Кодовое имя: Химера

Вздохнув, она начала: «Это было так давно. Закончив колледж, я долго не могла найти работу, а подрабатывая официанткой в каком-нибудь студенческом кафе, много не заработаешь. Как раз тогда мне попалось на глаза объявление о наборе натурщиц в школу искусств. Там я и познакомилась с Марко Пальятти. Чувства у нас вспыхнули с первых минут общения, и вскоре мы начали встречаться. Дикая страсть овладела нашими сердцами, я до сих пор помню каждую минуту наших встреч. Всё продолжалось около трех месяцев. А затем меценат этой самой школы искусств, которым являлся Моррис, увидел меня и влюбился. Я, конечно, не могла упустить такой шанс и, не раздумывая, променяла бедного художника на богатого мецената. Очень скоро жизнь наладилась. Я привыкла к Моррису. Ведь знаете, он был не так уж плох. Просто мы с ним разные. Его радовала моя молодость, наивность и открытость. Но мне, вращаясь в кругу зажиточных скряг и их надменных жен, с каждым годом становилось все тяжелее оставаться такой же непосредственной. А недавно в одной из социальных сетей Марко нашел меня, и мы стали переписываться. Узнав о том, что в скором времени я буду в Нью-Йорке, он отчаянно настаивал на встрече. Да, честно сказать, мне и самой этого хотелось. Но Моррис никогда бы этого не позволил. Вот я и придумала ускользнуть незамеченной, когда подружки уже изрядно напьются. Марко ждал меня недалеко от клуба. По дороге мы заехали в магазинчик за шампанским, чтобы отметить нашу встречу. Остаток ночи я провела у него, а когда вернулась наутро в отель, меня ждали полицейские. Я и предположить не могла, что попаду в такую переделку. Теперь, если Эдмунд узнает об этом, его юристы пустят меня по миру. Я вас умоляю, пусть все останется в тайне!»

Кевин Крис взглянул в глаза этой красивой женщины. Они были полны слез. От той надменной и своенравной леди, которая предстала перед ним в начале разговора, не осталось и следа. Сейчас перед сыщиком сидела красавица с глазами, полными отчаяния и мольбы.

– Пусть будет так, – коротко бросил частный детектив.

Джессика успокоилась и налила себе еще вина. Невозмутимость и спокойствие Кевина Криса вселили в нее уверенность в том, что сыщик сдержит свое слово. Кроме того, недюжие интеллектуальные способности частного детектива произвели большое впечатление на Джессику. Пряча интерес и восхищение Кевином, она поправила халат и сделала медленный глоток из бокала.

– Как вы думаете, что могло понадобиться мистеру Питерсону в трущобах Бруклина? – спросил сыщик.

– Даже не знаю, – честно призналась Джессика. – В тот день Моррис был такой задумчивый…

– Он предупреждал вас, что вечером уйдет?

Джессика отрицательно покачала головой.

– Может у него была назначена встреча?

Миссис Питерсон на мгновение задумалась.

– Кажется, теперь я начинаю кое-что вспоминать. Пару недель назад Моррис говорил мне, что хочет встретиться в Нью-Йорке с Эмирхеном Шахином, турком-нелегалом. У Морриса пару раз были какие-то общие дела с этим торговцем краденым антиквариатом и драгоценностями. Возможно, в ту роковую ночь мой муж отправился на встречу с Шахином.

– Интересно, – сказал Кевин, некоторое время обдумывая услышанное. – Вы знаете, как его найти?

Джессика отрицательно покачала головой.

Задав еще несколько вопросов, но не получив никакой ценной информации, частный детектив поднялся с кресла.

– Что ж, благодарю за откровенность, миссис Питерсон.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – загадочно произнесла Джессика.

– Тогда до скорой встречи, – Кевин покинул номер, оставив миссис Питерсон в одиночестве.

Выходя из отеля, частный детектив едва заметно кивнул администратору. Ведь это благодаря ему Джессику Питерсон перепутали с Джессикой Дженкинсон.

Когда частный детектив вернулся в штаб-квартиру, он застал Пенни за изучением газетных статей, посвященных смерти Морриса Питерсона.

– Джессика не убивала своего мужа, – сказал Кевин Крис. – В ночь с 5 на 6 августа она была со своим бывшим любовником.

– Интересный поворот событий, – Пенни отложила газеты в сторону.

– Джессика сказала, что Моррис собирался встретиться в Нью-Йорке с неким Эмирхеном Шахином, турком-нелегалом, торгующим краденым антиквариатом и драгоценностями.

– Вы знаете, где его найти? – спросила Пенни.

– Пока нет, – ответил Кевин Крис, доставая свою старую записную книжку. – А для тебя, Пенни, есть задание. Сегодня вечером состоится аукцион, на котором Эдмунд должен будет выиграть для меня катану. Также на аукционе будет присутствовать Джессика, чтобы продать какой-то медальон. Я хочу, чтобы ты посетила это мероприятие и понаблюдала за ними.

Пенни с готовностью кивнула. Она обожала выполнять задания, которые поручал ей сыщик, особенно если они предполагали непосредственное участие в распутывании дела.

Кевин Крис кратко проинструктировал девушку и отпустил ее домой. Заварив кофе, частный детектив начал наводить справки, где можно найти Эмирхена Шахина.

Расследование продолжалось.

Глава 5