Кодекс целителя

На сей раз мы спустились по лестнице. Площадку второго этажа украшали статуи – вставшие на дыбы разъярённые львы. Позолоченные когти и гривы выделялись на фоне тёмно-коричневого мрамора, оскаленные пасти пугали преувеличенно длинными клыками. Я засмотрелась и пропустила момент, когда рядом с нами появился невысокий нейссец в пышном голубом костюме. Гладкие иссиня-чёрные волосы спадали ниже спины – столь длинных я ещё не видела. Майнис и Ирвин склонились в глубоком поклоне.

– Добро пожаловать, дорогая, – Его Величество галантно поцеловал Илоне руку. – Искренне рад вас видеть, Ирвин. Нерсиан, разгибайся, а то я решу, что тебе есть что скрывать.

Взгляд короля с любопытством остановился на мне.

– Ваше Величество, позвольте представить вам летту Мэйлин Лирин, мою невесту, – поспешил произнести Ирвин.

– Очень приятно, – любезно кивнул мне Файриан.

У короля оказались примечательные карие с лиловым оттенком глаза, недаром Илона сравнила их с маслинами. Густые пушистые ресницы напоминали веер, – и здесь она не погрешила против истины. Файриан, бесспорно, был очень привлекателен: тонкие выразительные черты худощавого лица, чётко очерченные пухлые губы, широкие брови с изломом. Единственным недостатком являлся небольшой рост: чтобы сравняться со своей невестой, королю Нейсса потребовалось бы надеть туфли на каблуках.

– Мы направлялись в Большой обеденный зал, Ваше Величество, – выпрямился Майнис.

– Прекрасно, значит, пойдём вместе, – Файриан ловко перехватил у советника руку невесты. – Как ты добралась, Исске?

Мне показалось, что при этом обращении Илона поморщилась. Впрочем, в следующую секунду она уже ослепительно улыбалась.

– С приключениями, Файриан. Полсотни нанятых оборванцев напали на нас по пути от Рисара.

– Мрази, – не стал стесняться в выражениях король. – Мне доложили, но без подробностей. Никто не пострадал?

– К счастью, нет. Мэй спасла мою жизнь. Закрыла собой не хуже телохранителя.

Файриан обернулся и оглядел меня уже внимательнее. Я старалась смотреть под ноги.

– Тебя сопровождал младший брат, целитель, – проявил свою осведомлённость король. – Очень предусмотрительно. Почему я его не вижу?

– Если вы пожелаете, я немедленно пошлю за леттом Тэйтом Гирелом, – встрял Майнис.

– Позже, Нерсиан, позже. Сейчас лишь скромный ужин в компании самых близких, – Файриан вновь поцеловал пальцы Илоны. – Прости, дорогая, что по моей вине ты подвергалась опасности. Надеюсь, это больше не повторится.

У дверей зала дежурили четверо гвардейцев, двое из них распахнули тяжёлые двери, двое так и остались стоять неподвижными серыми статуями с тяжёлыми алебардами в руках. Дань традициям, не более того. Армия Нейсса, если верить рассказам Ирвина, была вооружена не хуже имперской.

– В Скелоссе заканчиваются приготовления к свадьбе, – продолжил Файриан. – К моему великому сожалению, это длиннейшая церемония, растянутая на целый день. Обряд в храме, поздравления, ужин, бал, – он поморщился. – Придётся потерпеть, дорогая. Завтра с утра к тебе придёт распорядитель, ознакомит с программой.

– Я могу вносить изменения? – поинтересовалась Илона.

– Исске, это тысячелетний церемониал, – скривился король. – Там даже я не вправе что-либо менять. Одежды, поклоны, слова, количество положенных шагов. Тебе предстоит выучить всё наизусть. Поверь, если бы учитывалось моё мнение, то я прямо сейчас прошёл бы с тобой обряд и сегодня же увёз в Скелосс. Это было бы гораздо безопаснее, тем более что ближайший храм расположен в получасе ходьбы, прямо в Саду Королев. Представь, как здорово: ты, я и Богиня. Никаких опостылевших физиономий.

Он подвёл невесту к столу, рассчитанному на двоих. Для гостей накрыли стол напротив. При гигантских размерах зала эти два стола выглядели крошечными островками, затерянными в необъятном океане. Очевидно, похожая мысль пришла и Файриану, он насмешливо взглянул на Майниса.

– Нерсиан, тебе не кажется, что этот зал великоват для нас пятерых? Не проще было бы подать ужин в Малый Зал?

– Вам стоит лишь пожелать, – невозмутимо отозвался Майнис. – Прикажете перенести ужин туда?

Файриан тяжело вздохнул и поглядел вверх, словно жаловался самой Богине. Всё решила Илона, которая уверенно заняла своё место за столом.

– Дорогой, я сегодня толком не завтракала и не обедала, поэтому готова ужинать где угодно, хоть здесь, хоть на кухне. Даже в беседке в парке, лишь бы с потолка не капало.

Ирвин подавил смешок. Король Нейсса тоже сел и махнул рукой. Из ниоткуда возникли слуги, в бокалах словно по волшебству появилось вино. Я задумалась о том, что заявленный советником штат в сто шестьдесят человек обладал бесценной способностью не попадаться на глаза. Их присутствие во дворце и сейчас в зале совершенно не ощущалось. Тем не менее они присутствовали – и там и там.

– Твоё здоровье, Исске, – поднял бокал Файриан. – За наше будущее счастье.

– За союз Нейсса и Гидара, – присоединился к тосту Ирвин.