Кодекс Защитника

Однако, вопреки всем ожиданиям и обещаниям, город не оказался пустым и готовым к употреблению. Ночью очень многие осетины вернулись по козьим тропам в свои дома и приготовились к жестокой обороне. После нескольких уличных рукопашных боев, закончившихся ничем, народ как с одной, так и с другой стороны потянулся к огромной воронке, в центре которой сиял большой световой столб. Этому способствовала информация, которая высвечивалась на небе и которую многие получили на свои мобильные телефоны практически сразу же, как были сняты ограничения с радиосигналов и начали работать коммерческие сотовые операторы. В эс-эмэске сообщалось, что ровно в двенадцать часов дня на бывшей площади России состоится Суд Божий, на который все приглашаются в качестве свидетелей. Эта информация, распространяемая сетевым способом от одного человека к другому, веером разошлась не только по всей территории Грузии и Южной Осетии, но и, достигнув южных окраин России, вернулась обратно вместе с новыми желающими увидеть необычное зрелище.

Не все понимали, что такое Суд Божий, не все понимали, кого и как будут судить, но все осознавали, что суд – это в любом случае спектакль, которого, может быть, вообще больше нигде и никогда не будет. Изголодавшиеся по зрелищам, уставшие от войны, люди шли к площади России, как звери на водопой, постепенно забывая о распрях и обидах. Самые шустрые из грузин и осетин тут же скооперировались и, подсуетившись, организовали продажу прохладительных напитков, еды и даже сувениров с изображением упирающегося в небо светового столба. Кто-то развернул торговлю зонтиками, кто-то – биноклями и фотоаппаратами. Вездесущие журналисты с телекамерами заняли самые удобные места и с нетерпением ждали развития событий.

Попытки погасить световое панно и остановить незапланированное мероприятие предпринимались, но все они не увенчались успехом. На помощь разведчикам Макарова одним из первых прибыл, совершив стремительный марш-бросок на лошадях по сухой степи, добровольный казачий отряд из Краснодара, подтянулись осетины-ополченцы, и любого, кто пытался каким-то образом подойти к источнику света, мягко, но настойчиво просили удалиться. Во избежание напряженности и дабы сохранить лицо, новый мэр города Зураб Церетели, тезка известного скульптора, был вынужден выдать задним числом разрешение на проведение акции под названием Суд Божий и включить его в план официальных мероприятий по случаю окончания грузино-осетинского конфликта. Вместе с этим постановлением он лично прибыл на импровизированную арену, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию. Вместе с ним к месту поединка в качестве наблюдателей от Организации прибыли Гарри Кисенгер и генерал Джонсон. Они привели с собой взвод морских пехотинцев и подразделение военной полиции и взяли под контроль сектор на южном склоне кратера. Как только были выполнены все необходимые процедуры по блокировке и оцеплению территории, стало ясно, что никакого триумфального окончания конфликта в ближайшее время не предвидится.

На самом деле пожар вражды продолжает тлеть. Он всего лишь стал локальным и сузился до размеров воронки от взрыва тактической ракеты. Вражда продолжала жить в уголках прищуренных глаз, в тонких намеках и грозных взглядах, которыми награждали другу друга присутствующие. К половине двенадцатого утра воронка была уже почти полностью забита людьми. Лишь в некоторых местах оставались светлые пятна, при этом было четко заметно, что вся площадь кратера разделилась на две неравные части. Большая южная часть, контролируемая морскими пехотинцами, была заполнена выходцами из южного блокпоста, а в меньшей, северной, контролируемой отрядом Макарова, казаками и ополченцам, находились жители разрушенного города и те, кто успел прийти ночью.

* * *

Валентина стояла рядом с разведывательно-дозорной бронемашиной и вполуха слушала Белковского, который, сидя на башне «тигра», играл в галантного кавалера. Он заманивал Валентину к себе, обещая ей отличный вид.

– Не стесняйся, Валентина, залезай сюда. Я уверен, Ибрагим не будет против.

Бронемашина, наехав передними колесами на кромку воронки, уступом нависала над склоном кратера и занимала господствующее положение, возвышаясь над территорией. С ее верхней точки можно было отлично видеть все происходящее и следить за передвижениями людей. Вот почему Аполлинарий Владиленович был первым, кто заметил, как к противоположной стороне кратера пришвартовались три черных «мерседеса» с тонированными стеклами и встали почти так же, как и броневик. Через какое-то время из центральной машины вышел мулла в белом тюрбане и пошел по кромке воронки в их сторону, а за ним потянулись одетые в черное крепкие молодые парни с кинжалами на боку и автоматическим оружием наперевес.