Кодовое имя: Химера

После чаепития в роскошной комнате на втором этаже «Лао Ван» Кевин поведал цель своего визита.

– Мистер Шахин действительно сейчас гостит у меня, – подтвердил Сы-ма Сяньжу слова Мехмета.

Кевину даже не пришлось просить встречи с турком. Хозяин сделал легкий кивок своему слуге, и через несколько минут в комнату вошел Эмирхен Шахин. Это был худощавый, жилистый, крепкий на вид малый. На смуглом морщинистом лице частный детектив увидел отпечаток усталости.

– Говори этому господину только правду, – повелевающе сказал Сы-ма Сяньжу.

– Расскажи все, что знаешь о смерти Морриса Питерсона, – сразу перешел к делу Кевин.

– Я его не убивал! Клянусь вам, это не я! – нервно произнес Эмирхен.

– У вас была назначена встреча, – утвердительно сказал сыщик.

– Да, мистер Питерсон хотел купить старинную статуэтку Будды.

– Моррис раньше у тебя что-то покупал?

– Да, всякие мелочи: шахматы ручной работы, нагрудный знак отличия офицера Вермахта.

– На сколько была назначена встреча?

– Ровно в полночь.

– Почему так поздно?

– Понятия не имею. Музыку заказывает клиент, – пожал плечами Эмирхен Шахин. – Я пришел, как и договаривались, к «дому ирландцев», прождал целый час и отправился домой.

– Ты сказал, что не убивал мистера Питерсона. Почему ты думаешь, что его убили? – спросил Кевин.

– Мир коллекционеров антиквариата – это закрытый клуб со своими правилами, – мрачно ответил Эмирхен. – У кого-то могли быть свои мотивы убрать мистера Питерсона.

Турок задумчиво посмотрел на висевшие в комнате китайские гобелены.

– Мистер Питерсон хорошо ко мне относился и щедро платил, – хрипло произнес Эмирхен. – У меня никогда бы не поднялась рука убить его.

Кевин посмотрел через глаза прямо в душу Шахину и понял, что турок не лжет.

Некоторое время они молчали. Внезапно Эмирхен наклонился к частному детективу и произнес:

– Я видел убийцу.

– Продолжай.

– Вернее, я думаю, что это он убил мистера Питерсона. Когда я понял, что клиент не придет, то вышел из дворика и вдруг увидел, как в переулке быстро скрылся человек в черном балахоне.

– Ты разглядел лицо?

– Он был в капюшоне. Когда луна на мгновение осветила его, меня охватил дикий, суеверный ужас: у этого человека не было лица! Там действительно ничего не было – ни глаз, ни носа, ни рта, совсем ничего! Там была пустота! Меня обуял такой страх, что ноги стали ватными, и некоторое время я просто стоял, не в силах пошевелиться, а он скрылся во тьме, – отрешенно говорил Эмирхен Шахин. – Когда оцепенение спало, я вернулся домой. На следующее утро я узнал, что мистер Питерсон мертв. Я запаниковал и решил залечь на дно.

Все это время Сы-ма Сяньжу смотрел в одну единственную точку, словно медитируя. Когда беседа между Кевином и Эмирхеном подошла к логическому концу, хозяин ресторана поднялся и возвышенным тоном сказал:

– Вы всегда бесстрашно боролись со злом, мистер Крис. Пусть ваш дух не ведает страха и впредь!

Частный детектив коротко кивнул и попрощался с Сы-ма Сяньжу и Эмирхеном Шахином.

«Любопытно, – подумал Кевин Крис, выходя из «Лао Ван». – Мистер Питерсон умер от испуга, увидев в трущобах Бруклина некоего человека без лица?»

Глава 7

Кевин Крис закончил делать утреннюю зарядку, принял контрастный душ, сделал кофе и свои любимые тосты с вишневым джемом. Спустившись на первый этаж, частный детектив уселся в кресло возле письменного стола.

Скоро должна была прийти Пенни, а пока сыщик за чашечкой кофе внимательно читал материалы официального расследования, которые сумел достать его осведомитель из полиции Нью-Йорка Джейкоб.

Последние два дня прошли в таком любимом для Кевина бешеном темпе, что у него не было времени как следует ознакомиться с материалами полиции относительно смерти миллионера в трущобах Бруклина. Вернувшись вчера из ресторана «Лао Ван», всю оставшуюся часть дня Кевин провозился с мустангом, извлекая из него пули.

Прочитав отчеты, частный детектив не узнал ничего нового.

«Итак, что мы имеем, – мысленно начал рассуждать Кевин, кушая тосты с вишневым джемом и запивая кофе. – 6 августа в 2.30 ночи было обнаружено тело пожилого миллионера Морриса Питерсона. Смерть наступила от остановки сердца, спровоцированной сильным шоком. На месте происшествия была найдена книга о древнегреческих монстрах, открытая на странице с описанием Химеры. На этой же странице был нарисован загадочный рисунок. Из личных вещей у погибшего ничего не пропало. По словам Эдмунда Моррис никогда не интересовался мифами Древней Греции и вообще не имел к ним никакого отношения. У мистера Питерсона была назначена встреча в полночь у «дома ирландцев» с Эмирхеном Шахином. Турок прождал покупателя около часа, а затем, возвращаясь домой, увидел некоего человека без лица, одетого в черный балахон».

Размышления сыщика прервал телефонный звонок. Это была Джессика Питерсон. Она сообщила Кевину, что вспомнила некую важную деталь, однако наотрез отказалась говорить о ней по телефону, настаивая на личной встрече.