Кодекс Защитника

Между Макаровым и Церетели разгорелась дуэль за право обладать белым платком, который, как по мановению волшебной палочки, появился в руках юной красавицы. Зрители ответили им одобрительным гулом. Макаров, выбивая ногами пыль, почувствовал, что стоит на чем-то твердом, и, упав на одно колено, провел рукой по поверхности. Так и есть, он стоял на древней плите, засыпанной сверху тонким слоем песка. И почему ее раньше никто не заметил? Пританцовывая на одном колене, он прошелся по всему периметру брусчатки и понял, что она имеет форму идеального круга и как будто была построена здесь специально для того, чтобы на ней можно было танцевать. Откуда она появилась здесь, на такой глубине? Об этом старший лейтенант не успел подумать. Он заметил рядом с собой какое-то движение и через мгновение увидел, что с одной стороны к нему спускается Ибрагим Султанов, а с другой – черный мулла в сопровождении своих янычар. И сразу чутье подсказало ему, что мирная стадия общения вот-вот закончится.

Инстинктивно он загреб в руку щепотку песка и зажал ее в кулаке, будто хотел получить от земли силы, чтобы выдержать новый удар судьбы. Но ситуация разворачивалась, как змея из спирали. Медленно и неотвратимо. Ибрагим Султанов подошел к своим шуринам и обнял их одного за другим. Черный мулла подошел к руководству города и к представителям Организации и стал здороваться с каждым из них, церемонно обходя всех по кругу с прижатой к груди ладонью.

И все будто бы нормально, только каждый из находившихся рядом с центром кратера уже отлично все понял. Все! Земля вот-вот разверзнется у них под ногами. Как в прямом, так и в переносном смысле.

В суматохе никто так и понял, кто крикнул:

– Держите его! Это он! Тот самый военный преступник!

Кто-то из янычар черного муллы схватил сзади Султанова и потянул за собой. Тоненько свистнула полоска дамасской стали, и на землю упала окровавленная кисть. А рядом с ней, корчась от боли, упал на колени ее владелец, пачкаясь в собственной крови. Взвизгнула танцовщица, подхваченная на руки Макаровым и откинутая в сторону, как кукла. Старший лейтенант попытался выхватить из-за спины автомат, но тут же получил удар локтем в нос и, охнув, рухнул на землю, как срубленный тополь, и был мгновенно затоптан навалившимися со всех сторон мюридами черного муллы. Братья, зажав Ибрагима своими спинами, образовали из обнаженных сабель плотную металлическую завесу, от которой отскакивали все кинжалы и пики, направленные в их сторону. С верхних точек кратера к ним устремились их товарищи по оружию, но не успели. Зрители, спасаясь от случайных ударов, побежали наверх, создавая затор, сквозь который первые из казаков смогли пробиться, только сталкивая людей назад и прыгая по их головам. Они достигли дна тогда, когда братья упали на землю рядом с Макаровым. На их остывающие тела, как на помост, вспрыгнули несколько мюридов. Они вцепились в раненого и ничего не понимающего Ибрагима, как в древко знамени, но теперь уже им пришлось отбиваться от сверкающих молний в руках казаков.

Все закружилось в смертельном танце. На место убитых мюридов и на их тела вскочили рядовой Семенюк и ефрейтор Стольников. Они попытались выдернуть из-под груды убитых своего командира, но тут же повалились рядом с ним с окровавленными головами.

Гора убитых стала расти в центре воронки с неимоверной скоростью. И просто удивительно, почему никто из дерущихся даже не подумал применить огнестрельное оружие. В ход шло все – зубы, ногти, ножи, пики, сабли, даже лопасти от вертолета. И ни одного выстрела! Только крики, хрипы и стоны дерущихся, раненых и умирающих. А в центре стоял ничего не понимающий изможденный человек. Каждая из сторон тянула его в свою сторону. Он уже остался практически голым, потому что каждый, стараясь уцепиться за его одежду, рвал ее на куски.

Солнце подошло к зениту и уже вот-вот должно было коснуться самой верхней точки, но, как будто ужаснувшись увиденной картины, замерло в двух шагах от апогея.

* * *

Анна Сирош пришла в себя после удара по голове. Она лежала в луже крови, инстинктивно прижав к груди фотоаппарат и закрывая его от ног дерущихся. Пол Ньюман лежал, прикрывая ее своим телом и вздрагивая каждый раз, когда кто-то наступал ему на спину или шею.

– Пол, ты живой? – преодолевая боль, зашептала она ему в ухо.

– Кажется, да, – ответил он так же одними губами. – Лежи, не двигайся. Может, и пронесет.

– Я должна сфотографировать это! Отодвинься чуть в сторону.

– Не вздумай. Мы еще живы только потому, что они думают, что мы мертвы.

– Я не для этого тащилась сюда. Отодвинься.

Анна выставила объектив фотоаппарата и, не наводя резкости, нажала на затвор. Яркая вспышка блеснула из-под груды распластанных тел и осветила нагое тело Ибрагима, который, как немой укор всем жаждущим денег и золота, стоял на коленях на вершине горы из трупов и молился только одному ему известному богу. Кадр, который позднее был признан лучшим кадром года, ушел через специальную симкарту в космос, чтобы тут же попасть на страницы сайта «Свободная Колхида».