Кое-что об архимагах

Семьи детей относились как раз к тем, что новой страже воспротивились. У Аркадии убили родителей, оставив девочку одну, у братьев убили деда - родители с бабкой и детьми в то время отправились на несколько дней вверх по реке, подыскивая луга для выпаса, а когда пришли обратно, додумались подчиниться новой власти. Барон, хоть и был сволочью, но умной, потому лишней крови не допустил и "простил" родных изменников, оставив им хозяйство, а сироте - дом, тем самым продемонстрировав другим сомневающимся селянам милосердие.

Правда, это семейству помогло не надолго - вскоре, вслед за дедом, погасла и бабка - в один день простилась со всеми и ушла вниз по реке, не желая обременять семейство похоронами. С ее смертью покатилось под откос все хозяйство. Как оказалось, все держалось на ее суровом пригляде и в крепком кулаке, которым та могла и взрослого мужика отправить в беспамятство. Без пригляда бабушки, отец семейства запил, да повадился вечерять у дружинников, вместе с доступными вдовушками, которым так же не особо хотелось работать и куда больше нравилось быть "при дворе", в качестве "фавориток" - вот только остальные деревенские звали их куда менее благозвучно. Такие походы главы рода изрядно подтачивали состояние хозяйства, кое-как поддерживаемого матерью. Если добавить сюда обязательную барщину, налог и необходимость кормить трех детей - девочку она так же взяла за место дочери - выходило совсем худо. В последнюю неделю мать и вовсе слегла с болезнью, так что вполне понятно решение оголодавших ребят пойти по ягоды.

В изложении охранника, последние факты преподносились слегка презрительно, но несколько ощутимых тумаков добавили подростку уважения.

- Не смей оскорблять мою мать! - рыкнул архимаг, свернув охраннику нос.

Остальные даже не подумали его поправить и согласно кивнули.

Дома детей располагались посреди холма, на пологой, выровненной площадке - если вспомнить вид от ворот, вполне можно было заметить покатые крыши добротных домов. Найти путь домой было бы несложно.

- Странно, что дома не отобрали, - хмыкнул Фил.

- Разрастется деревня, да появятся дети у дружинников - еще успеют отнять. Куда торопиться...

- А давайте ему по голове стукнем и он все забудет! - вклинилась Аркадия, понимая, что на этом допрос завершен и охранник им уже не нужен.

- Отличная идея, - изобразил энтузиазм архимаг и нанес удар в висок. - Сожалею, не рассчитал, - развел он руками, вставая с трупа.

- Зря ты так, - покачал головой Фил, после чего за его плечо встала Аркадия и в такт осуждающе закивала, - Пока он жив, могли отвести его от деревни своим ходом и уже там добить.

Аркадия отшатнулась от мальчика и отошла в сторону, скрестив на груди руки.

- Между прочим, теперь его будут искать! - девочка еле удерживалась, чтобы не показать язык.

- А давай его поднимем, как зомби, и отправим убивать барона? Все равно придется ликвидировать, - почесал в затылке Темный.

- Убьешь ты барона, так свита власть начнет делить, бесчинства устаивать. Тут хитрее надо все делать, - не согласился архимаг, опираясь на жизненный опыт.

- Так, а с телом что делать? Дорогая, ты не проголодалась? - обратился Фил к девочке, намекая на демонскую природу и вполне известный рацион высших.

Аркадия аж позеленела от такого предложения и гордо отвернулась, даже не ответив.

- Может, несчастный случай изобразим? Шел себе отлить, спотыкнулся, упал неудачно - виском на бревно.

- Надо было с собой волка взять, изобразили бы нападение зверя, - посетовал архимаг.

- Эй! - возмутилась девочка, прекрасно понимая, что за этим последует облава, а уж о содержании волчонка дома и речи не будет.

- Да оставим, как есть, - махнул рукой дед, - тут же захолустье, сами придумают сотню причин, только волю им дай. Следы обувка не оставляет, так что пусть себе гадают. Идем.

Фил споро затер следы ритуала на земле и двинулся следом. Девочка задержалась на секунду, решая - нужен ли ей новый слуга с человеческим обличьем, но все же не решилась поднимать стражника. Была бы она постарше, можно было объяснить постоянное присутствие подростка рядом, но, увы, не с такой разницей в возрасте. Естественно, озвучивать свои мысли вслух она не собиралась - пусть и дальше считают ее впечатлительной дурехой. Обычно, это крайне выгодно.

Глава 6