Коэффициент магии

– Немного, – Максим запустил пальцы в растрепанные волосы, чем растрепал их еще больше, – Сергиев наверняка подстроил эту сцену и наслаждается теперь результатом. Это бесит, но я… Я даже рад, что так произошло. Как раз хотел тебе предложить…

Голос его прервался, а я впилась ногтями в ладони.

– …может продолжим работать вместе? Над… над лунницами?

Едва сдержала нервный смешок.

Ага, над лунницами.

Кажется, мне протянули руку в знак примирения, но хочу ли я этого? Арсенский терпеть не может своеволия, мне же претит любая власть надо мной. Наше общение в прямом смысле опасно. Мы оба слишком уверены в себе, слишком независимы, слишком требовательны к окружающим, чтобы ужиться – в любой форме, и…

– Хорошо, – выдохнула я, сама не веря, что сказала это, – Я позвоню тебе.

Максим улыбнулся, дернулся, будто захотел прижать меня к себе, но сдержался.

Мы были похожи на двух людей, идущих по крайне тонкому льду, и понимали, что любое резкое движение может привести к необратимым последствиям.

На улице Максим посадил меня в стоявшее возле входа такси, назвал водителю адрес и вдруг наклонился ко мне:

– Та женщина… Ничего не значит.

Я подавила вспыхнувшую радость. Не от его слов, а от того, что он в принципе счел необходимым объясниться. А вслух лишь сказала с уверенностью, которую не чувствовала:

– Я знаю. Потому что меня забыть невозможно.

Изумленный смешок.

И улыбаясь, я уезжаю.

* * *

Счастье.

Обычное, повседневное, но в чистом, концентрированном виде. Как первый глоток утреннего кофе. Как выходные у моря. Как поцелуи, любимые песни и старая, потрепанная книжка, зачитанная до дыр. Как смотреть на запуск ракеты; как Новый Года или снегопад в лесу, когда белые хлопья оседают на тяжелых ветвях сосны.

Я такие вещи чувствовала.

– Сколько вы за него хотите? – посмотрела на старика и указала на небольшой кулон в виде цикады.

Он хитро глянул на меня в ответ и подул на якобы замерзшие руки. Не мерзли, я знала. Внутри него горел мягкий магический огонь, который не давал ему замерзнуть или заболеть.

Сильный маг, предпочитающий полубродячий образ жизни. Раскладывает свой лоток на многолюдных улицах или в парках – зимой, конечно, не таких многолюдных – и продает кусочки счастья.

Строго говоря, он нарушал один из магических законов, не имея лицензии на торговлю. Но даже я готова была смотреть сквозь пальцы на подобные нарушения – ни людям, ни магам не повредит такой амулет, тем более, что действовал он всего несколько дней.

– Для вас – нисколько. Хорошее отношение важнее, – и подмигнул.

Я хмыкнула, взяла кулон, испытывая почти непреодолимую потребность погладить его, положила одну купюру и пошла дальше по освещенной дорожке. Не все подарки должны оставаться бесплатными.

Иногда мне хотелось – до сердитого топанья ногой – чтобы в жизни все было так просто, как этот вечер, старик и цикада. Чтобы люди и маги перестали воевать между собой и друг с другом, а просто вернулись домой и начали любить своих близких.

Но реальность была совершенно другой. И приходилось это принимать как данность.

Народу вокруг было немного – мало кому хотелось бродить по улице в такие морозы – и меня это устраивало. На холодном воздухе все чувства обострялись, а мысли становились резкими, быстрыми и острыми, как лед.

Сейчас меня занимал список, который я получила от Сергиева. И вправду, мусор, ерунда – археологу и историку, конечно, не стоило так говорить, все-таки за каждой такой ерундой стояла целая экспедиция и много часов работы – но ценных вещей, по-настоящему уникальных, там и не было.

Что же еще их объединяло кроме отсутствия значимости?

Область применения. Все они работали в сфере предсказаний.

И это тоже было ерундой. Любой маг, работающий с будущим; любой современный артефакт вероятностных линий мог дать больше, чем весь этот «мешок с драгоценностями», как его уже успели обозвать в Комитете.

Я видела здесь три варианта.

Во-первых, вполне допустимо, что мы не знали что-то про эти предметы. Но такое маловероятно.

Вариант второй, что всю эту кучу используют как часть чего-то большего – и пока я не могла предположить, что же это может быть.

И третье, что наше внимание таким образом отвлекали.

Мне необходимо было наведаться в музеи – не во все, но хотя бы в два, три – может быть я что-то почувствую по следам. А еще нужно было подготовить финальные семинары и просмотреть работы студентов – сессия была не за горами. Университет то куда денешь из моей жизни? Куратор сообщил, что есть кое-какие новые данные по Олегу – с тех пор как мы пришли к окончательному выводу, что именно он был убийцей Тимура, за него взялись всерьез. А еще я планировала вернуться к работе над лунницами, пусть на это совершенно не было времени. Но лунницы представляли собой определенный интерес, к тому же, я была сторонником теории, что нет ничего случайного. И эти исследования вполне могут помочь пролить свет на все остальное.

А то, что это означало снова видеть Максима…Точнее, то, что я иду на это, чтобы видеть Максима…

Пнула камень и вздохнула.