Коэффициент магии

— Ухаживать? — голос его звучал глухо, — Что ж, тогда начнем с ужина. У меня возникли проблемы здесь, поэтому я буду занят, но вечером я зайду за тобой. Где ты остановилась?

Судорожно вспомнила название одного из отелей, и он кивнул. А потом и вовсе обнаглела:

— Может, я могу помочь тебе с проблемами?

— Не стоит. Я все сделаю сам.

Ага, кто бы сомневался.

Мимо прошел Митч с завернутой в бумагу покупкой. Он равнодушно и вежливо кивнул нам, но меня обдало волной беспокойства.

Арсенский будто только вспомнил, что в магазине мы были не одни.

Он приветливо обратился к продавцу, а потом повернулся ко мне:

— Петро сварит нам кофе. А потом я отпущу тебя, но это ненадолго…

Его глаза сверкнули, а я вздохнула и заставила себя улыбнуться.

Во что ты вляпалась, Влада?

Глава 16

— И он тебе поверил? Настолько уверен в собственной неотразимости?

— Не поверил, а проверил — большая разница, — буркнула я и повалилась на кровать. Черт, все эти события выматывали меня больше, чем экспедиции и погоня за преступниками. — Арсенский полагается на свой дар и осведомителей — как правило, члены Комитета действительно не делают тайну из своей деятельности. Так что он докопался только до того, что я просто преподаватель археологии.

— Секретная секретная Влада.

— Прекрати, — я поморщилась, — Ты же знаешь, что в этом есть необходимость. Слишком многие захотели бы меня использовать — и наши, и не наши…

— Влада, а что если он играет в свою игру? Это может быть опасно… — Митч, в волнении ходивший все время нашего разговора, застыл посредине квартиры.

— Вот с "опасно" я как раз справлюсь.

— А с собой? — друг вздохнул и уселся рядом со мной, — Между вами разве что не искрило — и это не фигура речи. И не похоже на простые инстинкты…

— А с собой придется как то дальше жить, — я тоже вздохнула. — Но мы выиграли еще немного времени, и это главное.

— Мне это не нравится.

— Думаешь, нравится мне? Я пыталась соскочить, но оказалось слишком поздно — я увязла с головой.

— И что ты собралась делать на ужине?

— Ты так завуалированно спрашиваешь, не планирую ли я через постель выведать у него все секреты? — как бы я ни старалась, раздражение прорвалось сквозь маску спокойствия, — Я, конечно, не слишком хорошая девочка, но и не продаюсь ради сведений. И уж если лягу с ним…

— Угу. Только по желанию, — Митч еще мог шутить.

Я застонала от досады и накрыла голову подушкой. Идиотская ситуация. И хуже того, что она бы не случилась, если бы те, кто был приставлен следить за Арсенским — просто присматривать — выполнили свою работу качественно. Похоже, кое-кто просто оторвался от слежки.

Говорило ли это о том, что он преступник? Не факт. Он мог быть просто человеком, который терпеть не мог, когда лезут в его дела.

— Готовьте группу на сегодняшний вечер, — сказала я уныло, — План помещений я вам дала, данные по ходам и людям тоже — хоть это успела определить, пока кофе пила. Дальше уже сами — единственное что я могу сделать, так это занять Арсенского на некоторое временя. Но мне появляться там опасно. Поверил он мне или нет, следить теперь будет пристально.

— Почему ты решила стать археологом?

Я аккуратно вскрыла очередную ракушку, залитую томатным соусом — знаменитое римское блюдо — и пожала плечами.

Легенду я свою помнила, но врать без исключительной на то причины не хотелось.

— Меня всегда восхищало, как много могут рассказать вещи — даже их осколки — о тех людях, что жили до нас. О чем они мечтали, что любили, как проводили время. Знаешь, ведь именно благодаря им мы такие, какие есть…

— Что ты имеешь в виду?

Максим отпил вино и наклонил голову, показывая, насколько ему интересен предмет нашего разговора. И ведь не играет.

— Ну, человечество в нынешний момент времени такое — и конкретные люди, и все мы в целом — именно благодаря бесконечной цепи маленьких и больших событий, что происходили с каждым из наших предков. И мне кажется, изучив эти события — через предметы — мы лучше поймем себя. И отдадим своеобразную дань, если так можно выразиться, тем, кто дал нам все то, что мы имеем. А еще… Знаешь, меня привлекает идея ключевых вещей. Ты же в курсе теории ключевых событий и людей, которые вершили историю, поворачивая всеобщий путь на одну из вероятностных линий? Я считаю, что существуют и такие вещи. Магические и обычные, создание — или не создание — которых привело к поворотным моментам.

— Вроде Троянского коня?

— В какой-то мере да. Или атомной бомбы. Хотя я, скорее, веду речь о предметах менее заметных, сгинувших и забытых, вроде маленькой бабочки. Помнишь эту фантастическую историю про людей, что отправились в прошлое и раздавили там бабочку?

— И человечество свернуло на другой путь развития?

— Да.

— Ты нашла такие вещи?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Не оставляю этих попыток. Кто знает, может твои лунницы ими станут?