Коэффициент магии

— Сообщу. Сначала проверим твой магазинчик. Там, конечно, дежурят агенты — никому не хочется лишиться источника и наработок, но я, в свете последних событий, не считаю эти дежурства.-.эффективными.

Я связалась с помощью специального браслета с отцом, пока мы быстрым шагом перемещались к метро.

Было уже совсем темно, и, пусть дома и вновь открывшиеся рестораны приветливо перемигивались огнями, как-то мрачно. И холодно.

Подумалось, что погода идеальна для преступлений…

Чем ближе мы подъезжали к магазину, тем неспокойней мне становилось. Пусть отец и написал, что патруль, находящийся неподалеку, не заметил ничего подозрительного, а обычная сигнализация молчала.

Максим нервничал — его интуиции стоило доверять — а у меня начали подрагивать руки. Верный признак того, что скоро может произойти что-то не слишком приятное.

По той улице, что вела к нужному зданию, мы уже почти бежали.

— С виду все нормально, — прошептала я партнеру, выглядывая из-за угла, но вытащила пистолет, которым меня снабдили после ночных событий. Максим недовольно покосился на него — его недовольство, в большей степени, было вызвано тем, что ему, как гражданскому, такой был не положен, а не с тем, что он беспокоился об обезьяне с гранатой — и ткнул пальцем вперед.

— Видишь, там у черного входа камера? Она мигает красным и зеленым огоньком. Первый говорит о том, что запись идет — на внутренний компьютер. Второй, что никто не проникал в помещение и…

Красный огонек погас.

Будто выключили.

Мы переглянулись, и быстро переместились в сторону двери. Я передала в браслет-рацию код опасности, пока Максим открывал сложный замок.

С виду, ничего не было повреждено.

Не включая света осторожно двинулись к центральному складу, на котором еще оставались кое-какие ценности — самые интересные разработки перенесли пока в Комитет — и находилась дверь к источнику.

Мы почти подобрались к нужному месту и замерли, прислушиваясь, но туг я уловила характерный запах.

Бензин?!

Серьезно?

Получается, хотели уничтожить помещение и, более того, магический источник? С помощью обычного огня, даже если все стены пропитаны специальным составом, это было вполне возможно. Природа источников не была до конца изучена, но то, что им требовался кислород мы знали — потому даже в закрытых помещениях, как у Арсенского, делали специальную подачу воздуха.

Но зачем кому-то это понадобилось сейчас?

Ситуация была странной и совсем не вписывалось в схему глобального преступления, которое мы расследовали.

Вот никак, пусть все детали еще не соединились в единую картину. И либо это что- то совсем другое, случайное, либо…

Додумать я не успела.

Кто-то чиркнул зажигалкой.

И я увидела лицо человека, которого до того видела только на фотографиях.

Максим тоже его узнал и прошипел:

— Вот мы и встретились…Олег.

Потом я прокручивала тот вечер в голове и думала, могло ли все произойти по-другому?

Мне кажется, нет.

Мы, маги, верим в судьбу. Как тут не верить, если среди нас есть даже те, что видит ее четко очерченными линиями, вплетенными в общую паутину? Нет, мы не фаталисты и не утверждаем, что все предрешено. И не плывем по течению, напротив, раз за разом пытаемся стать теми пылинками, что берут ответственность за развитие хода событий в нашей Вселенной.

Есть события предопределенные и те, что можно еще изменить, вырвавшись из сети неимоверным усилием. Есть то, что мы ошибочно принимаем за судьбу, а по факту, это всего лишь следствие образа жизни, привычек или верных и не верных представлений о жизни. Есть вещи, которые можно поменять — а есть те, что являются итогом многолетних слепых шагов, раз за разом приближающих к определенному финалу.

Мы знаем, что люди постоянно оказываются перед выбором среди нескольких вариантов; и этот выбор определяет нашу дорогу. Вот только он не всегда заметен — кажется незначительным или настолько отдаленным по времени, что будто и вовсе не может ни на что повлиять.

Наверное, свой выбор, приведший его в итоге в Римский магазин с канистрой бензина, Соринский сделал много лет назад, когда сжег, в назидание остальным, человека.

И у меня был выбор — жить или умереть…

Олег не ожидал нас здесь увидеть. Слабый отсвет огня зажигалки отразил его удивленное и какое-то перекошенное лицо и тут же потух.

Правда, потом он чиркнул снова и на этот раз кинул зажигалку куда-то в угол. Там моментально вспыхнуло.

Дальше все происходило очень быстро.

Я выстрелила и промахнулась.

Олег кинулся в сторону выхода — не того, откуда пришли мы, а противоположного, ведущего в лавку.

Огонь, усиленный, похоже, магически, занялся на стенах и охватил стоящие на полу ящики.

Максим, матерясь, схватил ближайший огнетушитель.

Я, спешно вызывая подмогу, побежала за Соринским, пролетела через лавку и выскочила на улицу, успев заметить, как мужчина скрывается за углом.