Кое-что об Элис Мерфи

— Панические атаки — это истощающий опыт. Элис сказала, что такое с ней впервые, просто идите домой, все будет хорошо, — продолжила медсестра, сочувственно улыбаясь и глядя на Элис, которая все еще тупо смотрела в свою кружку с чаем. Софи Мерфи вздохнула и, подняв сумочку, посмотрела на дочь.

По дороге домой Элис почти не издавала ни звука, ее мозг был плотно забит мыслями о событиях того дня. Если пришел Магнус, значит Веронику уже искали. У нее болезненно скрутило живот, а губы слиплись, как будто она не могла говорить, даже если бы захотела.

Ее обязательно найдут. Они найдут ее.

Сознание Элис шептал ей снова и снова Она чувствовала напряжение в воздухе, когда они приехали домой, как будто все время остановилось, и мир ждал, когда это произойдет. Элис вышла из машины и уставилась в лес позади своего дома, потерявшись в тумане надвигающегося страха, вокруг тишина. Она слышала, как часы отсчитывают минуты до тех пор, пока все не рухнет, и перед ее глазами все это происходило.

Элис точно знала, где она трогала тело Вероники, за лодыжки, когда тащила, за плечи, когда споткнулась об неё. Она была уверена, что там будут волосы, отпечатки пальцев, блестки от платья. Сначала они постучат в ее дверь, вспыхнут красные и синие огни, может быть, она убежит, или примет свою судьбу и позволит им забрать ее, она представляет шок на лице своих родителей, когда они узнают, что их шестнадцатилетняя дочь стала свидетелем убийства и ничего не сказала об этом.

Магнуса тоже арестуют? Она не знала. Он не настолько глуп, чтобы оставить тело Вероники посреди леса, не заметая следов. Может быть, именно поэтому он не следил за тем, где находится тело.

— Элис? — спросила Софи, увидев, что ее дочь смотрит в темноту леса, ее глаза остекленели, как будто разум взял контроль и оставил ее в трансе. Она не моргнула ни на минуту, и Софи почувствовала странный холодок, пробежавший по ее спине, она подошла к дочери и положила руку ей на плечо. — Элис, милая? — повторила она, видя, как дочь медленно переводит взгляд с леса на руку матери с тем же отсутствующим выражением. — Все в порядке?

— Все в порядке, — ответила Элис странным голосом. Софи нахмурилась, когда Элис улыбнулась, отвернулась от матери и, не оглядываясь, вошла в дом. Элис поспешила в свою комнату и закрыла дверь. Она прислонилась к дереву и соскользнула вниз, пока не оказалась на полу. Буря начала бушевать внутри нее, извиваясь и вспенивая ее внутренности, как торнадо, разрывающий открытую местность. Она легла на бок и подтянула колени к груди, ее глаза наполнились тяжелыми слезами.

Время, казалось, не имело значения в этот момент, Элис не знала, как долго она лежала у своей двери, не в силах пошевелиться или подумать, но прежде чем она поняла это, раздался громкий стук, который вывел ее из оцепенения.

— Гм… Да? — спросила она, вытирая ладонью щеки и вставая, кто бы это ни был, он не ворвался в комнату, как обычно делала ее семья. Она встала, откинув пряди волос с лица, прежде чем открыла дверь и увидела кареглазого старшеклассника, которого надеялась избежать. — Ноа, — выдохнула Элис, внезапно почувствовав себя неловко с тех пор, как он был там в последний раз, когда они чуть не переспали.

— Привет, — поздоровался он и снял шапку, — Твоя мама впустила меня.

— О, — ответила она и пошмыгала носом, пытаясь вздохнуть. Нос заложило от безмолвного плача. — Эм, заходи, — пробормотала она, отойдя в сторону и повернувшись к нему спиной, прошла в свою комнату к шкафу с таким видом, будто была чем-то занята.

— Кэндис рассказала мне, что случилось, — сказал Ноа, входя в ее комнату и закрывая дверь, но не полностью. Элис наблюдала за ним боковым зрением.

— Да?

— Да, я спрашивал, — сказал Ноа, подходя к ней сзади. Он завис над ее столом, увидев, что ее ноутбук закрыт, и неловко откашлялся, когда Элис повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Что ты здесь делаешь, Ноа? — прямо спросила она, скрестив руки на груди, когда он посмотрел на нее. Она все еще была одета в свою спортивную одежду, хотя сверху на ней была толстовка школы Саммерленда, так что он мог видеть только оранжевые спортивные шорты и голые ноги. Ее волосы были в беспорядке, а не как обычно. Он заметил, что она плакала, судя по румянцу на ее щеках и стеклянным глазам.

— Я хотел проверить, как ты, — сказал он, подходя ближе к ней. — Ты не ответила ни на одно из моих сообщений, — добавил он немного тише, что только заставило Элис тихо вздохнуть в раздражении. Он увидел это в ее глазах.

— Извини, я была занята, — пробормотала она, проводя рукой по своим густым светлым волосам и опуская руки по бокам. — Я не знаю, слышал ли ты о-

— Веронике, Я слышал, — закончил он за нее. — Магнус говорил с тобой?

— Говорил — это не то слово, — неуверенно усмехнулась она, прежде чем ее глаза снова начали слезиться. Ноа уставился на нее, он хотел пожалеть или утешить её. — Послушай, мм… — начала Элис и почесала затылок, шагнув вперед, — На прошлой неделе, когда мы целовались, — продолжила она. — Я все еще была немного пьяна, и обычно я не такая.