Кое-что об Элис Мерфи

— Все в порядке? — тихо спросила Кэндис у Элис, и та кивнула, слегка покачиваясь на ногах, огромное давление внезапно обрушилось на ее плечи, когда реальность вонзила свои когти ей в затылок.

— Да, — прошептала она, потирая лоб. — Наверное, скоро месячные, — добавила она, пытаясь скрыть причину своих странных эмоциональных изменений.

— У меня в сумке есть тампон и обезболивающее, если тебе нужно, — сочувственно улыбнулась Кэндис и успокаивающе погладила подругу по плечу. Элис ничего не ответила, рассеянно глядя вдаль. Ее следы будут найдены на теле, когда они начнут искать Веронику. Элис не знала, сколько времени у нее осталось. Знают ли они, что ищут мертвое тело? Или они будут искать какие-то улики, что она сбежала.

Могла ли она убежать? Элис попыталась убедить себя, что это возможно. Что она все это выдумала, а Вероника Грин все еще жива и находится на пляже где-то на Багамах.

Остальная часть урока физкультуры, казалось, слилась в один панический момент, и все, на чем Элис могла сосредоточиться, это то, что она не могла дышать. Она была хороша в спорте, но ее голова не была занята игрой в лакросс, она думала про лес, где спрятала безжизненное тело Вероники в канаве.

Возможно, это был какой-то нездоровый способ защитить Магнуса Джонсона. Может быть, это был какой-то извращенный способ привлечь его внимание, она не знала. Зачем она это сделала? Почему она ввязалась в это дело? Осознание реальности, толкало ее все глубже и глубже в землю, ее разум был одержим этим, как будто она закручивала свою собственную удушающую паутину мыслей вокруг своей головы.

Голова Элис сильно закружилась, и она почувствовала, как ее живот резко перевернулся, игра была в полном разгаре, когда Элис отвернулась от всех и сорвала шлем, пытаясь дышать, и уходила с поля.

— Элис? — спросила Кэндис, которая заметила, что ее подруга запнулась, и целенаправленно ушла с поля. — Элис?! — позвала она еще раза, учитель физкультуры остановил игру и тоже позвал Элис, но она их не слышала, ей казалось, что мир был заглушен, и все, что она могла слышать, это биение собственного сердца, стучащего в барабанную перепонку.

Она прорвалась через качающуюся металлическую дверь раздевалки для девочек и поспешила вниз по маленькому коридору, ведущему в главную зону, а затем в ванную, только что добравшись до туалета, и ее вырвало сегодняшним обедом.

Она больше не чувствовала тошноты, но ее голова все еще кружилась, и она не могла найти в себе силы дышать глубже, только короткие, быстрые вдохи, которые царапали ее горло.

— Элис? — спросила Кэндис, поспешив в ванную, замечая свою лучшую подругу, съежившуюся у унитаза с таким видом, будто она задыхается.

— Я не могу дышать… я не могу… — проскрежетала она, положив руку на грудь, и ее глаза наполнились слезами, которые без колебаний потекли по щекам. — Я н-не могу дышать, — всхлипнула она, сжимая рубашку для лакросса и чувствуя, как ледяной страх удушья оседает на ее груди, словно бетон.

Кэндис не знала, что сказать, она быстро наклонилась и помогла снять спортивное снаряжение Элис, желая помочь ей чувствовать себя лучше, Элис рыдала и отчаянно дергала свою одежду. Звук тяжелого, неглубокого дыхания Элис испугал Кэндис, так как она видела, что ее лучшая подруга сильно дрожит.

— Я сейчас вернусь, — сказала Кэндис, поспешив прочь от Элис к тревожным кнопкам, которые были размещены в каждой комнате. Желтый был для чрезвычайных ситуаций, вызывая школьную медсестру, а красный — для ситуаций жизни или смерти, для полиции или пожарных. Они были размещены в школах по всему периметру. Кэндис нажала на желтую кнопку и побежала обратно к побледневшей Элис.

*

— Приступ паники? — повторила Софи Мерфи, потрясенно глядя на медсестру. Они стояли в кабинете, с левой стороны стояла кушетка, где сидела Элис. Смущение накрыло Элис, как одеяло, в которое она была завернута, и она уставилась в кружку с ромашковым чаем, надеясь, что он поглотит ее.

Она чувствовала себя уязвимой и слабой, и ей хотелось забыть, что все это произошло. Ей хотелось, чтобы ничего этого не случилось, в том числе и убийство Вероники. При мысли об этом ее снова затошнило, она поднесла чашку к губам и сделала медленный глоток.

— Тут может быть много причин, — ответила медсестра, протягивая матери Элис брошюру о тревоге и депрессии. — Девятый класс является напряженным для многих студентов, все начинают думать об экзаменах и колледжах. Я настоятельно рекомендую записаться на прием к терапевту. Многие студенты говорят, что очень полезно иногда говорить с кем-то.

— Психотерапевт? — переспросила Софи и посмотрела на листовку, а затем на свою дочь, которая, по ее мнению, не имела ничего общего с детьми на обложке этой листовки, но когда Софи перевела взгляд с фотографий на свою дочь, которая выглядела бледной и измученной, она поняла, что некоторые нежелательные сходства все же есть. — О, — прошептала она и почувствовала, как ее сердце упало. — Терапевт, — снова пробормотала она, гадая, не связано ли недавнее поведение Элис с тревогой или депрессией.