Кодекс целителя

Похоже, проголодались все, за исключением Майниса. Советник ковырялся в тарелке ради приличия. Я часто ловила на себе его взгляд – пристальный, жаркий. Мне слишком хорошо было известно значение этого взгляда. Так когда-то смотрел Арден, заставляя меня замирать от ужаса. Но тогда я оказалась одна в чужой стране, напуганная, без средств к существованию. С того времени многое изменилось. Внимание Майниса слегка тревожило, и только.

Илона и Файриан вели непринуждённый разговор, вспоминали общих знакомых по Рексору, Ирвин порой тоже вставлял пару фраз. Со стороны никто бы не заподозрил, что Илона недовольна предстоящим замужеством: она казалась искренне увлечённой своим будущим супругом. Советник отвечал лишь на заданные вопросы. Я молчала, вежливо улыбалась, когда на меня падал взгляд короля, и наслаждалась изысканными блюдами нейсской кухни. Нежное филе белой рыбы под лимонным соусом таяло во рту, салат с креветками был выше всяческих похвал. Ирвин не сводил с меня глаз. Едва я разделалась с десертом, как он тут же осведомился:

– Вы позволите нам с невестой откланяться, Ваше Величество?

– Я дозволяю вам отвести невесту и вернуться. Нам нужно обсудить множество вопросов, – разрушил его мечты Файриан и повернулся к Илоне. – А Нерсиан проводит тебя, Исске. Скучные деловые разговоры не для прекрасных летт. Хорошего вечера и доброй ночи, дорогая. Утром я обязательно к тебе зайду. Рад был познакомиться, летта Лирин.

Ирвин начал подниматься, но я остановила его.

– Не стоит беспокоиться, в королевском дворце мне никто не угрожает, я дойду одна. Благодарю за ужин, Ваше Величество.

Майнис следил за нами из-под пушистых ресниц, не уступавших королевским. Ирвин колебался. Ситуацию опять разрешила Илона, которая уверенно встала и взяла меня за руку.

– Мы с Мэй и сами найдём наши комнаты. Приятного вечера, дорогой, не заговори Ирви вконец. Всего доброго, летт Майнис.

Преследовать нас советник не посмел. Гвардейцы распахнули дверь, мы вышли в коридор. Илона сразу же повернулась ко мне.

– Мэй, ты знаешь, где разместили Тэйта? Проводишь?

– Конечно.

Подъёмник находился в двух шагах. Пока мы ожидали, я разглядела в нишах не менее трёх нейссцев в серых костюмах. Похоже, о безопасности своей невесты Файриан позаботился основательно. Илона с удивлением смотрела, как я уверенно нажимаю на кнопку.

– Ты здесь несколько часов, а уже неплохо ориентируешься!

– За исключением проходных комнат, тут всё очень просто.

О вылазке в парк я промолчала. Почему-то была убеждена: Илона не придёт в восторг от моей прогулки наедине с Тэйтом.

– Это не дворец, это тюрьма, – неожиданно резко заметила она. – Просторная, комфортабельная и тщательно охраняемая. Девицы, которых ко мне приставили, ходят за мной по пятам, даже в ванную и уборную. И лица у всех как у тебя, Мэй, – каменные. Не шутят, не смеются. Думаю, дальше будет только хуже.

– Когда ты станешь королевой, наберёшь свиту сама, – напомнила я. – Не может быть, что во всём Нейссе не найдётся симпатичных тебе девушек.

– Хотелось бы свиту из гидарских дам, но это против всех традиций, – вздохнула Илона. – А что ты скажешь о Файриане? – перевела она тему.

– Он очень красивый, – осторожно выбрала слово. – И кажется, искренне к тебе расположен.

– Располо-ожен, – протянула она. – Бесы! Мэй, признайся честно: ты сможешь жить с человеком, которого не любишь? Не отвечай, – Илона правильно оценила выражение моего лица. – И не осуждай, пожалуйста. Меньше всего я хочу скандала, и всё же… Должна убедиться, что у меня нет иного выхода.

Я молча указала ей на дверь Тэйта.

– Как я выгляжу? – тихо спросила меня Илона.

– Как королева, – выдохнула я.

– Спасибо. – Она потянула за ручку и вошла без стука.

Мне осталось лишь вернуться к себе.

***

Разделась я за те же пять минут, повесила платье на плечики и убрала в гардеробную. Выбрала мягкий тёмно-синий халат, самый маленький из десятка имеющихся в шкафу. Минута ушла на то, чтобы избавиться от заколок и провести расчёской по волосам. Бросила взгляд на часы: начало десятого.

Из-за непогоды уже стемнело, волны и тучи за окном почти слились. Дождь не прекращался. Я погасила светильники, вышла на балкон, вдохнула свежий морской воздух. Тьма словно посветлела, обозначилась граница между водой и небом. С этой стороны не росло ни деревьев, ни кустов, капли не шуршали – гулко стучали по балюстраде, отскакивали от перил и скрывались во мраке. Балкон тянулся вдоль всего фасада, при желании по нему можно было прогуляться из конца в конец здания. Свет из окон падал редкими бледными пятнами, одно такое пятно было напротив соседней комнаты. Дверь резко рванули, и выскочил Тэйт. Опёрся руками о перила, выставил голову под дождь. Я быстро отступила в тень и прижалась к стене.

– Вернись, не мокни, – жалобно попросила Илона.

Её я не видела, лишь край роскошного голубого платья, торчащего из раскрытого проёма.

– Тэйт, – её голос дрожал, – Тэйт… пожалуйста…

Он порывисто обернулся.

– Пожалуйста – что, Исске?!

– Пожалуйста… – умоляюще повторила она.