Кодовое имя: Химера

Кевин Крис, увидев исчезающую во мраке тень, усмехнулся и бросился в погоню. Через десять минут безостановочного бега с препятствиями Мехмет Караджа оказался в тупике. Понимая, что единственный выход – пожарная лестница многоэтажного дома, турок стал карабкаться на крышу, преодолевая страх высоты. Кевин не отставал.

Сыщик настиг турка на крыше, загнав его на самый край.

– Я все скажу! – в ужасе произнес Мехмет, отводя взор от панорамы ночного Бруклина.

– Я слушаю, – коротко бросил Кевин.

– Эмирхен Шахин скрывается в Чайнатауне, в ресторане «Лао Ван», у друзей-китайцев, – быстро говорил Мехмет. – Это закрытое заведение, только для своих. Лучше туда не ходи!

Кевин Крис кивнул и собрался уходить, как Мехмет Караджа заговорил вновь.

– Я знаю, что случилось с несчастным миллионером, – лицо турка посерьезнело и исказилось в странной, пугающей гримасе. – Его забрал Велиал.

– Предводитель дьявольских войск в Турции согласно мифологии, – усмехнулся частный детектив.

– Именно так, – серьезно сказал Мехмет.

Кевин Крис молча исчез во мраке ночи.

Глава 6

Когда на следующее утро Пенни пришла в штаб-квартиру частного детектива, тот отрабатывал приемы кунг-фу на деревянном манекене.

– Доброе утро, мистер Крис, – как всегда приветливо сказала Пенни.

– После вчерашнего вечера это утро действительно кажется добрым, – усмехнулся Кевин и рассказал Пенни подробности посещения ночного клуба «Микс».

– Вы не можете обойтись без приключений, – покачала головой девушка.

Кевин заварил себе кофе, а Пенни – ароматный чай, и они позавтракали, хрустя горячими тостами с вишневым джемом и болтая на отвлеченные темы. Покончив с завтраком, частный детектив словно невзначай спросил:

– Как прошел аукцион?

Несмотря на то, что Пенни работала в детективном агентстве уже не один год, она не переставала удивляться железной выдержке и терпению сыщика. Зная страсть Кевина к коллекционированию оружия, девушка ожидала, что он сразу же спросит об аукционе. Однако частный детектив как всегда был невозмутим и спокоен.

– Все прошло замечательно! Аукцион был шикарный, настоящее шоу! – восторженно произнесла Пенни. – Это скорее напоминало дорогую гламурную вечеринку. Эдмунд выполнил свое обязательство по договору и выиграл для вас катану.

– Я в Эдмунде не сомневался. Жаль его расстраивать. Он так хотел, чтобы Джессика оказалась виновной в смерти мистера Питерсона, – задумчиво сказал Кевин.

– После аукциона состоялся торжественный банкет для определенного круга лиц. Благодаря вашим связям я оказалась в числе избранных, и меня любезно попросили остаться. Я согласилась лишь с целью добыть какую-нибудь информацию.

– Пенни, я всегда любил тебя за твое обостренное чувство долга! – серьезно сказал Кевин.

– Почти весь вечер я наблюдала за Джессикой и пришла к выводу, что миссис Питерсон, конечно, роковая красотка и стерва, но я с вами согласна: она вряд ли причастна к смерти Морриса. Еще на банкете я познакомилась с интересным мужчиной по имени Джеймс О'Коннел. Он выиграл медальон, который Питерсоны выставили на аукцион.

– Может, это твой идеал, который ты так долго ищешь?

– Пока не знаю. Джеймс такой галантный, – сказала Пенни.

Кевин взял со стола ключи от своего БМВ, собираясь уходить.

– Я отправляюсь в Китайский квартал за Эмирхеном Шахином, – бросил на прощание частный детектив.

Чайнатаун – уникальный район, атмосфера которого была наполнена удивительным колоритом китайской культуры. Неповторимость и своеобразие этого квартала ежегодно привлекали огромное число туристов, спешивших воочию убедиться в гостеприимстве и дружелюбии китайцев, ровно, как и пройтись по магазинам в поисках дешевых товаров. Когда в 2008 году наступил экономический кризис, даже сами жители Большого Яблока зачастили в Чайнатаун, чтобы сэкономить на покупке одежды и прочих товаров.

Улицы Чайнатаун пестрели многочисленными вывесками на китайском языке, всевозможными харчевнями и ресторанчиками, бесчисленными лотками с экзотическими овощами, фруктами, рыбой, товарами из Тайваня и Гонконга. В сувенирных магазинчиках продавались дешевые китайские статуэтки, лечебные мази, магические амулеты, настенные украшения, благовония, свечи.

В самой сумасшедшей толчее Нью-Йорка можно было встретить пожилых китайцев, играющих в замысловатые настольные игры, а также прорицательниц, сапожников, уличных циркачей, надевших костюмы драконов, жонглеров и других колоритных личностей.

При всей кажущейся открытости внешнему миру Чайнатаун был обособленным местом со своими тайнами и законами. Внутренняя жизнь Китайского квартала всегда оставалась непроницаемой для остального общества.

Ресторан «Лао Ван», который искал частный детектив, находился на Канал-стрит, недалеко от площади Конфуция. На этой улице длинной вереницей тянулись продуктовые лотки, заваленные деликатесами вьетнамской, шанхайской, кантонской, хунаньской, сычуаньской и мандаринской кухонь.