ей он понравился. Их союз – договор равных по положению и симпатичных друг другу людей.

Спорить я не стала.

– Вы останетесь здесь? – Ирвин поднялся.

– И позволю вам лентяйничать? – улыбнулась я. – У вас в запасе всего три недели, чтобы блеснуть при дворе Файриана великолепным знанием нейсского языка. Ступайте. Я надену блузку, раз вы так любезно её высушили, и приду.

Ирвин сделал шаг к двери, затем развернулся, поймал мою руку – и поднёс пальцы к губам. Касание было нежным, почти невесомым.

– Жду вас, Мэй.

Когда дверь за ним закрылась, я недоверчиво взглянула на тыльную сторону ладони.

Ирвин меня поцеловал?

***

В Сарен мы прибыли глубокой ночью. Как Дирин отыскал дорогу в темноте – загадка. Фонари в городе почему-то не горели, а фары везиля выхватывали лишь кусок мощёной улицы и основания светлых стен. Тем не менее нужный дом нашёлся. Над входом ярко горели гидарские огни – мысленно я продолжала их называть так, как привыкла. Несмотря на поздний час, нас встречал хозяин, хмурый широкоплечий летт, слишком молодой для управителя.

– Доброй ночи, – поздоровался Ирвин. – Летт Арнéс?

– Рад вас видеть, летт Гирел, – хозяин вежливо поклонился, однако озабоченность никуда не делась. – Только ночь у нас не очень добрая. Гроза где-то повредила провода, во всём городе не работает освещение, а энерго́нов не так много, во всех домах полторы сотни не наберётся. Сидим в темноте, словно кроты, ждём утра.

– Утра так утра, – согласился Ирвин. – Позвольте представить вам моих спутников: летта Мэйлин Лирин, летт Тэйт Гирел, летт Дирин Герис.

– Вито́р Арнес. – Взгляд светлых даже в полумраке глаз остановился на мне и прилип. – Прошу вас, проходите. Дом небольшой, хоромами пока не обзавёлся, всего две гостевых комнаты.

– Ничего страшного, – вместо Ирвина ответил Тэйт. – Мы втроём разместимся в одной или я могу переночевать в везиле.

– Это излишне, – кажется, Арнес смутился. – Думаю, всё можно устроить. Везиль лучше отогнать во двор, сейчас я возьму фонарь и покажу дорогу.

– Фонарь не нужен, – улыбнулся Ирвин.